張主簿沒了笑意，臉上甚至帶著一絲殘酷。救濟糧沒了，他們也徹底沒了希望，隻有等死一條路。“先生不是這樣講的。”陳小滿搖搖頭。先生說要胸懷天下，要體恤民情，為民請命。“他隻是教書先生。”張主簿語氣沒有絲毫的輕蔑。卻帶著徹骨的寒意。“不對，你的賬算錯了。”李初元也站起身，渾身繃緊，仰著頭，直視張主簿。“縣城的大戶們不需要救助，青石村、上甘村、楊家灣等這些地方都不需要救濟糧。”李初元一字一句道：“隻要淮河水不乾，水渠能到之處就有糧食，不需要救濟糧，現在需要的，隻有靠近興陸縣那些村子。”他想了下，“你們隻需要分一小部分救濟糧出來，就能讓他們免於啃樹皮。”張主簿一怔。“百姓並不需要苦難去教導，他們拚儘全力才能活下去。如果你們早點發救濟糧，他們就不用吃田裡還沒成熟的稻子，年後他們能收自家的糧食，徹底擺脫現在的困境。”李初元站得更筆直：“你們覺得救濟糧會吃完，所以拖著。可救濟糧遲早會吃完，哪怕你們拖到他們山窮水儘，他們吃完救濟糧一樣是等死，並無任何改變。”“初元哥哥說得好！”陳小滿用力給李初元鼓掌。站在身後的阿木猛地抬起頭，愣愣地看著那個小小的背影。“明年淮河就會乾，現在就把救濟糧吃了，明年怎麼辦。”張主簿心裡湧起一股莫名的情緒，讓他直接反問李初元。“你們的打算裡沒有希望，哪怕拖到明年，救濟糧也沒法讓全縣的人活下去。”李初元越說越快：“既然是救濟糧，除了喂飽肚子，還是給他們一個希望。”“他們隻會更指望救濟糧。”張主簿搖搖頭。“有指望，就是有希望。”李初元堅定道。陳小滿也跳下來，站到李初元旁邊，仰著圓圓的小臉對上張主簿：“指望不就是希望嗎？”張主簿想反駁。可他自詡的為官之道，麵對兩個孩子竟全然說不出口。指望就是希望？有了指望，他們是不是熬得還輕鬆些？念頭一起，張主簿被自己嚇了一跳。明明是他在教導李初元，怎麼反倒讚同他了。“我們馬上就能收新的稻子了，全縣種的都是收成很高的稻子，有很多糧食，明年大家能熬住。”陳小滿邊盤算邊說著。說到最後，她咧了嘴：“也許今年就下雨了呢？”張主簿很想說一句天真。可仔細想想，也許真的下雨了呢。誰說得準。張主簿搖搖頭：“我說不過你們，我還是去看看縣太爺有沒有空吧。”他匆匆離開。怕自己再待下去，徹底被他們帶偏。陳小滿和李初元對視一眼，紛紛在對方眼裡看到了喜悅。若他們沒看到那些麻木的人，他們可能會被張主簿說服。現在他們不會了。“縣太爺會不會跟張主簿想的一樣？”“他到現在還沒發救濟糧，肯定是一樣的想法。”李初元歎口氣。陳小滿攥緊小拳頭：“不要緊，我們跟勸張主簿一樣勸他就好了。”“縣太爺比張主簿狡猾，我們要商量個辦法才行。”李初元跟陳小滿咬耳朵。兩人嘀嘀咕咕著怎麼對付縣太爺。阿木默默低下頭。縣太爺怎麼可能被兩個鄉下孩子勸服？兩人嘀嘀咕咕好一會兒，想出好幾個辦法時，門外響起縣太爺的聲音：“你們倆又在說我什麼壞話？”陳小滿立馬咧嘴露出個大大的笑容：“我們在誇縣太爺是青天大老爺，特彆為老百姓著想！”“是嗎？”縣太爺笑意沿著眼角蔓延。幾步走到兩人麵前。陳小滿用力點頭：“大家都是這麼說的。”縣太爺“哦”一聲，手往李初元肩膀一放：“初元也是這麼想的？”他這個動作把一旁站立的阿木驚得眼珠子差點蹦出來。縣太爺竟然跟初元少爺和小滿小姐這般親近？“縣太爺是我見過最好的官。”李初元一本正經道。他隻見過兩任縣太爺，前任縣太爺很壞，現在的縣太爺要好很多。王縣令笑著道：“無事獻殷勤啊，說吧，什麼事。”陳小滿笑得更燦爛：“縣太爺的救濟糧能不能撥一些出來？”不等王縣令回答，她收斂了笑容，小小的臉上滿是愁容，把自己這兩天見到的事說了。王縣令托著下巴思索著道：“確實該給他們發放救濟糧。”陳小滿一喜：“你答應啦？”“救濟糧嘛，當然是救百姓於水火，我乾嘛不答應。”王縣令的話讓兩個孩子欣喜起來。他們剛剛想了好多勸縣太爺的話，還沒開口縣太爺就答應了。真是太好了！“不過，救濟糧發下去了，明年的救濟糧就少了啊。”王縣令皺眉感歎。李初元心頭警鈴大作。陳小滿奶聲奶氣道：“縣太爺可以再搜集糧食嘛，你又打敗了好多土匪，收了很多糧食吧？”“收是收了，不過那附近的百姓被土匪弄的日子過不下去，我隻能順手救濟了。”王縣令歎口氣：“有土匪在，老百姓的日子太難過了。”他不再給陳小滿機會盯著他的東西，而是反問：“你們家的稻米快成熟了吧，這一季又能收不少糧食呐。”“對呀，縣太爺你還有莊子嗎？我們跟你換呀。”陳小滿笑得眉眼彎彎。縣太爺又想打她家糧食的主意，她才不傻。哼。李初元一本正經點頭：“沒有莊子，田地也行，最好是連片的。”“你還真不貪心。”王縣令嘲諷。李初元點點頭：“我們跟縣太爺很熟了，讓你占點便宜也沒什麼。”王縣令氣得磨牙。還成他占便宜了。要是放在往年，這麼點糧食能換莊子嗎？“哪兒有那麼多莊子。”王縣令沒好氣道。李初元很遺憾。陳小滿也長長歎口氣：“沒莊子就算了，用銀子買也行。”“沒銀子。”王縣令一口回絕。兩孩子齊齊搖頭：“太可惜了。”“你們不是想救人嗎，機會擺在你們麵前了，你們有善心要行動起來啊。”