雙丫山有一百多個土匪，每年麥子成熟的時候，都會去附近各村索取糧食。不給糧食，就殺人！草廟村是個大村，也有一些青壯年，所以強盜們也不敢把人逼急了。每年收糧，都商量著來。現在已經過了收糧季節，土匪們忽然出現，讓大家猜不透。秦二午低聲罵道：“這些狗東西，再敢要糧食，就跟他們拚了！”“二午，閉嘴！”秦醜回頭，喝止了秦二午，低聲說道：“前麵扛刀的，就是雙丫山的四當家，外號過江龍，殺人不眨眼。”秦二午閉嘴，卻重重地哼了一聲。過江龍帶著幾個兄弟，大模大樣走來，嘿嘿一笑：“吆，都在啊？我是來找葉坤葉大郎的。誰是葉大郎，在哪裡？”秦醜吃驚：“四爺，你找葉坤……乾什麼？”“我就是葉坤葉大郎，誰找我？”葉坤已經站了起來。他倒是不怎麼吃驚，因為已經估計到了，過江龍肯定是知道了自己打虎的事，得了賞錢，要來敲竹杠。“吆，原來這就是葉大郎！”過江龍咧嘴一笑：“聽說兄弟還是打虎英雄，失敬失敬！”葉坤微微點頭：“好說。”秦醜等人，都替葉坤捏著一把汗。用這個態度，和雙丫山的四爺說話，是很危險的。過江龍點點頭，亮出一張木板尺牘：“我是姚黑夫的朋友，前幾日，姚黑夫簽字畫押，把他的妹妹彩蝶賣給了我。我聽說，彩蝶在你家裡，今天來接人。”不是為了錢，是為了彩蝶？葉坤有些意外，皺眉問道：“這事我怎麼不知道？沒聽彩蝶說起過。”“難道我能騙你？”過江龍瞪眼，搖了搖手裡的木牘：“我給了五兩銀子，姚黑夫簽字畫押的，證據在這裡！”五兩銀子，胃口也不大呀。葉坤一笑，招呼彩蝶：“彩蝶，你出來一下。”彩蝶戰戰兢兢地溜出來，躲在葉坤的身後。屋裡，薑有容和帶喜，都緊張地看著過江龍一夥。“彩蝶彆怕。”葉坤安慰彩蝶，問道：“這個四當家說，你大哥把你賣給了他，賣了五兩銀子，是嗎？”“不是，根本沒有這回事！”彩蝶叫了起來。葉坤微微點頭。看來，強盜們還是為了錢，隻是偽造了姚黑夫的借據，以此為借口。“小丫頭，你大哥賣了你，你不知道而已。”過江龍嘻嘻一笑，又看著葉坤：“我聽說，你已經把彩蝶收為小妾了。我也不為難你，你給我五兩銀子，我們兩清。”葉坤笑道：“雙丫山四當家的，為了五兩銀子，親自來到草廟村找我，我好大麵子啊。”過江龍手下小弟瞪眼：“葉大郎，你少廢話，你打虎得了十兩銀子，我們隻要一半，已經對你客氣了！”這是不打自招啊。葉坤一笑，衝著過江龍抱拳：“四當家的，你聽我說。我打虎的確得了十兩銀子，但是拿出五兩，分給了全村鄉親們。又給了嶽父母和其他親戚三兩；剩下的，我還了一些債，又買點東西，已經花光了。”其實，葉坤還剩下四兩銀子，但是不想給。憑什麼要給強盜？過江龍斜眼看著葉坤：“你小子這麼大方，把錢分給鄉親們？”葉坤笑道：“鄉親們都在這裡，你可以問問。”秦二午等人一起點頭：“對，葉坤的錢，分給我們了，都被我們吃了。要不是葉坤，會有很多人餓死的！”“乾嘛，你們想造反啊！”過江龍看見鄉親們都站在葉坤身後，齊心一致，有點心慌了，裝模作樣地揮舞長刀：“你們是不是想試試，我的刀快不快？”“我刀未嘗不快！”燕六亥揮舞小菜刀衝了過來，瞪眼大罵：“你們還講不講良心，想逼死我們全村人啊！”那小菜刀是青銅打造的，隻有半個巴掌大，上麵綠鏽斑斑。鄉下人很少用菜刀，因為沒肉切。蔬菜瓜果，用手就能掐一掐就能解決了。就這樣的小菜刀，也是寶貝，平常舍不得使勁磨，自然鏽跡斑斑。村子裡，鄉親們都帶著扁擔木棍和鋤頭，蜂擁而來。紛紛叫道：“誰要欺負葉大郎，我們不答應！”過江龍這邊，也就七八個人。氣勢立刻被壓住！就他們手裡的破銅爛鐵，打起來，未必就是扁擔鋤頭的對手。葉坤有些感動。幸好自己前天豪橫，給鄉親們分了錢。要不，鄉親們今天未必會幫助自己。秦醜衝著鄉親們擠眼，揮手道：“鄉親們不要衝動，四爺好說話，我們可以慢慢商量……”“乾什麼，你們想乾什麼？”過江龍也怕了，長刀亂指：“你們不要胡鬨，我雙丫山大軍，就在後麵！”“大家不要衝動。”葉坤揮揮手，上前對過江龍說道：“四當家的，你知道，我為什麼要打虎嗎？”過江龍皺眉，不知道葉坤的意思。葉坤接著說道：“因為老虎要我的命，我隻好拚命。四當家的，如果你真的要我們的命，我們也隻好拚命了。”“你敢……”過江龍的手，有些顫抖。想翻臉，又不敢。得得得！忽然間，村頭傳來馬蹄聲，似乎不少人進村了。秦醜吃驚，叫道：“難道真的是……雙丫山大部隊來了？”過江龍也神色狐疑，回頭去看。幾匹快馬，一起奔來。當先六匹快馬奔到近前，向左右分開。隨後一個勁裝男子，身披軟甲，手提長槍，腰懸寶劍，身後背著長弓，躍馬向前。“是他？”葉坤和秦醜對視了一眼。認出來了，來人就是前日在縣城小酒館裡，向葉坤請教打虎經驗的葛衣儒雅男子。不過，他今天換了衣服，看起來威風凜凜，不怒自威。過江龍也吃了一驚，揮刀喝道：“來者何人？”“你又是何人？”儒雅男子帶住戰馬，長槍指著過江龍，槍頭寒光閃爍：“我是本縣新任的縣尉，上官季夫，負責本縣治安和緝盜捕賊，今日特來草廟村巡查。”“你是縣尉？”過江龍大吃一驚。縣尉，執掌一縣的軍隊，專門負責本地練兵和剿匪，也負責征兵。可以說，縣尉就是強盜們的死對頭。葉坤也吃驚，沒想到這家夥還是本縣縣尉。上官季夫點頭：“不錯，我就是縣尉，你們是何人，為什麼帶刀進村，與村民對峙？”燕六亥忍不住大叫：“他們是雙丫山強盜，來搶葉坤打虎的賞錢！”燕六亥本來膽小，但是他昨天死了老娘，心情悲憤，所以豁出去了。秦醜想阻止，卻已經來不及。如果過江龍等人，在草廟村被縣尉抓走了，雙丫山和草廟村，必將結下死仇！