次日一早，秦府門口就已經停好了一溜兒馬車。

前麵兩輛是主子坐的車，後麵是嬤嬤和丫鬟們，最後一輛是用來拉行李的。

昨天雖然在選衣服上出現了一些分歧，但是看到秦鶴軒今日穿了一身月白長衫出門，便知道最後還是秦夫人贏了。

秦夫人走到馬車邊，衝薑嬤嬤招手道：“今日嬤嬤陪我一起坐車吧。”

薑嬤嬤心下清楚，秦夫人昨天為了讓小少爺同意穿這身兒衣裳，隻能答應這次出門給他自己單獨準備馬車。

但是秦夫人在其他人麵前，又不想顯得小兒子與自己生分。

所以薑嬤嬤忙上前道：“如今正好年底，老奴這邊有許多雜事要跟夫人稟報，所以隻能委屈小少爺自個兒坐車了。”

眾人各自上車之後，秦夫人忍不住歎氣道：“孩子不養在身邊，就是親近不起來啊！”

“夫人，瞧您這話說的，您當初也是迫不得已。

“以後的時日還長著呢，小少爺慢慢就會知道夫人的良苦用心了！”

“希望如此吧！”秦夫人雖然對此並不樂觀，但也真心期望會有這麼一天到來。

從京城秦府出發，出了城門又走了一個多時辰，便到了這次舉辦賞花宴的園子。

園子門口的匾額上寫著“樂亭”兩個大字。

“這兩個字寫得倒還頗有風骨，隻是這邊咱們似乎沒來過？”秦夫人問一旁的薑嬤嬤。

“夫人記得沒錯，咱們是沒來過這邊。”能夠成為秦夫人的心腹，薑嬤嬤也不是隻靠資曆的。

既然要來這邊，那她早就做好了功課。

“這園子是前朝一位官員建的，後來荒廢了一陣子便流入民間商人手中了。

“到了本朝，前後易主了幾次，卻也都是在商人手中，他們哪裡請得到夫人這樣身份的貴客？

“直到去年，這園子被一位蔣姓員外買下，重新修繕之後，這還是頭一次辦賞花宴呢！

“也不知道這位蔣員外有什麼通天的本事，竟說動了王妃過來賞花。

“您是知道的，王妃娘娘有多難請，連宮中設宴都經常因病無法出席。

“所以一得知王妃要來，京中其他人還不是由著他請？誰會不來？”

“姐姐這次能同意出席賞花宴，我知道的時候也是吃了一驚呢！”秦夫人道，“不管怎麼說，姐姐肯出來散散心就是好事兒，總待在家裡，好人也得悶出毛病來。

“希望這個蔣員外能有點本事，你幫我記著點兒，若是這兩天能讓姐姐玩得高興，回頭多給他些賞銀。”

薑嬤嬤聽了這話，有些欲言又止，但最後隻是點了點頭。

馬車駛入園子之後不久，車外就響起一陣小小的驚呼聲。

秦夫人好奇地掀開車簾朝外看去，就看見了一大片菊花組成的花海。

大家之所以驚呼，倒不是因為這裡有很多菊花。

而是因為這邊是以白色菊花為底，再用黃色菊花在中間又擺出一朵怒放的菊花來。

最難得的是，中間擺圖案的黃色菊花深淺不一，形成了巧妙的漸變和過渡，使得中間那朵拚出來的菊花乍一看竟還有光影的變化似的，簡直像一朵栩栩如生的真菊花。

所以就連秦府的下人看到都忍不住發出小聲的驚呼。

秦夫人也被這美景給震撼到了，立刻改口道“這位蔣員外能買得起這園子，辦得起這樣的賞花宴，還能請得動姐姐，為的肯定也不是什麼賞錢。

“你替我留意著點兒吧，看他有什麼想求人辦的事兒。

“若不是什麼為難的事兒，順手幫他辦了便是。”

