可聚集地並不能保障他們的生命安全，在這個世界，自由是需要代價的。

海灣地區的野外，空氣濕潤，萬物生榮。

如果沒有神孽的話，天陽不難猜測，人們將像27號逆界曾經的居民那般，自由地生活在世界的各個角落。

那時的城市無需建起高聳的城牆，也不用靠自走炮台以及各種防禦工事的保護，階級應該不會像現在這般明顯，哪怕是普通人，也能夠享受陽光的照耀。

渡鴉小隊目標明確，沿著不太明顯的海灣公路，向出事的聚集地開去。

開出三十公裡外，天陽看到一個還有人煙的聚集地。

人們在地麵上用木材或鐵皮，建造出一座座低矮的屋子。那些房屋完全沒有規劃，東一座西一間，因此看上去雜亂無章。

聚集地沒有高牆，隻有一圈鐵絲網，以及幾個高出地麵五六米的木樓，這就是聚集地的防禦工事。

獵鷹戰車經過的時候，天陽看見有幾個孩子在鐵絲網附近烤著什麼東西，風從那邊吹來，隱約傳來了他們天真的笑聲。

聚集地很快遠去，那種沒有多少武裝力量保護的地方，生活的艱難遠超堡壘的下城區。

“他們為什麼不願到堡壘裡生活...”天陽不明白，自由難道比生命更重要嗎？

在生存麵前，犧牲一點自然難道真的無法接受？

韓樹打開了窗戶，野外帶著些許腥氣的風，肆無忌憚地吹亂他那頭本來就不整齊的頭發：“不是所有人都能夠住在堡壘的，你要知道，堡壘的地方有限，我們能夠容納的人口基數其實並不大。”

“像我們擎天堡還好，我們隻有百年曆史，想要繼續壯大發展，就必然需要勞動力。所以我們每年都會向荒野的各個聚集地募集人員，這些人如果願意，就可以加入擎天堡。”

“他們能夠拿到下城區的戶籍，雖然住的地方未必比聚集地好，可至少受到堡壘的保護。”

“但就算這樣，仍然有太多的人無法住進堡壘。荒野想要得到真正的安寧，除非神孽死絕。”

天陽再看向窗外，眼神已經沒有離城時的那種興奮了：“我聽老徐說，神孽是由異神誕生的。隊長，那異神又是怎麼來的？”

韓樹往窗外吐出一個煙圈，煙圈迅速被風吹散：“老徐都不知道，你憑什麼覺得我會清楚。我隻聽說，異神似乎跟逆界有關係，具體的，老子就不知道了。”

“話說回來，你現在對神孽了解一些了吧？”

天陽點頭：“我請教過老徐了，知道神孽擁有幾種類彆，以及兩種共通的特性。”

韓樹嘿嘿笑道：“行啊，你小子做足功課。不過呢，類彆和特性隻是讓我們更好地理解神孽，但就我的經驗而言。哪怕我們自認再怎麼了解一種事物，還是必須保持足夠的敬畏。”

“隻有敬畏，才不會衝動和犯錯。”

前麵駕駛著戰車的炎兵突然道：“隊長，有人跟蹤我們。”

他點了點控製台上的一個雷達。

雷達裡，戰車後麵有幾個閃爍的光點。

韓樹鑽進了重炮的射擊艙裡，朝車輛後麵看去，幾輛改裝的機車揚起大量塵煙，遠遠吊在後麵。

其中一輛機車的後麵，撐著一麵黑旗，旗幟上有形似老鼠卻有翼的奇怪圖案。

韓樹嘿嘿笑了聲，回到車廂：“不用管，是【飛鼠】那幫家夥。這是荒野上一個武裝組織，平時會客串淘金者，更多的時候從事情報、槍支和其它不法交易。”

“他們不敢亂來的，要是敢襲擊我們，那這幫家夥也可以在海灣地區消失了。”

果然，沒過多久，那幾輛機車拐了個彎，往南麵開去，很快就消失在雷達的屏幕裡。

一個多鐘頭後，出事的聚集地到了。

渡鴉小隊沒有直接衝進聚集地裡，在韓樹的命令下，兩輛戰車停在了距離聚集地不遠的一片小樹林中。

車門拉開，韓樹背著他那麵機械盾牌跳了下來，摘下隻剩下一個屁股的煙頭，丟到地上用腳踩滅。

其它人陸續下車。

韓樹打了個手勢：“炎兵，你們在這看著車。除了我們外，其它人或什麼東西，一旦靠近，格殺勿論。”

炎兵點點頭，作為士官，他擁有指揮其它士兵的權力。

於是他立刻讓兩名士兵在附近，布置一條警戒線。

韓樹則朝天陽等人打了個眼色：“走，咱們到聚集地裡瞧瞧。”