王貞文是文淵閣大學士,因此文淵閣理所應當的成為大學士等官員的入直辦事之所。
堂內,穿著緋袍,頭發花白的王貞文伏案辦公,其餘文官、吏員各自忙活自己的差事,偶爾有小聲討論,但總體安靜和諧。
遇到意見不合的,文官們會到偏廳大吵一架,分出勝負。不過,讀書人吵架,通常是誰都說服不了誰。
最後還得讓上級做出裁定。
“首輔大人,思慕小姐來了,說要見您。”一位門外值守的吏員,輕手輕腳的進來,說話聲也壓的很低。
王首輔遊走的筆鋒一頓,墨汁頓時在紙頁氤開,化作一團墨跡。
她怎麼進的皇宮.........她來內閣做什麼.........兩個疑惑先後浮現在王首輔腦海。
文淵閣在皇宮的東側,不過並不在皇宮高牆之內,但在規劃中,它就是屬於皇宮,外頭重兵把守,閒雜人等進不來。
首輔的千金也在“閒雜人等”裡頭。
“不見.......讓她進來吧,從後門進,我在偏廳等她。”王首輔擱下筆,一手負背,一手置於腹部,沉穩的離開內堂,轉去偏廳。
在偏廳等了幾分鐘,氣質文靜大方的王思慕拎著食盒進來,輕輕放在桌上,甜甜的叫道:“爹!”
王首輔板著臉“嗯”了一聲,不悅道:“你不是與閨中密友遊湖去了麼,來內閣作甚,誰帶你進的皇宮。”
王思慕笑了笑,不疾不徐的打開食盒,捧出一碗鮮香四溢的魚湯,聲音輕柔:
“遊湖時,女兒見湖中鯉魚肥美,便讓人捕撈幾條上來。趁著它最鮮活時帶回府,親手為爹熬了魚湯。
“爹公務繁忙,也要注意身子,多喝一些滋補的湯。”
王首輔臉色稍轉柔和,嗅著令人食指大動的鮮香,嘗了一小口,頓時露出享受神色,稱讚道:
“魚湯中摻入雞精,果真是人間美味。司天監研製出此物,乃大奉百姓的口福。”
司天監研製的雞精流入市場後,立刻獲得了各階層的追捧,而今京城的達官顯貴,以及商賈富戶,家中飲食已離不開雞精。
平民人家,偶爾也會奢侈的在菜肴裡撒一些,提升口味。
王貞文已經很多年沒見過司天監研製出這種好東西了。
王思慕順勢說道:“我以前聽過一個小道消息,這雞精其實不是司天監研製。而是另有其人。”
王貞文一愣:“另有其人?”
王思慕笑道:“聽臨安殿下說,雞精真正的研製者是銀鑼許七安,司天監不過是改進一番。”
這種小事,王貞文倒是沒有關注,聽女兒這麼說,一時間愣住了,好半天都沒有喝一口。
“此子絕頂聰明,驚才絕豔........”王貞文感慨著,搖了搖頭,繼續喝魚湯。
王思慕繼續閒聊著,“本來是想讓羽林衛代勞,給您把魚湯送過來的,誰知在路上遇到臨安殿下,便隨她入宮來了。”
到此,王貞文的兩個問題回答完畢。
王思慕沒等王貞文喝完魚湯,起身告辭:“爹,您慢些喝,散值了記得把碗帶回來。文淵閣內禁止女子進入,女兒就不多留了。”
最後一個問題,也回答完——來文淵閣就是給老父親送魚湯。
王貞文隨之露出笑容,語氣溫和:“回吧,慕兒的孝心,爹知道了。”
爹這個老狐狸,太難對付了,和他耍心眼真累..........王思慕心裡暗暗鬆口氣,嫣然一笑,轉身離開偏廳,但她沒有真的離開文淵閣,朝著外頭等待的丫鬟招招手。
丫鬟提著另一個食盒疾步過來,然後,主仆兩人去了另一位大學士的辦公堂。
..........
