卻說酒宴分男女席，女客所在偏廳共設有九張如意大方桌，茵茵和玉菁、玉菡、玉芙及另外幾位伯爵府小姐在一桌，等大家到齊落坐，酒饌佳肴便陸續端上來。</P>

暖寒會之所以長盛不衰十數年，全贏在午宴的菜式上。</P>

知州夫人是個有心人，對吃喝玩樂頗為熱衷，加上家資頗豐，府上便請了東南西北各地的廚子，水牌連著轉，人在府裡便能吃到天下各種各樣的菜式點心，因而最懂得吃。</P>

這暖寒會上的酒特地訂了醉香樓的陳年花雕，另有兩種姑娘們愛喝的果子酒，至於菜品，半數都是每逢酒宴必不可少的金陵名菜——鹽水乳鴿、神仙蛋燉生敲、葫蘆美人肝、雨花鳳尾蝦和百花春滿園等，還有民間船菜菊花鍋、雙冬燉老豆腐、蔥筍燜野鴨，外加幾樣大廚改良過的北方菜式，譬如藕盒，改為了雙夾的，釀入兩種金陵本地餡料，因金陵臨水近，尤愛吃蝦，葷的那一麵便釀入蝦蟹，素的那一麵釀入金陵特有的矮腳黃青菜，更合金陵當地口味，除此外還有兩道知州府上自己研製的菜品。</P>

這頓飯夫人們吃得心滿意足，也就把先前在男客那頭撿到女子荷包的事兒暫且擱下了。</P>

酒足飯飽後，大家三五成群外出散步消食兒。</P>

旁人悠閒散步，茵茵卻心下著急，立刻攜了蘭香前往梅林深處，去尋自個兒丟失的荷包。</P>

尋了一圈兒沒尋著，垂頭喪氣回來，正好玉菁在四處尋她，見她從梅林深處走來，立刻迎上去，氣衝衝把她拉到一邊，“才叫你老實些你又亂逛，萬一出了什麼差池，母親又要說我沒看顧好你！”</P>

茵茵隻得賠罪，“我再不往裡去了，便有事也不連累姐姐。”</P>

“你以為是你說不連累便不會連累的麼？咱們是一家人，場麵上誰出了錯丟臉的都是一家子，你規矩些既是為自己好，也是為我們好。”</P>

茵茵連連應是，這時有薛媽媽過來讓玉菁領妹妹們去花廳，玉菁應了，眼神示意茵茵跟著她，而後又命知夏去通知玉菡玉芙和玉芝。</P>

姐妹們一道進了花廳。</P>

花廳內已聚集了不少人，吵吵嚷嚷的，可以看見正上首放置了一張花梨木案，案上清供有一盆蘭花、一支紅梅和一黃蠟佛手。</P>

底下用八扇紫檀木山水屏風隔成東西兩邊，男客在東，女客在西，東西各設十幾張如意小桌，桌上小食酒水若乾，還有婢女穿梭其間伺候茶水。</P>

茵茵覺廳內不寒不暖，梅香四溢，一張望，原是窗牖門牆上都插有梅枝，甚至窗紙上也題有詩詞。</P>

玉菁是最愛詩詞的，她湊近瞧了一眼，複退回來，笑對身旁的程家小姐道：“這知州夫人心思真是靈巧，冬日於閨房中設白帳，帳內掛梅枝，夜裡熄了燈睡時帳內便冷香四溢，梅影重重，這習俗我原先在一本講宋朝士大夫起居的雜書上看過，沒想到夫人用在了這裡，雖不及書裡說的有趣，但意思也算到了。”</P>

程家小姐素來欽佩玉菁的才學，連聲應道：“你懂得真多，是什麼書，我怎麼沒看過？”</P>

“一本雜書，書名我也記不得了，還是前幾年從我外祖書房裡淘來的，也不知書上寫的是真是假，”玉菁道。</P>

“自然是真，玉菁你外祖十五歲便高中探花，在翰林院任職，之後又入內閣，官至首輔，想必博覽群書，見識不俗，他書房裡的藏書若能有假，我們看的書怕不都是後人杜撰的了！”</P>

玉菁聽得心裡熨帖，麵上卻仍露謙虛之色，“言重了，有些書我祖父也不定能辨真假，如今許多書都是杜撰的，東仿一些，西抄一點，三分真七分假，尋常人看幾句恐怕真要被騙了去。”</P>

……</P>

玉菁能詩善畫，外祖家家學淵源，因此是金陵公認的才女，每逢她開口，總有一群人圍坐過來細聽。</P>

玉菡最見不得這場麵，這時她便搭訕著挪到旁邊酒桌上去，扭過身子不看不聽，實在不服氣了，便悄聲向玉芙抱怨：“怎麼她一出門便有這些話說，平日在爹爹和祖母跟前也不見她多話呀，還每逢說話必談及外祖家，誰不知道她有個當過首輔的外祖父，犯得著日日掛在嘴邊？”</P>

沒聽見玉芙回應，她又自顧自說下去，“分明是故意的，她就是故意顯擺家世，我知道她們這些人，愛讀個詩詞，作幾句華而不實的酸詩便自鳴得意，不把人放在眼裡了，哼！也就是我不願學，我若願學，有她什麼事兒！”</P>

紅櫻斟了杯茶遞上前，一麵俯下身湊到她耳邊：“小姐若有心向好，回去便把前兒先生給您劃的書背了。”</P>