劉老爺立馬明白她的意思。他道：“被我關家裡了，還不知道鳳凰山的事。”周大丫道：“他們能往外頭傳消息不？”“劉管家盯著呢，他們出來修橋就是來乾活的，找人說話就是偷懶，咱的鞭子可不是擺設。”劉老爺說那叫一個狠辣。他是萬萬不敢讓鳳凰山土匪知道他家還關著土匪的。周大丫放心了。該問的問了，也是時候打發人走了。她笑著問劉老爺：“劉老爺在家吃個午飯再走？”按照常理，這時候就是主家讓客人走了。可劉老爺不是不普通人啊。能在外頭蹭一頓飯，家裡就省一頓飯的糧食。他趕忙道：“老嫂子太客氣了，我飯量大，得吃三碗。”周大丫嫌棄地看著劉老爺。兩人大眼瞪小眼。足足一盞茶的功夫，劉老爺總算熬不住了。“老嫂子彆客氣，家裡做好飯等我呢。”周大丫立馬道：“那我就不強留你了。”劉老爺隻能打著哈哈，依依不舍地離開。才轉個身，就聽周大丫教訓兩孩子：“他不是好人，以後少跟他打交道。”劉老爺委屈。他還修橋呢，怎麼就不是好人了？可惜兩孩子聽不到他內心為自己的辯解，還齊聲附和：“知道啦娘。”知道不是因著自家引來的土匪，周大丫就放心了。等老李頭回來，就把事跟他說了。老李頭也安心。陳小滿卻道：“劉地主借利息錢給村裡人，想把村裡人的田地換走。”老李頭一驚：“你怎麼知道？”“他自己跟我們說的。”這個我們，當然包括了李初元。老李頭爆了句粗口：“狗日的劉地主！”“這是想趁著大家沒辦法了占便宜呐！”“我得找村長說說這事。”老李頭坐不住，又站起身。還不等他離開，外麵傳來老村長的聲音。“滿倉爺在家嗎？”老李頭應了聲，村長直接進了廚房。“正好大丫奶也在，事兒好商量。”老村長笑嗬嗬跟周大丫打招呼。李大寶麻溜地端了把凳子給他，老村長也不客氣。“村裡人被抓的事，大丫奶都知道了吧？”周大丫也端了個凳子坐他對麵：“這麼大的事兒，咱再不打聽也知道。”老村長也就順著往下說：“大丫奶，咱們村難啊，家家日子都過得緊巴巴，去服個徭役，還被土匪抓了。”“那些土匪一開口就是六貫錢，咱莊戶人家去哪兒找六貫錢給他們？！”“咱們村好幾家坐不住了，找劉地主借了利息錢。哎，利息錢好借不好還，我看遲早得把田地搭進去！”陳小滿很驚訝。“原來村長知道了呀。”張半仙道：“都這麼會兒了，肯定有人跟他說了。”“那他為什麼要來找我娘呀？”張半仙悠悠道：“整個青石村，隻有你家能借出錢，這種大事，得過你娘這關。”果然，村長繼續道：“咱們村也就滿倉爺和大丫奶把日子過得紅紅火火，能幫襯幫襯。”周大丫看向老李頭。見老李頭輕輕搖頭，就明白這事兒村長沒跟他提。還是村長會做人呐。周大丫心裡感歎了一句。她為難道：“我家日子好些，也沒寬裕到能拿出錢來救全村的人呐！”老村長精神一震。她沒一口回絕，就是有戲。“各家各戶手頭都有些錢，有些人家實在沒錢的，咱們給湊湊，等他們收了糧食，賣了就還錢。”周大丫道：“都是一個村的，能幫我是願意的，可咱前些日子又是買糧又是買牛的，實在沒剩幾個子了。”老村長有些失望。若是周大丫執意不肯，李滿倉肯定不能答應。他隻得繼續說好話：“我也理解你們的難處，可村裡近百條人命，總不能說丟就丟啊！”陳小滿聽得很難過。那些人她都認識大半呢。老村長又說了幾句好話，就起身道：“我再去其他幾個富裕人家走走。”李大寶親自把人送到院子門口。等老村長拄著拐杖走遠了，老李頭才道：“真不幫？”周大丫搖搖頭：“咱沒法全幫，幫誰不幫誰？真要是出事，以後保不齊怪我們身上。還有，這事得大家都願意才成。”說完，目光就落在兩個兒媳身上。“要是完全不幫，以後全村都得怪我們了。”楊慧蓮歎口氣。“往日村裡人也幫了咱不少，上回還幫咱抓土匪了。”張桂蘭也道。村子裡總歸是沾親帶故，平時鬨得再凶，遇到這種大事，大家還是願意都幫手。周大丫心下安定。她本意也是想幫一把，不過她得先當個惡人把事兒擋了。若是有人不答應，這事兒也就了了。若是都答應，讓老頭子再去當個好人，這事兒也就成了。老村長也是有這想法，才來找她。她可以頭發長見識短，老頭子總不能不識趣。周大丫把家裡錢都拿出來，放在桌子上。“除了買糧食買牛的花銷外，咱們家最近賣了不少酒，又掙了些，如今手頭滿打滿算有九十二貫錢。”大家許久沒盤賬了，突然聽到有這麼多錢，一個個都瞪大了眼。家裡攢錢這麼快的嗎？老李頭在心裡默算了下。嗯，算不出來。他就問李初元：“能救多少人？”“救十五個人。”李初元幾乎脫口而出。老李頭就拿出旱煙，半彎著身子吧嗒一口，悠悠道：“差得遠呐……”“村裡彆家也能湊湊吧？”張桂蘭趕忙道。楊慧蓮也跟著點了頭。“最近村裡人修橋賺了不少工錢，還有家裡原本攢的，也該夠了。”老李頭搖搖頭：“都買了糧食呐。”“可以把糧食賣了呀。”一個軟糯的聲音響起。大家齊齊看向陳小滿。陳小滿縮了下脖子，遲疑起來：“我說錯了嗎？”“沒錯，就賣糧！”周大丫雙手用力一拍。陳小滿小小地鬆了口氣。小手拍拍胸口。嚇著她了。老李頭卻道：“咱們買糧食是為了災年吃，這會賣了，災年得餓死人。”“都這時候了，肯定得先緊著救人，沒糧食了還能勒緊褲腰帶。”周大丫堅定道。“如今一斤高粱就能賣二十個大錢，一百斤就有兩貫錢，家裡的錢再湊一湊，咱們借點，李石頭家都能把人贖出來。”李大寶也讚同他娘的話。光靠他家肯定不行。