連襄再次夢見那片湖。

湖水不再渾濁，而是清澈得驚人。她低頭望著沒入水中的雙手，甚至能看得清掌心的紋路。

水溫適宜，不冷不熱的溫度，讓人即便泡在水裏也不覺得難受。放眼望去是無邊的淺藍，儘管看不到邊界，連襄心中也並不恐懼。

仿佛這理應是她的歸處。

連襄繼續往湖中心走，腳底漸漸無法踩到底，她的身子變得輕盈，如同落在湖麵的一片花瓣。

連襄這樣想著，湖水驟然褪去，她真的踩到了一地的落花。

梨花滿院飄香雪，那藍衣少年手執書卷立在花下，回眸淺望。

“……殿下？”

昨日未死，好似一切壞的都未發生，她和他仍在曾經。

連襄忽而淚流滿麵。

“我差一點就嫁給你了。”

她喟歎著說出這句話，膝蓋一軟，跪在滿地落花之間，忽而嚎啕大哭。

花冷下來，水也冷了，連襄的身體更是冷得徹骨，但她對此毫無所知。

她隻想深深地睡去，再不醒來。

第二天，丫鬟紅苕帶著侍衛隨從四處尋找三公主的下落，最後在別院後山的一片湖中，發現了三公主的屍體。

別院上下，因為照顧不周看護不力，讓連襄公主遇此橫禍，全部被皇帝處死。

血染白牆，一時間靜心宜人的別院，變成人間煉獄。

最終，一場大火，將所有的罪惡燒得一乾二淨。

在別院的不遠處，一個偏僻的角落，有人站在月色中，摘下麵具，冷眼凝望那熊熊燃燒的火焰。

空氣中飄散著木頭被燒焦的氣味，元鶴久久未動。

不多時，在他身邊又多出一道身影，是位女子，神色姿態頗為恭敬。

“白魚先生。”

元鶴回頭望了她一眼。

“紅苕，這次多虧了你。”

紅苕輕輕搖頭，並不為自己攬功。

她潛伏在連襄身邊多年，在元鶴尚未抵達京城時，這裏的一切都是她在暗中布置。

當初正是元鶴主動找上了她，在她苦苦追覓著姐姐慘死的真相之時。

如今連襄已死，但害死碧湖的真凶並沒有被徹底解決。

元鶴給出紅苕兩個選擇。

“紅苕，我已助你假死逃生，但這也意味著，從此你不能再以本來的麵目示人。你有兩個選擇，其一，你留下來，繼續協助我。其二，我放你走，你可以去過自在的人生。”

“我選擇一。”

紅苕連半點猶豫都沒有，直接給了元鶴答案。

她如此果斷，沉默無言的人反而變成了給出選擇的元鶴。

兩人靜靜佇立，耳畔是大火燃燒時的呼呼響聲。

良久，元鶴才開了口。

“我更希望你能選擇第二條路。”

紅苕終於肯抬起頭，她專注地望著元鶴的側臉，這時的元鶴已經戴上麵具。

隻有他戴起麵具時，紅苕才能如此大膽地望向他。

“我明白您的好意，但我的複仇隻進行到一半，不能半途而廢。如果我不能再以這張臉見人，我寧願換一副容貌。

先生，我早早失去雙親。長姐如母，碧湖當初為了讓我有一口熱飯吃，含辛茹苦。若不是因為我，或許姐姐早就從那個吃人的魔窟之中解脫了……我要是真的就此放棄，那會讓九泉之下的碧湖寒心。”

紅苕講得分明，她就是為了給枉死的姐姐報仇。她不但要連襄死，也要夏之卿償命。

元鶴聽出她話語中的決心，但他對此唯有歎息。

“這是你的選擇，我不會阻攔。但紅苕，你選了這條路，才是讓她真的寒心。”

紅苕不語，隻是把頭重新低下。

她明白元鶴的苦心，但她和他一樣，都不願意走上回頭的路。

……