元鶴這小孩平時看上去傻嗬嗬的，關鍵時刻脾氣比誰都要強。

他堅持不肯與親爹回家，任元行遲磨破了嘴皮子也毫無用處。

“鶴兒，你相信爹，爹以後會對你好好的。”

元行遲愁得頭發都要多白幾根，但元鶴避他如洪水猛獸，半點不肯靠近，隻是一個勁兒地往陶眠身後躲。

信任是如此脆弱的東西，宛如窗子上的冰窗花，指甲一敲就碎。

元大人一個頭兩個大，不知該如何是好，隻能眼含祈求望向陶眠。

陶眠沉默著，明顯是在為難。

來望道人心想，這時候就得發揮出他的作用了。他正是為了預防這種場麵而來的。

“小元鶴，”他蹲下來跟男孩商量，“不是我們非要趕你走，而是你要跟著你爹回去讀書長見識。這些都是桃花山教不了的，桃花山沒辦法教你入世。”

元鶴眼中滿是驚惶。他不明白，昨日他還在和黑蛇、白鶴在山坡上玩耍，和陶眠師父互道晚安。今天他就要被迫離開這裏，成為無根的浮萍。

“我不要入世，陶眠師父，我不去讀書，我不要功名，”元鶴緊緊揪著陶眠的衣擺，他不去看跟他說話的道士，他隻祈求陶眠，希望他再一次心軟，“我隻要留在桃花山，我可以舍棄在俗世的一切。那裏沒有我的家。”

元行遲聽見兒子這麽說，心裏也不是滋味。但他知道，元鶴如今變成這樣，都是他和夫人枉為爹娘，他沒資格為自己辯解什麽。

小孩還沒到變聲的時候，聲音裏滿是童稚氣，一聲聲地哀求。

陶眠的心也不是石頭鑿成的，他把一切看在眼中，最後，搭在小孩肩膀的手，拍了拍，讓他隨自己來。

元鶴的眼神頓時點燃希望，他忙不迭地點頭，亦步亦趨地跟在陶眠身後，生怕一個眨眼，對方就消失不見。

陶眠把元鶴從道觀中帶出去，兩人來到院子後的桃花林。深秋時節，不僅不見桃花開，連葉子都掉空了。

白鶴不知蹤影，大蛇在這邊躲清靜。院子裏吵得它心煩，它寧可在這邊吹吹冷風，聽枯萎的葉從經絡斷開的脆聲。

仙人帶著元鶴過來，大蛇仍是懶懶，給他們讓了個地方，自己爬上樹，繼續假寐。

走這一路，元鶴的情緒穩定不少。陶眠也不急於和他說什麽，他等待著小孩的呼吸從急促變為平緩。

“元鶴，”陶眠叫著他的大名，“人和人的緣分都隻是一段，我能做的，隻是陪你走到這裏。”

“陶眠師父……”元鶴的聲音委屈極了，“我什麽都沒有做錯，為何要趕我走。”

“你沒有錯，元鶴，這不是對錯的事，”陶眠輕輕歎息，“隻是繼續留在山中，對你會有很不好的影響。為了能讓你好好地活，我隻能把你送出山。讓你平安長大，這是我唯一的希望。”

“會有什麽不好的影響呢？桃花山是仙山，哪怕是一株小草都能在這裏長得茁壯。我不會給你添麻煩的，我會聽話……如果你不喜歡我在外麵玩，我可以一直待在屋子裏。求你了陶眠師父，別把我送回人間，我會被那裏吃掉……”

元鶴又一次抓緊陶眠的衣袖。

“行遲向我承諾了，這一次，他一定會照顧好你。元鶴，你可以給我寫信，哪怕是離開桃花山，我們之間的聯係也不會斷。你的祖父、你的父親……我們都是通過信件來維係著友誼。”

陶眠沒有辦法，隻能搬出元日和元行遲，試圖給元鶴講道理。

“即便你離開了山，如果你遇到了麻煩，我也會立刻趕往你的身邊。”

這句諾言是假的。按照仙人和道士之前說好的，等元鶴離山，他此生都不會再出現在對方的麵前，以免產生更深的因緣。

元鶴眼眶含著淚，淚眼朦朦望向陶眠，良久點了點頭。