被裴佑選中帶著上山的禁衛名叫常厚發，他老家就在深山之中，從小就跟著父母在山中穿梭，養家糊口，所以十分有在山裡行動和生存的經驗。

常厚發建議道：“裴頭兒，咱們對這邊山裡不熟，不如先沿著江邊兒往上遊走，遇到什麼情況再隨機應變。”

裴佑十分果斷地說：“行，這個都聽你的，你在前麵開路，我負責斷後。”

兩個人很快便沿著江邊逆流而上。

常厚發根據剛才看到江水中牲畜分辨的情況，在心裡大概判斷了一下距離，然後就埋頭在前麵帶路。

兩個人便這樣沉默地在黑暗中十分艱難地走了兩個多時辰。

走到天色都漸漸亮了。

太陽雖然還沒升起來，但是周圍已經影影綽綽能看清東西了，不像夜裡那麼漆黑一片了。

但是兩個人的腳步卻並沒有加快，因為江邊的路也是越往上走越難走了。

就在裴佑埋頭趕路的時候，常厚發突然抬手攔住了他。

“裴頭兒，咱們應該快接近了，小心點兒。”

裴佑下意識地握緊了袖子裡的匕首。

二人小心翼翼地在周圍探查了一番，沒有遇到什麼人，但是卻發現了大量有人活動過留下的痕跡。

大片的草被踩踏、壓倒，草地上也殘留著許多牲畜的排泄物。

周圍許多樹的嫩樹葉樹皮都有被啃食的痕跡。

而且地上還有許多生火做飯留下的痕跡。

裴佑和常厚發在這裡轉了一圈之後，臉都白了。

能留下這麼一大片痕跡的，人數肯定不會少了，應該還有許多馬匹。

這樣一支隊伍在靠近京城的山裡出現，實在不像是什麼好事兒！

此時裴佑十分慶幸自己已經打發人回去給瑞親王報信兒了。

此時太陽已經躍出地平線，山林中也的能見度也終於高了。

兩個人商議了一下，再次仔細檢查了這幫人駐紮過的這片區域，爭取能找到一些什麼線索。

果然功夫不負有心人，即便那些人走前已經很用心地收拾過了，但還是被二人找到了一塊馬蹄上的鐵掌，還有一條應該是被風吹進一旁的灌木叢中所以沒有被發現的頭巾。

鐵掌上有鐵匠打的印記，這就是可以追查的一條線索。

裴佑趕緊把它揣進自己懷裡放好。

褐色的頭巾看起來平平無奇，但是一角繡了個“平”字。

隻是一時間也無法分辨，這究竟是頭巾主人的名字，還是這夥人的什麼共同標誌。

裴佑沿著馬蹄印和車轍印往前追蹤了一會兒，沒有再找到什麼新的線索了。

他也不敢跟得太緊，生怕被那夥人發現。

裴佑重新回到江邊，跟常厚發一起蹲在灌木叢中小聲商議。

“我感覺這至少是有幾千人安營紮寨才會留下這麼一大片的痕跡啊！”

“應該是，而且他們的馬挺多，周圍的草葉、樹葉，樹皮都被吃了不少。”常厚發說完有點擔心地問，“裴頭兒，你說會不會是山匪啊？

“這一片之前不就鬨過一陣子的山匪麼，我記得當時還是被葉老大三箭射死三個匪首，才將那夥人鎮住，最後一網打儘的。