老李頭搖搖頭，轉頭就問陳小滿：“小滿啊，你賣杏子的錢呢？”陳小滿一點不藏私，從斜挎在身上的布包裡掏出兩張紙和幾個銀錠子放到桌子上。老李頭激動地抓住銀錠子：“哎喲，又是四個銀錠子！”“咱家今兒賣杏子賺了不少，加上你二哥今兒拿回來的一百二十一兩，一共有一百六十一兩了。”“不對，是四百十一兩。”陳小滿糾正，往桌子上的紙一指：“這是二百五十兩的銀票。”老李家的人齊齊呆住。他們齊齊跑到桌邊看上麵放著的銀票。李二寶還把上頭的字念了一遍。“原來這兩張紙值這麼多錢啊。”老李頭放下銀票，拿起兩張銀票，對著油燈看了又看。“咋就值這麼多錢呢？”“爹你不知道，有錢人家都是把銀子放在銀莊存著，再用銀票當憑證，您拿著銀票，什麼時候都能去提銀子。”李二寶在外頭混的時間久，這些事兒都清楚得很。不過老李頭卻連連搖頭：“咱的銀子為啥要給彆人放，人家把咱的銀子拐跑了咋辦。”“銀子還得自己拿著才安心。”“那些有錢人都是成箱裝銀子，運送不方便，有銀票就輕便多了。”李二寶解釋。李大寶好奇：“要是錢莊被人搶了，咱的銀子不就沒了嗎？”“搶了也是錢莊自己賠，咱拿著銀票就能兌換銀子。隻是咱們淮安縣太小了，沒有錢莊，府城有好幾家錢莊。”陳小滿他們聽得起勁。他們實在不知道還有這些事。“咱們最近賺的錢多，要不也拿去錢莊存著？”李二寶提議。結果得到老李家的一致反對。“錢在自己手裡，想啥時候花就啥時候花，給彆人管著，咱花個錢還得告訴彆人一聲，不成不成。”老李頭第一個反對。“咱們租的宅子不大，很快銀子就放不下了，要是被賊惦記偷了怎麼好。”李二寶這會兒心動了。比起銀子，銀票太輕便了。“我跟你娘商量過了，等咱賣杏子攢夠錢了，在府城買個宅子。”屋子裡的人齊齊抽氣。李大寶道：“府城的莊子要不少錢啊！”“怕啥，咱慢慢唄。”“你們瞅瞅小滿，拿著兩籮筐杏子出門一趟，賺回來兩百九十兩呐！”老李頭對他們家充滿信心。“咱們租的這個宅子太小了，這麼多人住不下。往後你們肯定也會在府城做生意，有個地方住也好。”周大丫解釋著：“以後初元要在府城讀書，等懷錦和小徹大些了，怕是也會進府學，咱就在府學四周瞧瞧有沒有合適的宅子。”“對，咱又不是沒錢。”老李頭豪氣衝天。屋子裡眾人越聽越興奮。真要是在府城買宅子，那可太了不起了。李初元趁著大家都在說宅子的事，把陳小滿喊到一旁，小聲問她：“不是兩百九十五兩嗎，你貪墨了五兩？”“那五兩我給曹同知了。”李初元急了：“你怎麼不把我給的那五兩也算在公賬上？”“你不跟我狼狽為奸呀。”狼狽為奸是給你這麼用的嗎？李初元心痛啊。他白白損失五兩碎銀子。“你的杏酒要算我一份。”“你又沒幫我釀酒，為什麼要分你一份。”“我可以幫你洗杏子，去杏皮去杏核，你能不能分我一成？”陳小滿剛要拒絕，就聽李初元道：“你不跟我分，我隻能把那五兩銀子的事告訴爹娘了。”“行，你要多乾活。”兩人瞬間完成交易。一家子晚上吃了頓好飯後，李二寶又帶著他的人馬離開了。為了一回能多運些東西過來，也為了安全，李二寶從自家訓練的人裡挑出二十來個，跟著他運杏子運柴火之類的。柴火當然是賣給葛掌櫃，杏子主要是自己賣。不過這二十多號人住不下，隻能在院子裡搭草棚。白天在草棚裡睡覺，晚上跟著李二寶跑。這也是周大丫他們想買房子的另外一個原因。葉少才進家門，就被小廝領著去了他娘的屋子。“知微啊，你買的杏子呢？”葉少讓書童將杏子拿出來。葉夫人瞧見後眉頭緊蹙：“怎麼隻有這麼點？一百四十五兩銀子，應該買一堆吧？”“那些小果爛果我買下來分給身邊人了，大果不多，我全省下拿回來了。”葉夫人神情舒緩：“大果確實難得。”示意身邊的丫鬟接過。“你從何處買來的？”“學校門口，一個小丫頭叫賣的。”葉知微說完，便問道：“那丫頭說府上昨天買了一斤，怎麼我一個都沒瞧見？”“你爹最近身子不爽朗，什麼都吃不下，娘讓人將杏子送進去，他竟將一斤杏子全吃完了。”葉夫人臉上全是笑意：“吃完還睡了個好覺，今兒瞧著都精神了，我瞧著比那些大夫開的藥還好。”葉知微大大鬆了口氣。爹吃的就成。若是被不相乾的人吃了還不給他留，那他也不會客氣。轉瞬他就道：“杏子確實好吃，若是能多買些讓爹常常吃到，或許他的病能好。”“府城不少人在爭著買這個杏子，你也盯著些，隻要遇著大果就買下來。”葉知微被安排了一項大任務。第二天去學校後他直接讓書童在學校門口等著。還有不少少爺的書童小廝也等著呢。他們從早上等到中午，又從中午等到下午，始終沒等到來人。一個個急躁得很。被他們等著的陳小滿正坐著牛車滿城跑呢。府城很大，她要先去城西的曬湖邊找最大的柳樹。等到曬湖，阿木茫然了。整個曬湖邊全是種的柳樹，看著都差不多啊。“到底哪棵柳樹最大？”阿木茫然地嘀咕。陳小滿有辦法：“你趕著牛車圍著湖跑一圈就知道啦。”阿木趕著牛車圍著曬湖繞一圈。一雙不大的眼睛緊緊盯著柳樹。每棵看著都很粗壯，這要怎麼比喲。“小滿小姐您彆急，我每棵樹都挖一會兒，肯定能挖出來。”“不用，我已經找到最大的那棵樹了。”陳小滿抬起手，指著附近一棵樹，興奮道：“我們去挖那棵。”