“他親生爹娘不知身在何方，養父母臨終把他托付給了我。這孩子是我從小看著長大的，你讓我把他養到一半扔出去？我怎麽舍得？”

陶眠這話也紮到薛掌櫃心窩子了，他似笑非笑地望著對方。

“那我怎麽記得若乾年前，有個人在街角撿了個孩子，卻把他當成負擔，推給別人養呢？”

“呃……”

陶眠一陣心虛，也沒有了方才的囂張氣焰。

“薛掌櫃喝茶不？我給你泡點。”

他把剛才揣進袖子裏的茶包又明目張膽地拿出來。

“……不用，喝你的吧。”

雖然陶眠偶爾怕程越在山裏悶得慌，經常帶他到人間玩玩，但程越其實還是更喜歡待在桃花山中。

他比桃花山之前的有緣人都要留戀這個地方，這點倒是叫陶眠很稀奇。

程越十歲了，從這個年紀開始，小孩子的五官逐漸褪去稚氣。

陶眠看著他，偶爾會出神，總覺得他長得像哪位故人。

程越雖然年紀小，但很懂事。當初他養母讓他做桃花山小苦力，程越不但沒有抱怨，甚至表現得相當積極。

要不是很多活陶眠不允許他做，他幾乎能把整個桃花山的活都包攬了。

每次看到程越，陶眠都要由衷地說一句，孺子可教，未來可期。

意思是，等小程越長成大程越後，陶眠好吃懶做的好日子就要到來了。

當然現在陶眠還是舍不得小孩做重活的，隻是偶爾讓他去跑跑腿，到山下的鎮子買點東西。

這天桃花觀內的蠟燭缺了，陶眠給了程越銀兩，讓他到鎮子上買些去。

如果他自己看到什麽喜歡的，也可以一並買來，不用擔心花錢的事。

程越很聽話，帶了兩個小紙人出山。小紙人是陶眠用來保護他的，孩子太小，他怕給人拐跑了。

按照以往的經驗，程越早上去，中午就能返回。但今天，晌午後一個多時辰，都不見程越的身影。

陶眠有點坐不住了，打算下山去找找。

正當他沿著山路走到一半，他看見了程越……和跟在程越旁邊的一個小孩。

那小孩看上去和程越同歲，穿得破破爛爛，臉上也灰撲撲的，不知道剛從哪個泥坑裏麵滾過。

他用袖子擦擦臉，結果越擦越花，把自己變成個小花貓，有些氣惱地甩甩袖子。

脾氣還不小。

陶眠覺得有些好笑。他猜這應該是程越自己的小玩伴，請他到山裏做客。

陶眠迎上去，嘴裏喊著程越的名字。

“越越，怎麽才回來？”

“陶眠師父。”

程越小跑幾步，趕到陶眠身前。陶眠半蹲下來，從他手中接過蠟燭，放到一邊，給程越擦擦汗。

這時他才看向旁邊低著頭的孩子。

“你是哪家的孩子？這麽晚了不回家，爹娘不要出來找你麽？”

“我……我……”

那孩子囁喏著說不出話，陶眠想，他應該是有什麽難言之隱。

“你要是需要我幫你做什麽，可以告訴我。”

他放緩了聲音，耐心跟小孩商量。

小孩猛地抬起頭。

“真的麽？我想請您收留我！”

小孩抬起頭的那一瞬間，陶眠的心被猛地敲了一記。

他根本沒有聽見他說的話，耳朵隻有嗡嗡的鳴聲。

他緩緩地站起身，向後退了兩步，這樣更方便他打量眼前的人

他的眼睛緊緊地盯著那孩子，手指都在微微顫抖。

程越察覺到陶眠的不對勁，主動伸出手，握住他發顫的手指。

“陶眠師父？”

陶眠的視線還是沒有離開那個孩子，驀然，他的眼眶紅了。

顧園。

這個孩子長得跟他的大弟子一模一樣。