以秦夫人的身份，她一句話能解決的事兒，往往是蔣員外這樣身份的人花多少錢都未必找得到門路的。

所以她這話就已經相當於給蔣員外一個很大的麵子了。

若是蔣員外此時在旁邊聽見，估計都能直接跪下給秦夫人磕一個。

園子裡的下人在前帶路，將秦府的馬車引到東跨院的住處。

“秦夫人，這是您和秦小少爺的住處，王妃娘娘的住處就跟您挨著。

“園子裡布置了很多菊花，景色十分不錯，夫人安頓好了可以去園子裡隨意走走，賞賞花，觀觀景。

“我家老爺在每個院子外麵都安排了丫鬟，您有什麼要吩咐的，隻管使喚她們便是。”

秦夫人問：“王妃娘娘到了麼？”

“還沒呢！”下人躬身道，“等王妃娘娘到了的時候，小的立刻打發人來告訴您。”

秦夫人點點頭道：“隻告訴我就行，其他人就不必了，王妃娘娘喜歡清淨。”

“是，小的省得。”下人說完便退了下去。

東西跨院都是用來安置貴客們居住的，但也點綴性地布置了一些菊花，沒有花園裡那麼花團錦簇，也彆有一番趣味。

秦夫人帶著秦鶴軒走進正房，看到屋裡各處布置都十分精致，不由道：“這位蔣員外也真是費心了。”

薑嬤嬤笑著道：“夫人有所不知，這位蔣員外，說起來也是傳奇人物，當年還曾受過先皇的口頭褒獎呢！”

“哦？是麼，我竟然都不知道。”秦夫人驚訝地看向薑嬤嬤。

一旁的秦鶴軒也來了興致，等著薑嬤嬤繼續往下說。

薑嬤嬤之前在車上的時候沒說這段，就是想著小少爺應該會感興趣，果然被她猜了個正著。

“您二位先坐，老奴細細說來。

“先帝在時大開海禁，鼓勵船隻出海，這事兒您二位應該都知道。

“但當時，偶爾有從海外過來的西洋人，都生得一副嚇人的怪樣子。

“有時候海邊還會擱淺一些破損的船身或是西洋人的屍首。

“所以咱們的百姓都不敢遠渡重洋，生怕死在外頭回不來了。

“後來先帝沒有辦法，自己從內庫出錢，建了兩艘大型的海船，從民間招募能人誌士出海，這個蔣員外便是其中之一。

“當時先皇為了鼓勵大家遠渡重洋，每個登船的人，都允許帶一些自己的貨物，去賣給西洋人。

“當時帶什麼的都有，許多人都帶了很多貴重物品。

“唯有這個蔣員外，他帶的東西跟旁人都不一樣，您猜他帶了什麼？”

“什麼？”秦夫人都聽入神了。

秦鶴軒道：“無非是瓷器、茶葉和綢緞其中之一吧！”

“小少爺真是才思敏捷，一下子就猜出來了！”薑嬤嬤誇讚道。

秦夫人問：“鶴軒，你怎麼知道的？”

“去西洋，這三樣東西是公認最賺錢的。

“蔣員外當年既然能得到先帝的褒獎，就證明他帶的東西贏得了西洋人的喜愛和哄搶。

“其他人通過他看到了這其中巨額的利潤，成為今後繼續出海的動力。

“也可以說他以一己之力，幫先帝將海運向前推進了一大步，所以才有了如今這樣海上船隻穿梭往來的盛況。

“瓷器、綢緞和茶葉，這些年已經不知為大齊賺回來多少金銀了。”

“要不連魏先生都總誇小少爺天資聰穎，這說得比老奴知道的都多！”

“原來是出海做生意發家的，難怪有這樣的眼光和財力。”

剛才花園那驚鴻一瞥，給秦夫人留下了十分深刻的印象，所以對蔣員外也頗有好感。

“一會兒等姐姐到了，叫上她一起去花園裡走走。”

正說著，月桃就進來報信兒道：“夫人，王妃娘娘已經到了，這會兒正下車呢！”

“那咱們快過去吧！”

秦夫人剛從關外回來的時候，去王府見了姐姐一麵，到如今算起來已經有一段時日了。