榮箏的頭七一過，馬上就要迎來元日離山的日子。

他走得靜悄悄，隻和陶眠道了別，沒有驚動山下的人。

那日榮箏走後，他們回到觀中，四處尋覓黃答應的影子，卻怎麽都找不到雞。

找了半個時辰，陶眠說別找了。黃答應隻是離開這裏，在山中的某一處靜靜地臥著，直到死亡來臨。

它不會被任何人找到。在地上一粒未動的米，就是它無聲的道別。

榮箏走了，黃答應也走了。

很快，元日也要回到京城。

他擔心陶眠自己一個人在山中不便，想把他一起帶去王城。

但陶眠搖搖頭。

“元日，一個人的日子，我是過慣了的。”

他輕鬆地說著，元日卻莫名地感傷起來。

“別這麽容易難過，”在臨行之際，他拍拍少年的肩膀，“你將來走馬上任，也是要肩挑一方百姓的父母官。一味地傷懷，會變得軟弱可欺。”

新科狀元年紀輕輕，還沒有脫去少年氣。聽陶眠說“軟弱”二字，不禁為自己辯解。

“我隻是容易共情，心思敏感罷了……”

陶眠把手收回來，笑眼望他。

“共情不是壞事，但你要把你那顆敏感的心藏起來。元日，山下的人都戴著假麵，手中拿著刀子，不要向他們輕易敞開你的真心，那隻會使你傷痕累累，鮮血淋漓。”

“陶師父……”

“不過，也別太擔憂。”

陶眠又怕他過分天真，輕信於人，又擔心說得太過，就要磨損他的一腔熱血，叫他太早變得世故圓滑。

左右為難啊……

他到最後，隻能告訴元日——

“你永遠有一條退路。元日，在山外過得不開心了，就回到我這裏來吧。出世還是入世，無非是一次內心的轉向。”

“好。”

“既然都選擇做官了，就要做個好官。無愧於天，無愧於民，無愧於心。”

“元日謹記。”

少年鄭重地點了點頭，最後與陶眠道別。

離山的路，還是那條狹窄幽長的黃沙小路。元日騎著駿馬，那是多年前，陶眠送給他的那匹小黑馬，如今已經長成了威風凜凜的模樣。

仙人站在盛開的桃樹下，揮手與少年作別。

駿馬載著意氣風發的狀元郎，一路至王都。

路途顛簸遙遠，就像元日一生顛沛跌宕的仕途。

元日走後，陶眠又恢複了原本的生活。

每日澆澆花，鬆鬆土，給山裏的徒弟們帶點好吃的，和他們說說話。

金手指暫時未出現。不出現是好事，陶眠近來還真沒什麽心情，去迎接新徒弟。

籠子裏養的三隻雞，先後隨他的弟子們去了。

大鵝、狗兄和貓兄，也都不在了。

窗前飛來又飛走的圓胖麻雀，不是他曾經養過的三百歲麻雀。

飛天蟑螂倒是堅挺了一段時間，最近也耐不住寂寞，不知道都出走到了何方。

……可能也是他最近下的蟑螂藥比較管用。

桃花山的日子寧靜安然，陶眠偶爾一個人把竹榻搬在樹下，雙手墊著後腦勺，兩腳交疊，腳尖輕點。