“年齡小，輩分大。是吧二舅？”

元日硬著頭皮認下這個一千來歲的外甥。

“是。”

蔡伯驚異非常，連眨眼的速度都快了些。但馬上，他意識到是眼前這模樣俊的年輕人嘴沒個把門，愛開玩笑，瞎說一氣。

他縱容地笑笑，也不說破。

金桂飄落，連青石磚鋪成的路都馥鬱起來。陶眠深吸一口氣，手托著一側的腮，沒什麽形象地坐著。

元日坐中間，規規矩矩，腰板挺直，像個本分的小板凳。

在他右手邊，就是蔡伯。老人兩手之間握著一根造型簡單樸拙的拐杖，長長的拐杖傾斜著搭在地麵上，一道影子，像墨痕，在青磚上暈染開。

陶眠喜歡和這些上了歲數的人在一起，儘管他們總把他當作小輩，還勸導開解他。在有限的壽命中，寧靜地老去並迎接死亡，這是人的大智慧。

陶眠不知道如果他沒有獲得永生，會不會參悟這些道理。

正因為不知道，才愈發地敬重他們。

蔡伯花甲之年，精力卻旺盛，三人之中，他主動引起話頭的次數是最多的。

陶眠屬於什麽都能和人家嘮兩句的情況，蔡伯聊花，他能聊，蔡伯聊酒，他也侃侃而談。

隻是聊到朝政，這就屬於陶眠的知識盲區了。

他的主業在修仙，混圈也是修真圈，對人間的朝代更迭並不知曉多少。

二弟子陸遠笛離世後，他的弟子們也沒有想當皇帝的，所以陶眠壓根不關心。

蔡伯恐怕也知曉這話題掃興，蜻蜓點水地提了一兩句，就識趣地轉移話題。

他聊起了元日，聊到這孩子剛剛和他說喜歡讀書。

“噢？二舅，我怎麽不知道。”

二舅這個梗是過不去了。

陶眠沒有質問的意思，他的語氣隻有純粹的驚訝，因為元日從來沒說過，他愛好讀書。

榮箏午覺睡不著的時候，叫小孩給他背誦幾首她這輩子都欣賞不來的古詩詞。

山中藏書的屋子從不鎖門，元日偶爾好奇去玩，陶眠也不管他。

難道就是這些不經意的細節，把小孩熏陶出來了？

看來他的散養式教學之法又添一成功案例。

陶眠拍拍身側元日的肩膀，讓他站到自己麵前來。

他坐著，元日站著，兩人平視。

仙人捏捏小孩的手。

“元日，真的想讀書？”

元日屏住呼吸，有些遲疑。

他的確喜歡讀書，那些深奧晦澀的字句，在他眼中，都是亟待被剝開的果子。隻要把外皮扒掉，他就能品嚐到最甜的一口。

但山中條件有限，陶眠和榮箏又都不喜歡坐冷板凳，啃故紙堆。若要求學，必須到山外。可若是前往山外，就意味著，要離開故土。

元日有些舍不得。

陶眠和榮箏，翻身都懶得翻。這桃花山要是沒了他，估計要完。

“別考慮我們，就問你自己的本心，”陶眠叫他放下顧慮，“大人能照顧好自己，小孩不必為大人操心。”

仙人就是仙人，一眼看穿元日心中的顧慮。

“我……”他不敢直視陶眠，嘴唇抿起，半晌，閉起眼睛，用力點頭。

“想的。”

“我知道了，”陶眠頷首，拍拍元日的腦袋瓜，“你想，我就幫你實現，易如反掌。”

他卸下小孩內心的負擔，笑眯眯的。

“元日、元日，”仙人連著叫了兩聲小孩的名字，用欣賞的目光看著他，仿佛已經看到了十年二十年後，“我們山裏第一個正兒八經的讀書人呢，有出息。”

元日被誇得紅了臉，垂著頭。一朵桂花落在仙人的衣袖，卡在褶皺裏。淺黃的花，嫩綠的莖，暗香浮動，一度秋來。

待到秋風落時，農閒了，元日就被送入附近最好的私塾讀書。