藍枳沒有暴露道觀的方位，而是直接來到山腳下。

在出門前，她特意讓陶眠用幻術把她變回蒼老容顏，不想將解毒一事暴露在族人麵前。

陶眠關切地問她是否需要自己的幫助，八果搖搖頭。

“這點小事，不勞煩您出馬，我自己就能解決。”

藍枳來到山下，就在一棵柳樹下坐著，一身樸素的衣裝，後背佝僂，柳條兒輕輕拂過她的肩膀。

藍枳轉頭，原本空蕩蕩的前方，忽而現出兩個穿著奇異服裝的人。他們身上的衣服繡著精致的藤蔓紋樣，是采女一族的青年。

藍枳定睛一看，這兩位還是她的舊部。

曾經也是被她寄予深厚期望的族人。

他們單膝跪在地上，先問族長安。

藍枳目光移開，落在地麵一株被壓彎了頭的嫩草。

“無須問我的安，我擔不起。我跟采女族早就沒有關係了。”

青年知道藍枳經曆過什麽，他們來尋她的底氣也不是很足，可族人等不了了。

“族長，您走之後，族中疫病肆虐。新族長根本無力應對，族人一個接一個地染病死去，就連族中的孩子也——”

“那與我有何乾係？”

藍枳冷冷地說。

“你們也見到了我如今的樣子，我早已沒有力量了，什麽都做不到，廢人一個。”

她頓了頓，冰冷的目光落在舊部身上。

“我成了這副模樣，你們也有一份功勞。”

舊部被藍枳無情的話語砸得抬不起頭，更糟的是，藍枳說的句句屬實。

他們如今落到這步田地，也算是自作孽。

但是——族長身為藍家人，挽救采女族不就是他們的義務嗎！

個子較矮的那個青年咬咬牙，頂著藍枳的視線壓力，猛地抬頭，試圖讓藍枳改變主意。

“族長，我們已經知道自己錯得離譜……但那也是受到藍橘這個妖女的蠱惑！采女族真的不能沒了您！藍橘她是受到詛咒的另一半血脈，她隻會把無窮的災厄帶到族中！”

另外一個青年跟著搭腔。

“是啊族長！那個藍橘她連最基本的祈福儀式都做不好。您能放任這樣的人霸占族長之位麽？我看她就是族中的災星，當初老族長把她放逐真是英明無比的抉擇。”

兩人你一句我一句，把藍枳的妹妹藍橘貶得一無是處。

藍枳不打斷他們，視線又回到那株被壓彎的小草。

等二人說夠了，藍枳才冷笑著丟下一句。

“有病就吃藥，少搞點迷信，我是不可能回到族中的。”

說完，她慢慢起身，一手握住旁邊的拐杖，另一隻手背在後腰，緩慢地離去。

青年望著她蒼老的背影，麵麵相覷，小聲議論。

“看來藍枳族長的力量是真的流失了……”

“那我們豈不是找她回去也沒用？”

“唉，難道真的要指望藍橘那個女人嗎？”

“她在族中還有威望……她很會妖言惑眾那一套。隻是可惜了藍枳族長……”

藍枳把他們的閒言碎語聽在耳中，並未做任何反應。

甚至連神情都沒有一絲改變。

她並不急於回到山中，擔心另外兩人會尾隨她。藍枳先到山下的村子轉了一圈，等那兩人從村口離開，她才慢悠悠地踩著夕陽往山中走。

陶眠就等在通往桃花觀必經的那條路，是專門等著她的。

“陶師父？”

陶眠見到八果無恙後，鬆一口氣。

“我還以為你就要和族人一起回了。”