但元行遲說，他們失去了元鹿，不能再失去元鶴，婉拒了陶眠的邀請。

陶眠點點頭，表示理解，便回了桃花山。

大蛇這些日子要冬眠了，懶洋洋的，隻喜歡趴在床的一角，半天都不挪窩。

它比之前長得要更巨大了，盤起來幾乎占據小半張床。

那個小圓蛇窩早就不夠用，被陶眠塞在某個角落吃灰。他是想給蛇再做個新的窩，等他一頓忙活，折騰出來一個大得能讓他躺進去的藤編蛇窩時，沉默。

這玩意根本沒法放在床頭，萬一不小心被蛇壓翻了，對於睡枕頭的陶眠就是一記扣頭暴擊。

思來想去，還是放棄了做窩的念頭。

陶眠直接打了張小床，放在屋子裏。

本來是給大蛇做的，但現狀是，他睡在上麵。

……

根本沒處講理。

陶眠從自己的小床上醒來，對麵的紗帳靜靜的，隱約能看見一大團黑影子趴在床中央。

蛇還在睡。

仙人輕手輕腳地下了床，來到門口。

推開門，一封夾在門縫裏的信飄在地上。

——陶眠師父親啟。

是元行遲寄來的信。

元家的信好些日子沒來了，貌似是從元鹿病故之後。

陶眠知道這件事對元行遲的打擊很大，所以每次給元府寄信，問他需要什麽的時候，也沒指望元行遲能回。

元夫人似乎帶著元鶴去山上清修了。元鹿死後，元夫人做什麽事都懨懨。

元行遲怕她悶壞了，就讓她帶著元鶴到山裏靜靜心。

至於選的那座山，陶眠沒問，元行遲也沒說。

陶眠沒有想到，當他再次見到元鶴時，對方會變成這個樣子。

驚惶、不安、憂鬱，任何風吹草動都要讓他一抖。

元鶴是被元行遲送到桃花山的，他說這孩子隨著娘親出去一趟，回來就性情大變。

元行遲也很苦惱，不知道夫人到底對孩子說了什麽。

陶眠半蹲下來，和元鶴保持著同一高度。

他沒有觸碰，隻是伸出一隻手，手掌向上攤開。

“元鶴，元鶴？”

他輕聲喚著男孩的名字。

男孩驀地睜大眼睛，露出驚恐的表情。

“元鶴，是我，陶眠。你還記得我嗎？我們一起坐在屋外的回廊吃飯。”

元鶴似乎想起什麽，有了點反應，目光終於聚焦，落在陶眠身上。

“陶、陶眠……師父……”

他如今說話已經相當吃力，有很嚴重的障礙。

“是我，我是陶眠。”

“陶眠……師父……”

元鶴把手抬起來，遲疑了很長時間，才輕輕落在陶眠的掌心。

陶眠握住了小孩的手。

“跟我回山吧，元鶴。我能照顧好你的祖父，也會照顧好你。”