元鶴助太子登基，新帝想把他留在宮中。

“這是朕對你的承諾。”

然而元鶴不想兌現這個承諾。

皇城的天不會變的，新帝遲早會步入老皇帝的後塵。元鶴留在這裏，隻會是又一次悲慘地重蹈覆轍。

更何況，他心中早就有歸處。除此之外，皆是他鄉。

元鶴頭也不回地離開皇宮，從此天高海闊。

他來到京郊，有一人站在柳岸等候許久。

紅苕一身藤色衣裙，不施粉黛，恢複了往日清麗的模樣。

她一手牽著馬匹，上前幾步，欲言又止。

是元鶴先開了口。

“我要回去了，紅苕。”

紅苕為姐姐報了仇，如今重回自由身。元鶴將墨釣軒在這些年賺到的錢全部留給紅苕和兩個小童。紅苕說，她會把這兩個小孩收養。

元鶴從紅苕手中接過馬的韁繩，翻身上馬。

他回首與紅苕辭別。

“有緣再會。”

紅苕呆立在原地，等到馬匹嗒嗒地跑起來，她仿佛從夢中驚醒，急著追了兩步。

“先生要去往何處呢？”

元鶴勒馬回身，隔著很遠對她笑笑。

“去到一個山花開遍的地方。”

從今後，遠書歸夢兩幽幽。

京城的墨釣軒一日傾頹，白魚先生不知所蹤。

唯獨新帝案前的一支白玉魚尾簽，才表明他是真的來過人間。

……

七筒回山後，仙人身邊又熱鬨起來。

“你走之後，我們仨日思夜想，都餓瘦不少。”

陶眠讓元鶴在屋中歇歇腳，一邊倒茶一邊說話。

元鶴的目光掃過胖得挪不動的蛇，肥了三圈的鶴，默默不言語。

陶眠把茶遞到元鶴手中，還有些不安心。

“這回是真的不走了？”

元鶴眼睛彎起，莞爾。

“不走了。”

他要把最後的時間留給桃花山。

陶眠一聽這可好，他以拳敲掌，記起一碼事。

“那太好了，正好把你欠下的入門教育課補上。”

“什麽入門教育？”

“我帶你去見見你的師兄師姐。”

陶眠心心念念的入門教育，還是被一件事給耽擱了。

元鶴剛回到山中不到一天，陶眠就收到消息，在栗子山的來望道人病故。

這件事是陳板藍告訴陶眠的。雖然來望不願麻煩，但陶眠在那次離山之後，還是把小神醫請到了栗子山。

小神醫在信中說，來望是在某天夜裏入睡後，再也沒有醒來。死去時沒有任何痛苦，很安詳地走了。

陶眠帶著七弟子，用最快的速度趕到栗子山。

栗子山種滿栗子樹，栗子樹正值花季。

淡黃色的花穗簇擁，毛絨絨的，欣欣向榮。

來望死在一個春日。

元鶴陪伴陶眠來到此地，路上他還擔心陶眠會不會情緒失控，或是突然暈死。