那人話剛落音,旁邊有人便陰陽怪氣地道："怎的那狗官旁的不姓,偏隻姓‘吳’都說同個姓的五百年前是一家,都是一根藤生的果子,為何天底下隻吳姓養出這樣一個毒瓜可見這一宗骨子裡也不是什麼好的！"

一時那姓吳的拍著桌子,倏地便站了起來,對著那說話的人喝罵道："姓劉的,你他媽罵誰"

眼見兩人就要吵起來,卻忽見得一人身形魁梧,濃眉大眼,大步自外頭風風火火地跨步進來。

有人叫道："慶叔來了！"

這一處酒肆並不大,裡頭坐著三四十人,已經滿滿當當,聽得二人吵架,本來人人都在看著,此時聽得那人叫,個個都把頭轉了過去。

吳、劉兩個原本爭得同鬥雞似的,此時也立時偃旗息鼓,一齊轉頭看得過去,一人把自家椅子拉了出去,讓道："慶叔來這處坐！"另一人卻是打擂台一般,擦了擦自家坐過的條凳,喊道："慶叔這一處來！"

又朝裡頭叫道："店家,給慶叔上壺好茶！"

那慶叔卻是搖了搖頭,臉色十分凝重,進得來先也不坐,隻拿眼睛往裡頭掃了一圈,見得這樣多人聚在此處,皺著眉道："青天白日的,城牆上頭大把事情要做,怎的一個個圍在此處！"

說著轉頭拿眼睛瞪那姓吳的,喝道："我早間叫你把路邊那一處水坑拿磚塊去填了,填了不曾"

姓吳的忙道："填了填了！待俺一會再去弄些碎石子來填一回！"

那慶叔臉上卻並不好看,複又轉頭對著那姓劉的道："昨日分派你攏二十個弟兄出得城,幫那南平村的孤寡把田裡草除了,怎的還在此處！"

那姓劉的麵上頗有些訕訕,一咬牙,拚著沒臉,指著那姓吳的道："本是攏夠了的,隻被他硬拉走了兩個,說是領了差官的命,要把那水坑填了才將人還於我……"

不等那姓吳的說話,慶叔登時把臉一翻,罵道："少兩個就少兩個,你不曉得帶著剩下的人先把事情做了穿條褲子少個褲腳,合著你就不出門了！"

又把眼睛一掃,對著滿鋪子的人喝道："還不上工去！大白日的竟是在此喝酒,叫人逮著了同新來的上官告狀,你們挨罰便罷了,若是怪到勾院頭上去,就休要怪我手辣！"

登時酒肆裡頭一陣雞飛狗跳,人人催著叫店家來結賬。

那姓吳的聽得話音不對,便大著膽子往前湊了湊,小聲問道："慶叔,不是聽說四個城頭人都合起來要去同勾院求情,請他緩一緩走,您才打衙門裡頭回來,可是有信了勾院怎的說"

聽得他問話,酒肆裡原還一片嘈雜,此時一人拍一人,一人又拉另一人,忽然便慢慢安靜下來,一個都不說話,結了賬的也不肯走了,隻拿眼睛望著此處。

那慶叔皺著眉望了過去,問道："你管這個作甚"

那姓吳的道："怎好這般說話,我雖隻是個賣力氣的,卻也是邕州人,恰才咱們還在此處說著要湊錢買馬叫人去京城,敲那登聞鼓,請天家把勾院留下來！"

又道："慶叔,這卻不獨是你們的事,一般也是咱們的事,大夥有銀錢的出銀錢,有人力的出人力,做事哪有嫌搭手的多的！不曉得眼下遇得什麼難處了隻千萬不能叫勾院走啊！"

那慶叔瞪著眼睛不說話。

姓吳的又道："一離了邕州去得京城,便再難回來！上回不是有人說朝中估摸著要打交賊將來陳節度帶著人往南打仗去了,州中又能靠誰打理還不是隻有勾院才好抵得住旁人哪裡信得過若是遇得再一個狗官來,咱們去哪裡討活路"

他話剛落音,不遠處便有人插嘴道："好叫天家知曉,咱們邕州旁人也不要！聽說今次朝中派了好幾個官來接管勾院手中的差事叫我說,使生不如使熟,便把勾院留給我們,下一回想要把他派去哪一處,便把那些個官給過去罷！我們也不同那一處搶,他們要四五個,我們隻要一個,論起數量來,他們那一處還占了便宜！"

那姓吳的轉頭一看,說話的竟是姓劉的那一個。

若是按著兩人往日恩怨,從來是你說左,我就要說右,你想往前,我定要走後的,隻是這一回,姓吳的卻沒有唱反調,而是急急附和道："是這個理！咱們邕州人從來地道,一向是肯吃虧的,而今也不差再吃一回虧了！便叫他們占個大便宜好了！隻這想法,卻要叫天家曉得才好！不然咱們在後頭說得嘴響,卻是半點用也沒有！"

又提議道："慶叔,誰能見得勾院的麵啊！牛兒坊裡頭不是有說書的說過,隻要上得萬民書,天子看在咱們百姓麵上,總歸會聽一聽既是為了留顧勾院下來,此事一說出去,叫州中人知曉了,莫說萬民書,便是十萬民書,攏一攏也能湊得出來啊！屆時拿去給勾院看了,請他知曉咱們邕州人是怎的想的,叫他好生留下來,邕州這一城人,再好管不過了,他喊咱們往東,咱們便往東,他喊咱們吃飯,咱們絕不喝粥！比起其餘地方那等刁民,都不是一個樣子的！他去哪裡尋咱們這樣好的人來管！"

又道："不是說當官的年年要挨察核一歲裡頭做了什麼事若是朝中來了人,哪樣有用,咱們就去幫著欽州人做哪樣,好叫勾院樣樣都排在前頭,比起其餘地方的知州都厲害,他在咱們這一處得了好,自然就舍不得走了罷"

那慶叔聽了半日,一句話都沒有說,聽到此處卻是甩臉罵道："你懂個屁！若是樣樣都出挑,用不得一年便要升官了！說不得又要調往它州,哪裡還能留在咱們這一處！"

一時鋪子裡頭人人都靜了下來。

半晌,才有人壯著膽子小聲道："勾院也是想去其餘地方當官的罷邕州這一處這樣濕潮,欽州又是個偏遠小州,聽說調得入京,是要給勾院升官……比起其餘地方,咱們著實也拿不出什麼好的,勾院給州中做了這樣多事,州裡頭還要白白把人拖著,不叫他升官,給他知曉了,說不得要心中不得意……"

這人一開口,陸陸續續便有人跟著小聲應和起來。