蔡伯早就為他安排好了一切，就在他成婚之前。

元日初入仕途，走得要比同齡人順利得多。

有蔡伯過去的弟子在明提攜，還有來自妻子娘家在暗中的推助。

但元日始終謙遜低調。潛龍勿用，現在還不是擅自作為的時候。

小夫妻回京城後，桃花山的日子，又回到了平靜無波的樣子。

陶眠每天過得相當規律，除了仍然喜歡賴床。

但他賴床，也是有原則地賴床。

肚子餓了就一定會把自己從床上揭下來。

元日的信件寄來得很頻繁。和某些沒良心的小徒弟不一樣，元日就算不在桃花山，也始終依戀著這方水土。

而且宦海難渡，真話假話摻著說。麵具戴久了，元日也會感覺累。

能讓他緊繃的精神放鬆下來，隻有兩個人。一個是夏晚煙，另外一個就是陶眠。

元日就算寫信，九成都是輕鬆愉快的話題，隻有一成，聊一聊朝堂上的事，還不敢聊得太明白，怕陶眠跟著擔心。

陶眠已經擔心了。近來的兩三封信，明顯看得出元日身心難掩的疲憊。

他恐怕是遇到了什麽棘手的事，但他又不肯和陶眠明說。

陶眠吃過這種虧，他怕他晚一步，元日那邊就無力挽回了。

於是他收拾收拾行李，準備天一亮就下山。

但他還沒出山呢，最新的信就送進了山裏。

元日被貶出京城了。

讀完信上的內容時，陶眠是很驚訝的。

元日的性子他了解，不是那種說話不過腦子，容易得罪人的類型。他有自己的為官之道，十幾年來做得也蠻好。

但就算他已經做到接近完美了，還是有意料之外的窘境在等著他。

陶眠臨時改了目的地，他要去元日被貶就任的地方。

這地方太偏僻，窮山惡水，也不知道元日能不能吃得了這種苦。

同樣偏僻的桃花山，就要比這裏欣欣向榮得多。

陶眠按照信上寫的，找到元日的新住所時，他連眼睛都瞪大了。

一個破舊的草屋，要不是元日從屋子裏迎出來，他都以為這地方晚上鬨鬼了。

元日很熱情，還微微歉疚，說他也是剛來不久，還沒安頓下來，周邊也不熟悉。不然就能更周到地款待陶眠。

陶眠擺擺手，讓元日別打那套官腔。

“我不是你的那些同僚，元日，你跟我有一說一，有二說二就行。你缺什麽，錢財，還是物件？陶師父幫你拿來。”

聽到陶眠這話，元日緊繃的身體終於放鬆少許。

“陶師父，我什麽都不缺，”元日倒是樂觀，“住在這裏未必是壞事，月滿則虧，避避風頭也是好的。隻是，要讓晚煙和孩子跟著我一起吃苦。”

元日話音剛落，屋內就有了動靜。

夏晚煙挽著墮馬髻，麵龐比陶眠記憶中更圓潤些，看來和元日成婚之後的日子過得不錯，連身子都養好了不少。

她一手牽著男孩，男孩簡直是元日的翻版，和他小時候一模一樣。

他比童年時的元日要更大膽些，眼睛滴溜亂轉，看上去小心思不少。

陶眠在觀察他，他也在觀察陶眠。

陶眠微微一笑，他卻有些慌亂，手腳亂擺了一陣，最後躲在娘親的身後去了，隻有小小的、肉肉的手，緊攥著夏晚煙的衣裙。

夏晚煙還是年輕時候的脾性，見人三分笑。她先問候了陶師父，然後才輕輕埋怨相公。

“怎麽又說這事？早跟你講明白了，你去哪裏，我們娘倆就跟到哪裏。”

然後她把小孩從身後撈出來，摸了摸他的腦袋瓜。

“對吧，小遲。”

“小遲……這是你的名字麽？”

陶眠半蹲下來，和小孩平視。

小孩重新鼓起勇氣，回望他的眼睛。

“行遲，元行遲，我的名字。”