閆欣問：“那你見著的人是何模樣。”

管家一邊低聲嘀咕一邊回憶，片刻後忽然想起來似的大聲道：“書房黑燈瞎火的……不過肯定不是淺色衣物。且和少爺平日愛穿的衣式極像。那會太黑了，其餘真看不清。當時他就靠窗背對著我，手裏拿著書。這樣！”說著，他還畢恭畢敬都學了個姿勢。

閆欣盯了那姿勢一會，回頭朝尤乾陵道：“凶手熟悉瞿青穿著，和平時慣常的姿態。對管家粗枝大葉喜歡推托的性情很了解。”

尤乾陵：“然後呢？”

“凶手對瞿家的情形很熟悉，且下手比對瞿青狠多了。不過依舊不是凶手直接動的手。最早我的判斷還有效。”

尤乾陵嗤笑道：“那你拿什麽來給我交換一個時辰的活命機會？”

閆欣遲疑道：“凶手應當在那幾個身穿官服之人之間，對比一下便知誰是真凶。”

尤乾陵：“對比出來的也不過就是個身份不明的鬼而已。”

閆欣搖頭：“這宅子裏，至多一個鬼。您可以命人畫出鬼的模樣。我便告訴你哪個是真鬼。”

尤乾陵這次沒有看向元碩，而是直截了當地放了話。

“可以，給你一個時辰的活命時間。倘若交不出我滿意的答案，你這條命我就替老天收了。”

閆欣深深地吸了口氣，為自己過了這一難關。

“好。”

尤乾陵冷哼了聲，轉身走了。

元碩吩咐完現場的錦衣衛各回各位上，便小跑地追了上去。

“爺，屬下錯了。”他認錯極快，半點不端著。

尤乾陵這會已經沒先前那麽生氣，聞言便陰陽怪氣道：“靠一個女人在我麵前蒙混過關，你可真有氣概。”

元碩笑笑，機靈地轉移話題。

“郡爺，屬下有事想問，方才去後院的路上，您為何要突然去中堂。”

尤乾陵側了下臉，側臉依舊冰冷如霜，到底還是回了元碩一句。

“你自己回憶一下，方才你說的幾波人裏麵，誰落單了。”

元碩喃喃道：“瞿寅一直跟著女店主跑前廳這邊來了，鄒氏有侍女珠兒跟著，瞿家長女和她夫君一起來的，老員外……對，管家跟著瞿寅從中堂出來了，後來轉回去又被老員外喊著出來找郡爺。”

尤乾陵低聲接下去說道：“管家扛不住事，又會推托。當真是一針見血啊。”

元碩知道尤乾陵說的是那女店主，可在這節骨眼上，他不敢在尤乾陵麵前多說一個好字，隻能以退為進。

“一針見血又如何，還不知道比郡爺您晚了一步。”

尤乾陵還是被他這踩高捧低的手段給撫平了一點心中的躁動。他放緩了腳步，讓一直跟著他的守衛退開了一些，才低聲對元碩說：“元碩，你可知我為何想殺她。”

元碩雖然是個擅長順毛的老媽子，但對尤乾陵如海一般深的心思卻依舊束手無策。

“屬下愚鈍。其實在屬下眼中，隻要還有用，留著便有好處。”

“你適合當官，為官者善用賢，”尤乾陵道，“但不適合上位者。上位者講究權衡博弈，再有才之人，如果對上位者來說是威脅，他就要殺。”

元碩道：“女店主威脅到您了？”

尤乾陵：“……就她？”

元碩抿嘴，含蓄地笑著。

尤乾陵踹了他一腳，往前邁步之時，極輕得跟元碩耳語了一句——“她對祭天台的關注太顯眼了。倘若不是我們這邊之人，就留她不得。可她又很明顯在針對祭天台。我身邊能用的人太少，偏偏……我又摸不清她的路數。”

元碩恍然大悟道：“原來如此。屬下明白了。屬下就是個千戶，確實不太懂什麽為官之道上位之道。隻覺得這女店主您也不想殺，還是不要勉強得好。日後您要是後悔了，你拿我是問。”

尤乾陵：“我拿你是問有什麽用處。我這麽做就是不想日後後悔。”

元碩慎重點頭道：“也未必會後悔。郡爺您判斷比屬下強，倘若留著她弊大於利，或者一個時辰後這女店主要是拿不出像樣的東西來，屬下來動手。”

尤乾陵哼道：“我自己沒手？”

說完這句話，尤乾陵往前走的步子忽然頓住了。

元碩差點撞上，幸虧平時就習慣了這位爺突如其來，他立刻側身避過尤乾陵，繞到跟前聽到尤乾陵說：“沒手……我怎麽沒想到。元碩，讓人去畫畫像之時，重點畫四肢和體型。”

元碩問：“為何？”

尤乾陵道：“本王開恩給她提示了。她要是說的對不上我想的，留她何用？”