榮箏輕輕地說，聲音飄遠。

黃答應也老了，縮在榮箏的腳邊，微微眯起眼。

想它當年一隻颯爽英雞，如今垂垂老矣，和五弟子相處得倒和諧了。

有時陶眠在院中嘩嘩掃落葉，驀然回首，望見榮箏閉眼小憩，黃答應安穩地臥在一旁，也闔著目。

枯葉蕭蕭，陶眠把長長的掃帚放回原處，不叫雜音擾了她和它的清夢。

元日回山的日子到了。那天陶眠特意叫村子裏的青年去買些好菜。

這次隔的時間久，陶眠第一眼望見山路儘頭那意氣風發的少年，竟然沒大認出來。

直到少年向他飛奔而來，一聲聲喚著陶師父。

隨著元日不停地向他靠近，陶眠的眼角眉梢也染上喜色。

“我們的小狀元回來了。”

元日站在陶眠身前，氣息還未喘勻，就聽見陶眠打趣他。

“陶師父，我連童生都不算呢。”

“不是要考了麽？”陶眠笑盈盈的，未卜先知。

“啊，您怎麽知道我要告知您的事……是蔡伯說的麽？”

“蔡伯今年都多大年紀了，哪裏能專程偷跑出來幫你告這個密，”陶眠拍拍他的肩膀，叫他隨自己回山，“你一臉喜色，喜中又摻了憂慮，我一看便知。”

少年人藏不住事兒，陶眠這個活了千年的老神仙，一眼就能看穿他心裏的小九九。

元日靦腆地笑笑。

“什麽都瞞不過您。”

元日能獲得考試資格，還多虧了蔡伯。他老人家調用了自己的人脈，幫他把路鋪平。

報名童試要寫親供，提供三代血親身份。元日是被遺棄在桃花山的，不知道自己的生身父母是誰。

陶眠不清楚這件事蔡伯如何運作，但元日說他成功報上名，那就是沒問題了。

“蔡伯真是神通廣大，我當時還擔心呢，但他一句多餘的話都沒與我說，等兩天，直接告訴我該如何做。”

“蔡伯可不是普通花匠。”

陶眠手中的東西，已經被元日主動提走了，他拍掉肩膀落的雪，也給元日拂了拂發頂的“鵝毛”。

“他隻是隱姓埋名，安居於此。元日，你也不要過於打探蔡伯的身份呢，他說什麽，你照做便是。人間的門道，他要比陶師父懂得多。”

元日點點頭。

“我曉得了，我會本本分分做事，多餘的話不問。”

元日一向讓他省心，很多話，陶眠也不必說得太明。

少年被仙人帶回觀中時，榮箏還在房間內午睡，未醒。

房間內暖烘烘的，元日在外間把外袍解下放好，詢問陶眠是否能進去。

“去吧，可能還在睡，站床邊小聲打個招呼就好。”

元日“誒”一聲，答應下來，輕手輕腳地走進去。

榮箏的身子沒入厚厚的棉被中，隻有頭露在外麵。

被子幾乎沒有太大的起伏，可見她如今瘦弱單薄到何種程度。

元日來到床邊，蹲下，輕聲喚道。

“榮姨……”

他以為榮箏不會醒，但後者的睫毛忽而扇動兩下，眼皮掀開一道縫隙。

榮箏扯出一抹笑，虛弱但溫柔。

“沉硯師弟？”

她望著元日的臉，忽而道出了一個被塵封的名字。