因是晌午時候,村人們都準備吃飯了,凝香幾人回家路上都沒有碰到村民。

很快就到了徐家門前。

凝香大伯父徐守梁是徐家長子,成親時在老房旁邊蓋了新房,等凝香父親也到了娶妻的年紀,就把老房翻蓋了,所以兄弟倆住隔壁。為了方便走動也是省事,兩家左右搭了牆,院子中間沒再搭,有事直接從院子裡過去就行,不用繞大門了。

現在凝香在侯府當丫鬟,阿木住在大伯父家,自家大門就是鎖著的。沒有人走動,門口積雪自然不必費事清掃,一條街四戶人家,就那一處大門前積雪皚皚,顯得格格不入,又有幾分淒涼。

想到過世的父母,凝香有點傷感,一邊往大伯父家裡走,一邊摸了摸弟弟腦袋,暗暗盼望小家夥快點長大,娶妻生子,讓自家再次恢複熱鬨。

院子裡,徐守梁正在劈柴,見孩子們回來了,再看看一月未見花骨朵似的侄女,他立即就笑了,放下斧子跟侄女打招呼,香兒回來了啊,怎麼好像瘦了

正月府裡事情多,可能累到了吧。凝香笑著敷衍道,不想讓家人擔心。

姐姐給我買栗子了,還有大酸梨！對於阿木來說,姐姐回來就相當於過年那麼高興,舉起手裡的油紙包給大伯父看,還想炫耀大酸梨,低頭瞅瞅才想起酸梨在堂兄手裡呢,於是就示意大伯父看堂兄。

都不是鄉下人輕易會吃的東西,徐守梁自己肯定不會買,但錢是侄女的,她疼弟弟妹妹,徐守梁就沒管。

在灶房準備做菜的李氏聽了可不高興了,放下菜刀,走到門口一瞧,見兩個小姑娘一人拿著個梨,兒子手裡更是拿著倆,加起來怎麼也得二十幾文錢,不由皺眉數落凝香,買栗子就買栗子,乾啥還買這玩意有那閒錢攢著給阿木娶媳婦比什麼不強

徐秋兒知道自家娘是個一文錢恨不得掰成兩半花的人,趕緊笑著解釋道：娘,姐姐等車時遇到東林鎮的陸大哥探親回來,搭了順路車,這酸梨是陸大哥送我們的,姐姐非但沒花錢買酸梨,還省了四文錢車錢呢。

就你瞎操心。徐守梁立即瞪了妻子一眼。

被父女倆一起掃了麵子,李氏抿抿嘴,轉身繼續切菜去了。

徐守梁拍拍手上的土,熱絡地喊侄女,外麵冷,快進屋上炕待著去。

凝香哎了聲,瞅瞅旁邊自家布滿積雪的院子,同徐秋兒跟在阿木身後往裡走。

農家房屋都差不多,三間房,中間南北開門的是灶房,供主人家進出前後院,灶房裡麵再開側門進東西屋。靠近南門兩側都搭了鍋灶,底下與東西屋的大炕相通,這邊燒火做飯,那邊炕就漸漸熱乎了。

晌午吃苞穀餑餑！阿木指著東鍋已經往外冒香氣的鍋蓋,興奮地告訴姐姐。

苞穀磨成渣後可以做粥吃,把這種細渣磨得更細,就能和麵當皮了,裡麵包上白菜或菠菜為餡兒,壓扁貼在鍋上,鍋底放水,用不上一刻鐘就能蒸成香噴噴的餑餑。因為磨細了費事,一般都是家裡待客或是有什麼喜事時才吃。

而在徐家,每次凝香回來,都是一家人改善夥食的日子。

這種飯食完全沒法與侯府精細的米飯雞鴨魚肉比,凝香卻吃得更滿足。

切菜板搭在水缸上麵,李氏正站在那裡切蘿卜絲,圓圓的紅蘿卜,今天才從地窖裡拿出來的。灶房裡擠了這麼多人,她嫌心窄,頭也不抬地攆他們,快進屋,彆在這兒給我添亂。

徐秋兒笑嘻嘻地推著凝香進了東屋。

這是徐守梁夫妻的屋子,也是家裡來客時招待客人的地方。兩個被團整整齊齊疊在炕頭,炕上鋪著厚厚的炕褥,紅底黑邊繡富貴牡丹的褥麵雖然用了三四年了,卻依然乾乾淨淨的,再看炕下老舊的衣櫥同樣乾淨整齊,就知道李氏是個勤快的媳婦。

眼看阿木小壞蛋要把油紙包往炕上放,凝香及時將栗子搶了過來,繃著臉訓他,今天不許再吃了,先把手洗乾淨才能上炕。

阿木看看自己因為剝栗子黏糊糊的小臟手,再看看姐姐,知道這事不能再商量了,就期待地問道：那我洗完手吃酸梨行嗎

弟弟懂事,凝香就笑了,柔聲哄道：阿木現在吃梨一會兒就吃不了餑餑了,酸梨留著,晚上姐姐做冰糖雪梨給你吃。

啥叫冰糖雪梨雖然不知道是什麼東西,阿木還是咽了咽口水。

晚上就知道了,先去洗手吧。凝香摸了摸弟弟腦袋。

阿木立即跑了出去。

門簾挑起時,外麵切菜的李氏與徐秋兒幾乎異口同聲問道：你今天不用回去了

凝香笑著點頭,看著李氏解釋素月將假讓給她的事。

李氏愣了愣,過了會兒才道：那個素月人挺不錯的……秋兒,快去給你姐姐曬……算了,反正就一晚,今晚香兒跟阿木睡一個被窩吧,擠擠更暖和。

阿木蹲在北門前洗手呢,聞言興奮地嚷嚷要跟姐姐睡。

凝香本來就是這麼打算的,放好包袱,她出來道：我給大伯母燒火吧。

說著就要去西鍋那邊,鍋已經刷好了。

侄女勤快,但李氏連親女兒都很少使喚她做事,更不可能讓才回家的侄女幫忙,立即就將她往裡攆,不用你,快進去歇著吧,就炒個蘿卜絲,我忙的過來。

屋裡徐守粱也勸侄女,徐秋兒更是直接出來拉人了。

凝香無奈,隻得從灶台前的小板凳上站了起來,才要進去,餘光瞥見大門口轉過來一個……男娃,同樣五歲,同樣穿著一身厚棉襖,卻比阿木高小半腦袋胖兩圈,

胖兩圈,正是上輩子攛掇阿木去北河打冰出溜的鄰家孩子大壯。

這會兒男娃一邊往裡走一邊大聲問道：阿木在家嗎

凝香沒有回答。

她心情複雜地看著男娃越走越近。