京城。

白掌櫃今日喜迎他的第五十家棺材鋪子開張，旁人嫌他這地兒晦氣不來，他就與二位弟子擺了個小桌，斟酒自飲，小慶一番。

能把殯葬事業做大做強，他白仁壽也算對得起那位手藝被偷的師父了。

他這鋪子平時不把大門敞開，鎖陰氣，免得這一屋子的物件被日光損害。但今日非同尋常。開張的好日子，總要迎一迎財氣進門，尤其是正午的時候。

白掌櫃做了一桌的菜，兩個小徒饞貓似的，聞著味兒過來。白掌櫃用筷子敲掉徒弟偷油餅的手，對他吹胡子瞪眼睛。

“沒規矩！師父沒上桌，你倒先開動了！”

他把這兩個徒弟當親生孩子養，是以他們都不畏懼他。被師父責罵，也笑嘻嘻地跟師父賣乖討巧，順著脾氣哄兩句，這事便也過去。

白掌櫃擺好桌，這才叫兩個小孩過來。

鋪子的門大敞開，街上的喧鬨儘數鑽入。小徒弟們吃飯不老實，豎起耳朵聽外麵的動靜兒。

有個賣貨的貨郎和包子鋪的老板嗑瓜子閒聊著，說起了近些日子京城的一件大事。

正是炙手可熱的元家被天子定為謀逆之罪，慘遭滅族一事。

坊間傳聞諸多，說是那從元大人家搜出來的琥珀雕像，和前朝皇帝有關，元家身上流著前朝皇族的血脈。

皇帝竟然選了前朝餘孽做重臣，一場天大的鬨劇。

估計皇帝老兒半夜驚醒，都得捶自己胸口兩下，真是看走了眼。

這事兒鬨得很大，包括當初提攜元日的那些大臣，都受到了牽連。元日的身份是假的，他如何通過篩選參加科舉，事情倒查回去，翻出來的都是舊賬。

在和元家有關係的那些門戶中，唯有夏家保全了自己。

嫁入元家的夏晚煙早早病故，而元家謀逆之事，還是夏之卿揭發出來的。儘管揭發告密之人未必會有好下場，但暫時，皇帝還是要對他客氣點。

至於元大人的獨子元鶴，有傳聞說他在邊關戰死，連屍體都找不到了，永遠無法回到故鄉。

回了故鄉，也是滿目瘡痍。至親慘死，好友離棄。對他而言，或許戰死沙場是一件好事。

當年元日高中，春風得意馬蹄疾。如今物是人非，浮華煙塵散，風光的元府被砸得破敗，路過的行人都要遠遠繞開。

徒弟們第一次來京城，聽什麽都新鮮。其中一個仰著頭問白仁壽，那個雕像到底有什麽不對勁兒，皇帝見了竟然受這麽大刺激。

白仁壽給他夾個大大的雞腿。

“快吃，吃都堵不住你的嘴。”

有雞腿吃，小徒弟也就不多話了，埋頭歡快地撕咬著雞肉。

白掌櫃心事重重。從貨郎提到“元”這個姓氏，他立刻想到了大掌櫃偶然提過的那個名字。

元鶴。

他心裏念叨，或許隻是同名同姓。忙活了一整日，拾掇鋪子，等半夜閒下來卻怎麽都睡不著。

他翻身下了床，取來一個雕花的紫檀木匣。

這匣子是兩邊都有開口，一邊方便抽拉，另外一邊是封死的，隻是在中間開了個扁平四方的豁，剛好夠一支卜卦的竹簽漏出來。

白掌櫃把匣盒抽出來，裏麵十二支卜簽，不多不少。

他把盒子又塞回去，兩手握住木匣的匣身，上下晃九次，左右晃九次。

三支卜簽接連掉出來。

白掌櫃捋著所剩無幾的胡須，低頭看卦。

越看眉頭皺得越緊。

“凶相、凶相……”

他嘴裏反複念叨這兩個字，坐立難安。