狀元郎衣錦還鄉，當地士紳都在城外等候。

桃花山遠離人居，元日在城中拖延半日，才得以回山。

山腳下，忙了一天農活的村民們扛著鋤頭，牽著水牛回到家中。

他們遠遠望見田埂上有個俊俏的年輕人，衣著華貴，還以為是迷路的行客。

有熱心的青年主動上前，問他要到哪裏，給他指路。

元日也有多年未與山下的村民見麵，隻覺得這人的麵相好生眼熟。盯著他細細瞧上一會兒，才發現，這黝黑的青年，是他小時候的玩伴。

“你是……李家的哥哥？”

元日這麽一說，李連旺才依稀從記憶裏扒拉出一個人。

“元日！你是元日嗎？多少年、多少年沒見了！”

兩人是同齡，那時陶眠怕他在山裏悶得慌，就帶他到山下，找差不多年紀的小孩子玩。

元日說話結巴，又是臉生，起初村裏的孩子都不願意帶他玩，還是小孩子中的頭頭李連望主動把他拉進來，去哪兒都帶著他。

童年時的記憶湧上心頭，元日還記得，那時他跟著這幫孩子四處作亂，爬樹、掏鳥窩、追著人家散養的雞鴨鵝狗貓，把這些帶毛的東西追得到處亂跑，惹得村子裏的婆婆出來罵人。

一去經年，到如今，竟已有這麽多的日子無聲流過。

李連望與兒時的玩伴重逢，也是一喜。他那待人熱情的勁兒，多少年都沒有消退。看見元日長高了，下意識地要拍拍他的肩膀。

但他餘光瞥見元日身上裁剪得當的新衣服，上麵都是精致的刺繡，布料也柔軟。

反觀自己的手，沾著泥土。指甲長了，又劈了，縫隙裏也都是黑泥，皮膚粗糙不堪。

他的手一頓，突兀地收了回去。

當年追在他後麵跑的結巴小孩，如今成了高高站在雲端的人。

他還是……別去碰那雲了。

元日見李連望收回手，心中一滯。

明明他站在田埂間，也不再是村中人。

李連望的神情變得尷尬，乾笑了兩聲。嘴拙，想說些什麽，又像被糊了嘴似的，一個字都吐不出來。

元日一雙明眸看得真切，他沒有顧忌，主動幫李連望牽起了牛。

“好久沒見李大哥了，家中可還好？父母身體康健麽？我記得李大娘最會包包子。她包的包子餡兒大，一個頂別家的媳婦三個。”

元日慢慢地回憶著兒時的事。

“她見我愛吃，每回都要單獨塞幾個給我。天亮，我怕包子冷了，就捂在自己心口。結果反而被包子燙紅了皮膚，陶師父每次見了都要斥責，斥責之後又心疼，給我敷藥……”

元日談起過去的事兒，李連望也被拉回了那段無憂無慮的時光，和他暢快地聊了起來。

兩人之間的溝塹，在元日悄無聲息的縫補下，又彌合了。

走得再遠，也是桃花山人。

他和李連望在山下作別，後者還說，等元日有空，一定要再嚐嚐他娘的做飯手藝。

元日笑著點點頭，催他快些回家，家裏人還等著他吃晚飯呢。

目送著一人一牛遠去，直到他們的身影消失在炊煙嫋嫋的村落之中，元日才轉過身來。

陶眠不知何時站在那棵熟悉的大桃樹之下，含笑望著歸來的遊子。

隻是望著這一幕，元日的眼眶就要發熱。

漂泊無依的心，終究要在這一隅天地，才得以安穩。

“元日，跟陶師父回家吧。”

陶眠從樹下移步，朝他招招手。