“那陶眠師父心下覺得……這三支簽是怎麽個次序呢？”

“嗯？問我啊……”

陶眠認真地琢磨，片刻放棄。

“我隨便猜吧，珠玉碎是好事，君恩開是難事，遠客來是壞事。”

元鶴沒言語，陶眠抬頭，發現對方眼中帶笑。

“我天，不會真的讓我蒙對了吧？我都是瞎猜的……”

元鶴一件件為陶眠解釋。

“那支蝴蝶簪是皇帝賜給連襄的生辰禮物，夏之卿把連襄的遺物大多打包送走，唯獨這金簪動不得。他一想起這金簪，就難免記起連襄。連襄是他噩夢的源頭之一，他當然覺得心煩。恰好，收拾房間的丫鬟不小心弄壞了這支金簪，夏之卿把丫鬟杖斃，有理由將金簪處理掉，解決了他心頭一患，這算好事。

來投奔夏家的那位姑娘，的確對夏之卿有意。夏之卿也是貪戀對方的溫柔和美貌，才遲遲未給姑娘安排住處。有傳言還說這女子未來是要接夏府正妻之位的，我猜，這傳言就是這位姑娘和她的父親親手放出來的。如今傳言已被皇帝知曉，連襄曾經是最受寵的公主，皇帝聽聞此事作何感想，可想而知。這便是壞事一樁。

至於君恩開……此番派夏之卿出征，本就是皇帝試探他忠誠與否的一場戲。這夏之卿被皇帝晾了許多日，心中怨氣增多，難免會有失言失態之時。到時候潛藏在他周圍的探子就會向皇帝報告。說白了，這是一場考驗，若是他展示絕對的忠誠，那自然順利過關。若是他表現出一絲不滿或怨憤，恐怕今後的路就難走了。”

夏家功高震主，皇帝早就有削一削他們家氣焰的打算，隻是苦於找不到理由。

先是連襄，之後是陳如故，兩條人命都和夏之卿脫不了瓜葛，這正好給了皇帝打壓夏家，讓胡將軍對其製衡的機會。

“我要是夏之卿，”陶眠把最後兩粒瓜子嗑掉，“我就不去領兵打仗了。我整天泡在酒池肉林裏麵，混吃等死，免得礙皇帝的眼。”

“那是聰明人的做法，”元鶴淡笑著回，“可惜那不是夏之卿想要的。他明知道多走一步就是刀鋒，利益的枷鎖會將他扼住，他仍然要邁出那一步。”

回不了頭了。

夏之卿帶著兵馬，浩浩蕩蕩，從京城離開，前往邊關。

如今三界分得明白，仙有仙的住處，魔有魔的地盤，修真的修士們大多不惹塵世，所以人間的事還由人間去管，由帝王去管。凡人之間的爭鬥，修真門派極少參與其中。

人的戰爭是無窮儘的，邊關烽火不熄。夏之卿回到熟悉的戰場，呼吸間嗅到黃沙，他就要在此建功立業。

他和元鶴的想法不同。元鶴一心隻願戰爭早日平息，生活在這裏的百姓不受侵擾，是聖人之心。

但夏之卿從不覺得硝煙有停息的一刻，與其抱著虛幻的妄想，不如為自己謀求切實的利益。

起初他來到這裏，周圍的一切對他而言都不陌生，他如魚得水，遊刃有餘。

但漸漸地，死亡和危機的陰影籠罩在他的身上。那些擾亂他的噩夢，再度席卷而來，他又夢到了表兄元鶴。

這次在夢中的元鶴，麵容是平靜的，身上也不沾一滴血跡。他站在黃沙之中，風把他的聲音吹得渙散。

他用最溫和的聲音對夏之卿說，之卿，遲早有一日，你會淪落到比我更悲慘的下場，你會被你的執念殺死。