當夜陸潤生宿在他自個兒的七錄齋，次日清晨照舊早起去翠微堂請安。</P>

原來此次聖上體諒他離家赴任數月，未能在母親跟前儘孝，因此案子了結後，特準他休沐十日，中秋後再回都察院點卯。</P>

請過安後一家子圍坐著閒話了一回才各回各處，午後又有同僚拜訪，陸潤生不得不去前廳應酬……</P>

黃昏時分，邱姨娘派人去請他過來。不多時，派去的人回來說陸潤生才剛應酬完客人，眼下在去重霄院的路上。</P>

盛裝打扮的邱姨娘深吸了口氣，起身走到鏡台前，命彩練：“拆頭發，換衣裳！”</P>

待換好家常的衣裳出來，正巧方才叫廚下做的大補湯送上來了，她不悅，“什麼大補湯，烏漆麻黑的，倒了！”</P>

小奴婢戰戰兢兢應是，把這碗熱氣騰騰的大補湯又端下去了。</P>

邱姨娘氣還沒消，忿忿坐在八仙桌前，丫鬟們都不敢言語，一時屋內寂寂無聲，黃昏的光已漸遠去，這間屋子被棄置在黑暗裡，她也是被遺棄的人。</P>

原本她今兒還因管家權被奪，想再耍耍脾氣叫他來哄自己，等了一整日沒見人來，特地派了人去請，卻請也請不來了。</P>

可原先不是這樣，陸潤生每回外出公乾回來，頭一晚必宿在她屋裡，男人的心原來也如女人一樣善變，如今她沒有了權力，也沒有了寵愛，還剩什麼呢？</P>

突然想到懷章，她叫費媽媽：“近來懷章忙什麼呢？就要秋闈了，他可有好好看書？”</P>

費媽媽上前來，輕聲回稟道：“鬆香說他的文章得夫子誇讚，想是作得很不錯了，隻是……隻是他近來同那位尹姑娘走得很近，聽說兩人很愛對詩。”</P>

邱姨娘秀眉微蹙，冷聲道：“都這個時辰了，屋裡還不點燈，等我來教你們麼？”</P>

兩個掌燈的小奴婢這才敢動作，用火折子將明間兒各處的蠟燭和燈籠都點亮，蓋上燈罩，漸漸屋內有了人氣，費媽媽問要不要傳飯，她說不忙，繼續問道：“尹姑娘？他不是跟九思一處的麼？”</P>

“原是的，後頭不知怎麼又跟二爺走得近了。”</P>

邱姨娘轉動著中指上的紅珊瑚金戒指，冷笑道：“小家子出來的姑娘就是這樣，善鑽營，一山望著一山高，便讀再多聖賢書，行事上也終免不了市儈，你去給他們兩人一個警醒兒，尹素梅是客，同她說話要有分寸些。”</P>

費媽媽應是，還想說什麼，向上覷了覷邱姨娘的臉色，到底咽了下去，邱姨娘卻瞥見了她的欲言又止，笑道：“有什麼話就說罷，吞吞吐吐的。”</P>

費媽媽看了眼左右，邱姨娘會意，把人都遣退了，費媽媽這才道：“哥兒十七了，當初您和老爺怕他耽誤學業，一直管得嚴，哥兒也不負眾望，可如今哥兒懂事了，老奴看秋闈過後便往他房裡放兩個人罷，一來照顧哥兒更儘心，二來也省得他總往外跑。”</P>