一聲鶴鳴，比試的時間到了。道嗔長老照例，讓兩位弟子走個儀式，有什麽話先跟對方放出來。

之後的比試結果不論輸贏，都不能跟對方起衝突，也不允許在比試後找人算賬。

沈泊舟謙謙君子，說不出什麽難聽的話，隻是雙手抱劍，向李昌化微微行了一禮。

“李師兄，我劍藝不精，還請師兄多多擔待。”

李昌化剛準備回沈泊舟一句，就在這時，陶眠在沈泊舟身後，把手掌圈在嘴邊，大喊——

“李師兄——雖然你上次輸了——但是——不要放棄你自己——

這次肯定能行——加油——

如果不行——那就——下次一定！”

“……”

陶眠給李昌化打氣的聲音吸引了在場所有弟子賓客的注意力，弟子們知道之前李昌化被沈泊舟擊敗的事，但賓客們對此渾然不知。

不管知或不知，所有人都在議論紛紛。

那聲音像蚊子似的，嗡嗡嗡地纏繞在李昌化的耳邊。

李師兄頓感自己的頭痛發作。

一個沈泊舟就夠了。

這吳老二怎麽哪裏都有他！

瞧見李昌化的眼神落在自己身上，陶眠仿佛完全看不懂他眼中的威脅鶴敵意，熱情地招招手。

“李師兄，不用太感動。”

“你！”

李昌化本來就因為最近休息不好，導致狀態糟糕、精神恍惚。

現在周圍人群的議論讓他格外不舒服，他懷疑自己早就成了同門口中的一個笑柄。

而罪魁禍首就在他眼前亂跳，根本沒有避讓的意思——

這簡直是赤裸裸的挑釁！

李昌化一身氣血全部湧上頭顱，他腦子一熱，把劍拔起來，指著陶眠，向前走了幾步。

沈泊舟很給麵子地向旁邊一邁，給他讓出路。

“你這不懂規矩的小——”

“呀，李師兄，”陶眠把手背在後麵，頭一勾，眼睛看著地麵，“你出界了。”

“……”

李昌化低頭一看，他的雙腳剛剛好，落在了朱砂圈的外麵。

隻是剛出了一點點。

這該死的小子！竟然使詐！

李昌化當然不服，轉頭要找長老要個說法。

“道嗔長老，這是奸計！他故意激怒我，讓我出圈子。這根本就不公平！”

道嗔長老完全是陶眠這邊的人。他咳嗽一聲，替“徒弟”說話。

“昌化，鈴響鶴鳴之後，比試就算開始了。這時，隻要離開朱砂圈，就算失敗。”

“可是……”

李昌化突然意識到，這道嗔就是吳老二的師父，他倆根本就是一夥的！

他咬牙切齒，轉而向道嗔旁邊那個奢貴的商人討個說法。

“這位貴客，您來評評理。”

薛瀚把玩著手中折扇，手指搓開四分之一的扇麵，又關闔，往複幾回，消磨時光。

一聽李昌化找他主持公道，薛瀚微微一笑。

該說這位年輕的弟子眼神不好，還是比較倒黴呢。

薛掌櫃最不喜歡的就是公平二字。

他瞥了遠處的陶眠一眼，陶眠擠眉弄眼，給他暗示。

隨後他把手中的折扇啪地一攏，望向台下憤懣不平的李昌化。

“這道門的玄機，仙法的奧秘，薛某不懂。不過，既然吳掌門規定了人不能出那個圈兒，那便是不能的吧。這位小道長，你總該遵守吳掌門定的規則，是吧。”

薛瀚一字一句，說得有條不紊，平和溫雅。

他宣稱自己不明白，其實話裏話外都是在給陶眠撐腰。

李昌化：……

三位評審，剩下的那位見道嗔長老和薛掌櫃都表態了，自然也不會唱反調。

於是他最後收尾，敲敲銅鈴。

“最後一局，沈泊舟勝——”