諸葛豐笑道：「雖然要殺，但是還得有個理由。馬大人負責刑獄訴訟，熟悉程序，還得馬大人出頭啊。」

馬昭毫不猶豫，抱拳道：「為了漢中百姓，我不怕得罪人。」

葉坤點頭：「既然如此，大家準備一下，明日動身去漢中。」

次日，葉坤等人前往漢中，一路上視察。

這次帶上了葉青陽，和他一起商量修路的事。

現在不打仗了，當兵也不能閒下來。

都是年輕人，閒下來就會鬨事。

巴中北上漢中，隻有三條道路，分別是金牛道、米倉道、荔枝道。

葉坤命令葉青陽等人立刻規劃，下大力氣擴建米倉道，加固棧道，並且修建固定屯兵大營和糧草中轉站。

以後打長安，僅憑漢中的糧草肯定不夠，必須用成都調糧。

擴建米倉道，勢在必行。

走走看看，七日之後，才來到漢中。

漢中最大的豪紳，叫薛泰，勢力範圍在南鄭和旬陽之間。

家族勢力強大，控製了一萬多人，一共有三個塢堡，占有良田二十萬畝。

而且薛家和上庸三郡的豪紳，互相聯姻，互為依仗，盤踞漢中，搜刮百姓，無惡不作。

張泌掌管漢中的時候，也得討好薛家。

葉坤來到漢中，也沒急著下手。

先讓文奇桑不疑，和馬昭一起商量，整理卷宗，落實薛泰的罪行。

同時，葉坤也暗自通知王猛，還有駐軍上庸三郡的秦二午，調兵遣將，準備施展雷霆手段。

五日過後，葉坤舉辦酒宴，招待漢中各級官吏和當地豪紳，以及駐軍將領。

上庸三郡的三大豪紳，也被請了過來。

薛泰等人，還以為葉坤要討好他們，一個個春風得意。

酒過三巡，葉坤忽然嘆氣，連連搖頭，愁眉苦臉。

薛泰問道：「葉大人年紀輕輕，卻封疆裂土，占有益州和漢中之地，理當意氣風發才對，為何停杯嘆息啊？」

葉坤攤開手，叫苦道：

「可是我手上沒錢，很多事做不出啊。雖然自領益州牧，卻是個有名無實，平生抱負，難以施展。各位大人替我想想，從哪裡能弄來一筆錢？」

薛泰看看左右，抱拳說道：

「葉大人如果真的缺錢，那就隻好……再苦一苦百姓了。漢中富饒，田畝稅和人頭稅，都可以再加一點。」

其他豪紳，也微微點頭。

葉坤搖搖頭：「可是據我看來，漢中百姓，已經成窮鬼了，再也榨不出油水。所以，我不能搜刮窮鬼的錢。」

薛泰一愣，皺眉道：「那麼葉大人打算，從哪裡斂財搞錢？」

葉坤笑嘻嘻地說道：「誰有錢，我就搞誰的錢！」

薛泰皺眉更深：「葉大人覺得，漢中地麵上，誰有錢？」

「你有錢，你們在座的豪紳，都有錢！」

葉坤收起笑臉，指著大家：「漢中百姓和官吏們都知道，你們才是漢中的老大，我葉坤，狗屁都不算。」

薛泰等人駭然變色，全都站起來，聲音顫抖：「葉大人，你這是……什麼意思？」

當啷！

馬昭摔杯為號，一聲大喝：「刀斧手何在？給我全部拿下！」

帳後兩百刀斧手湧出，將西邊席位上的七個豪紳，全部控製。

東邊席位上，都是漢中的官吏，也一個個嚇得魂不附體，腿肚子打顫。

馬昭取出卷宗，舉在手上：

「漢中鄉紳薛泰等人，橫行鄉裡，魚肉百姓，十惡不赦，按律當斬。來人，推出門外，斬首！」

薛泰已經嚇得癱軟下來，哀求道：「葉大人，我願意將家產全部送給你，求你別殺我……」

葉坤不為所動，看也不看那些豪紳。