那人似乎被他這無禮的行為冒犯到，微微鎖眉。但他並未多言，隻是繼續勸夏之卿回去。

“放心吧，在白魚回來之前，你不會有事的。”

他給出承諾。

夏之卿心想多說無用，這白魚看來是真的不在墨釣軒。他隻好打道回府，臨別時，還在回想廊下的青年。

對方提起白魚時語氣熟稔，或許他們是朋友。

等墨釣軒的大門一關，陶眠火速將肥兔子放下。

“你可真是沉得不行……”

他抱隻兔子端出一副仙風道骨的形貌，現在看來有些帥還是留給別人耍吧。

兔子剛一落地，黑蛇就猛地竄出，嚇得它緊緊扒住仙人的腿，踢蹬著往上爬。這會兒“外出訪友”的白魚也從回廊的一角走出，手裏還端了個木托盤，一碟如意糕，一碟蟹粉酥。

元鶴在做飯這方麵，隻是略勝陶眠一籌，但它格外會做點心。偶爾興致來了，就捏上兩碟，搭配熱茶消閒。

送走了夏之卿，他們師徒就在池塘邊的石桌上，悠哉地品茗。

“夏之卿還真是不死心，先前都將他派來的人拒之門外三次，他這回還要親自來。”

元鶴慢悠悠地說。

“不見棺材不掉淚，他非要破這個殺戒，誰都勸不了。”

陶眠拈起一枚如意糕，含入口中。

元鶴給過夏之卿機會，當然，在他給機會的同時，他心裏清楚，以夏之卿的脾性必然會破戒。

至於陶眠說保他太平……那完全是他胡謅的，沒有人給他打包票。

以元鶴的本事，他完全能讓夏之卿無聲無息地死在府中，不必如此大費周章。

但是元鶴不願讓他死得這麽輕鬆，他就是要夏之卿失去他最看重的東西，在求不得的怨憤中死去。

果然，因為白魚先生“遲遲未歸”，夏之卿的夢魘一天重過一天。

他夢見皇帝前來天牢最後見自己一麵。他在牢房中，仍然抱著一絲希望，等皇帝開恩，救他出去。

但皇帝冷酷地說，夏之卿，和他背後的夏家都沒有了利用價值，他可以安然赴死了。

夏之卿不敢置信。

“我夏家為陛下赴湯蹈火，出生入死，絕無二心！陛下為何聽信小人讒言，將我們逼到如此境地？”

夏之卿說得倒也不錯。夏家祖孫三代，從夏之卿的祖父起就為皇帝效命，三輩人大大小小的仗打了有數百場，戎馬一生，無怨無悔。如今皇帝一句“無用”，就要抹殺他們家三代的犧牲與功勞。

天子隔著牢門，冷得沒有溫度的眼神望向夏之卿，最後隻留給他一句話。

“之卿，功名如壁上沙，看似輝煌，實則經不起一場風吹。朕說無用，那便是無用了。”