正如元鶴所言，那日酒宴後的第五天，陳如故被夏之卿邀到酒樓喝酒，三巡酒後，他和包括夏之卿在內的幾位道別，獨自一人離開。

結果第二天，陳如故的屍首就在護城河邊被人發現，他是中毒而死。

備受器重的參軍死了，胡將軍正好借題發揮，硬是要夏之卿給出說法。更糟的是，在他們那天喝酒的酒樓，那套用過的酒具之上，還被查出了殘毒。

最後夏家交出了一個侍衛頂罪。這侍衛和陳如故是同鄉，自稱嫉妒對方的好運氣，年紀輕輕就做了參軍。他知道陳如故有嗜酒的毛病，但酒量很差，所以在倒酒時故意抹了毒，將他殺死。

這事不能深究，否則就會引出更大的麻煩。衙門也就得過且過了。唯獨胡將軍三不五時還要拿這件事刺夏家一刀，意思是他知道真凶是夏之卿本人，那天他初見陳如故時的異樣，所有人可都是看在眼裏的。

胡家和夏家本來就是表麵關係，胡將軍總是抓著此事不放，也叫夏之卿著實頭疼。同僚之間的風言風語傳得厲害，又說他好妒，又說他嗜殺，總而言之，沒一句能聽的好話。

但陳如故的死和夏之卿沒有半點瓜葛，這事他是真被冤枉的。

他的確懷疑陳的真實身份，然而他還在調查中呢，這人卻猝然沒了。

夏之卿被殺個措手不及，陷入相當被動的局麵之中，幾乎所有人都認為是他殺了陳如故。

而且這件事還被捅到了天子那裏。本來因為連襄公主的死，皇帝就對夏之卿心存芥蒂。隻是礙於他立了功，夏家的權勢又大，不好發作罷了。

這回他犯了錯事，還叫人頂罪，鬨得滿朝皆知，皇帝也有理由待他冷淡。朝堂之上，言辭間多有冷漠之意。

夏之卿在朝中很不好過，他心中鬱悶，整日借酒消愁。

這些時日，陪在他身邊的一直是那位名叫紅笑的舞姬。紅笑被夏之卿贖買回府，伴他左右。紅笑是個會體貼人的，一朵溫柔的解語花。夏之卿煩悶之時會發脾氣、砸東西，嚇得府中的妾室丫鬟不敢近身，這時隻有紅笑會主動上前，為他遞上一杯醒酒的熱茶，給他不小心劃破的手掌包紮。

夏之卿就算喝得酩酊，也始終保持著一分清醒。紅笑的所作所為他看在眼中，他愈發地離不開她。

有次夏之卿醉後將酒桌上的杯盞碗碟一掃，一隻玉酒杯飛出，恰好砸中了跪地拾掇的紅笑。

紅笑的額頭瞬間破了一塊，她麵色如常，繼續把剩下的殘杯碎渣清掃乾淨，又為夏之卿換上新杯。

這時夏之卿雙手托住紅笑的臉頰，仔仔細細地看她的傷口。

“疼嗎，紅笑。”

他問。

紅笑搭在案邊的手指一縮，她把自己的手蓋在了夏之卿的手上，彎唇一笑，輕輕搖頭。

“不疼的。”

“騙人。”

夏之卿把手鬆開，倒在案上，輕聲低語。

“紅笑，連你也哄騙我……”

紅笑知道他如此低落的原因，她並未回話，不多時，夏之卿沉沉睡去。

汲汲於名利者，終將被名利所噬。

夏之卿明白這道理，但他泥足深陷，隻能眼睜睜地看著自己沉淪。