院子裡的下人哪能讓國公爺親自上手急忙跳起來,去送碗筷。裴今宴空著手回來,見孫掌櫃和錢掌櫃兩人還站在門口,道,二位,請入座。錢掌櫃急忙推卻,小人多謝國公爺好意,我們就是來敬個酒,敬完就走。中午時,兩人已在名膳樓,與主子們同桌用膳,晚上怎麼能繼續同桌呢更何況還有老夫人在。裴今宴看了一眼母親,見母親依舊想邀請兩人,便拍了拍孫掌櫃的肩,你們兩人是大功臣,母親早就想親自感謝了,快入座吧,你不入座,錢掌櫃也不好意思入座。人家國公爺話說到這個份兒上,孫掌櫃覺得再退卻,倒是顯得不給麵子,更何況他是家仆,但錢掌櫃是來幫忙的,也許人家老夫人是想感謝錢掌櫃呢想著,便挽著錢掌櫃肉乎乎的胳膊,將其帶入席,兩人在靠近門的位置坐下。錢掌櫃心裡道——老夫人和善,連下人都這般體恤,也不端架子,對小姐應該更好。他暗自決定,回去後,定要把這件事講給蘇學士聽,讓學士大人也安安心。隨後,幾人便敬酒、聊天、暢飲,自是不用說。嚴氏對書鋪和版印坊極有興趣,全程一直打聽各種細節,兩位掌櫃也是很樂意講,順便還趁機誇獎小姐夫人,眼看著老夫人看向身旁女子的眼神,也是越發尊敬了。圓桌上一派熱鬨,顯得同在桌上的某兩個人,冷冷靜靜、無人問津。嚴傲萱見所有人目光都在蘇明妝身上,是既嫉妒又憎恨,她壓低聲音道,姐,要不然我們還是離席,惹不起,咱們就躲。嚴綺瀾看著女子春風得意,還有表哥目光裡的溫柔,口中銀牙暗咬、眼神也惡毒得淬了毒一般——就這麼算了她盼了十幾年之事、喜歡十幾年之人,就這麼莫名其妙拱手讓人而且全程她都沒占到丁點便宜,她如何受得了不行！她一定要讓那賤人在表哥麵前、在姑母麵前,甚至在所有國公府下人麵前丟臉,否則她回去後,便是生悶氣也能將自己活活氣死。眼看著眾人聊天告一段落,嚴綺瀾唇角勾起一抹奸詐,姑母,瀾兒有一事想說。錢掌櫃早就注意到這兩人,看麵相就知道不是個好相處的,此時也提起了警惕。嚴氏心中有種不好的預感,卻又不好當麵製止,畢竟瀾兒是自己親侄女,是她看著長大的。如今她身體不好,瀾兒和萱兒跑來幫忙,這麼多天兢兢業業、功勞苦勞都有的。兩人在想什麼,她也能猜到一些——她們埋怨她對蘇小姐太親近,而與她們疏遠。但那是因為蘇小姐對國公府有恩,不日又要和離,她自然要趁著蘇小姐還在時,好好對待人家。問題是,她又不能將這件事告訴兩人。最後,嚴氏歎了口氣,瀾兒,姑母知道,你從小就是個知書達理、懂進退的姑娘,你萬不要讓姑母失望。你有什麼事,就說吧。一句話,好懸把嚴綺瀾噎死。她笑容淒慘——知書達理、懂進退,所以就要被人踩著臉欺負被人搶了最寶貴的東西,還不能反抗嚴綺瀾將心中委屈和不甘壓了下去,恭敬道,是這樣,之前姑母身體不好,無法操持府務,又聽說表嫂不善於打理府務,所以才讓我們姐妹來幫忙。錢掌櫃不解——小姐打理不了府務但王嬤嬤不是還在讓王嬤嬤乾活,小姐在旁盯著不就行了蘇明妝對錢掌櫃投去暗示的眼神——掌櫃稍安勿躁,回頭再和你解釋。嚴氏也無奈——當時薇薇離開之前,專門問過蘇小姐,是否願意接手,蘇小姐拒絕。為了讓今宴安心在宮中辦差,她隻能去找娘家嫂子。但總不能說：兒媳婦不願意接手,讓嫂子撇下家業,跑來幫她管家吧或者說,兒媳婦忙著出去賺銀子,沒時間乾家裡這些不賺錢的苦活便隻能說,蘇小姐年輕不善打理家事。關於這個借口,她們也是提前征得蘇小姐同意的。但當時她想的是讓嫂子來幫忙,誰能想到,嫂子把兩個女兒扔下,自己跑了嚴氏想到這些事,也是一個頭兩個大,隻恨自己身體不中用！如果她身體好,就沒這麼多難題了。是啊,這些日子多虧了你們幫忙。嚴氏對侄女,有了一些愧疚。嚴綺瀾繼續道,如今我們看,姑母您身體越來越好,都能練武了。表嫂連望江樓和版印坊都能管好,區區府務,應該也不在話下吧更何況,這些府務本就沒什麼實權,隻是算算賬,最後拿主意還是要讓宮中的表哥來拿的。話音末尾,帶了明顯譏諷。甚至直接眼神埋怨地看向裴今宴。嚴氏的心,隱痛了下,正要向侄女賠不是,便聽裴今宴不急不緩道,表妹話隻說了一半吧首先,當時母親是向舅母求助,也是希望舅母來幫忙,而非你們兩人。其次,之前因為某事,我已讓你們回去了,是你們自己非要留下來。我說的,可有假話眾人嘩然！嚴家姐妹,小臉瞬間就白了,要多難看就有多難看。嚴氏氣得對兒子不斷使眼色,讓他彆說了,給表妹留個麵子。蘇明妝也懵了——這也太……不留情麵了吧好歹她們是他表妹,而且還是女子,難道不應該憐香惜玉一下難怪夢裡,把她收拾得那麼慘,原來這男人是個認死理的,不會因為對方是女子,所以就謙讓。裴今宴說完,發現身旁女子用複雜眼神看著自己,心頭一慌,低聲問道,怎麼了我說錯了蘇明妝撇了下嘴,嘟囔道,一點都不可愛。裴今宴,你說什麼我沒聽清。沒什麼。……錢掌櫃先是愣住,隨後眼中有了欣賞——好一個就事論事,這樣才對嘛,這樣小姐才不被欺負！這件事,回頭定要說給學士大人聽。。