另一間偏廳,王思慕把食盒放在桌案,捧出鮮香的魚湯,笑道:“錢叔叔,我今日遊湖,見湖中魚兒甚是肥美,便讓人捕撈了幾條,給您和父親熬了魚湯。”
錢青書是個高瘦的老者,與威嚴沉穩的王貞文不同,他氣質更溫和隨意,讓人感覺是個極好相處的長者。
錢青書和王貞文是同窗好友,更是同一屆的進士,說起成績,錢情書當年是一甲探花。王貞文是二甲,後選入翰林院,成為庶吉士。
“上求材,臣殘木;上求魚,臣乾穀........自古美味啊。”錢青書嘗了一口,眼睛微亮:“嗯,好喝。”
公務繁忙之際,能歇下來喝一碗魚湯,享受!
“侄女最近聽到一則消息,聽說春闈的許會元因科舉舞弊入獄了?”王思慕故作好奇。
錢青書表情頓了頓,緩緩點頭:“新任的左督察禦史彈劾東閣大學士趙庭芳收受賄賂,泄題給許新年。
“而那許新年的《行路難》也不是自己所寫,是堂兄許七安代筆。”
許會元的詩是許七安代筆?此事竟還牽扯上東閣大學士趙庭芳.........王思慕臉色微變,各種念頭閃過,她很好的收斂了表情,問道:
“錢叔叔慢些喝,與侄女說說此中門道唄。”
錢青書皺了皺眉,猶豫了好一會,歎道:“果然是吃人嘴軟啊........不過你得保證,這裡聽到的話,一絲一毫都不得泄露出去。”
王思慕飛快的啄腦袋:“這是自然,我最守信用了。”
.............
許府。
書房,許七安坐在書桌後,思考著下一步的計劃。
搞定一個刑部尚書不算什麼,讓二郎免除刑罰隻是計劃的第一步,接下來他要從文官裡找出真正的敵人。
知己知彼,才能百戰百勝。
“懷慶貴為公主,但朝堂諸公們的謀劃,她隻能看著,無法插手。畢竟是個沒有實權的公主,不過她應該有隱藏的心腹.......
“魏公對這件事的態度不是很積極,更多的是在考驗我的能力,如果我處理不了,去找他幫忙,雖然魏公肯定會幫我,但心裡也會失望,在所難免的。
“我該怎麼樣搞到一些內幕消息?張巡撫是個好人選,可他是魏淵的人,會被敵對陣營的文臣警惕,未必知道太多........”
思忖之際,他耳廓一動,聽見了腳步聲。
“咚咚.......”
腳步聲在門外停下,敲了敲門,繼而傳來聲音:“大郎,有一位姑娘找您。”
姑娘,誰啊?
額,我的姑娘太多了,根本沒法猜........許七安回應道:“請她去內廳,我馬上過來。”
他把打斷的思路接續,又思考了幾分鐘,端起茶杯潤了潤嗓子,這才起身出門。
來到內廳,看見一個穿荷色襦裙的嬌俏丫鬟站在廳裡,小豆丁圍繞著她轉圈,很自來熟的說:
“姐姐我們來玩呀,我們來玩呀,我請你吃馬蹄糕。”
嬌俏丫鬟強顏歡笑的應對著,似乎不太習慣和稚童相處。
“蘭兒姑娘?”
許七安踏入門檻,一個時辰前,這丫鬟剛來過。
“許大人,”蘭兒施禮,而後從袖中取出折疊好的紙條,遞給許七安,低聲道:“我家小姐讓我送來的。奴婢不打擾了,告退。”
不給許七安挽留,以及打開紙條的機會,匆匆離開。
許七安坐在椅子上,展開紙條,飛快掃了一眼,滿臉錯愕。
這......他的表情漸漸變的嚴肅,因為紙條上的信息太重要了,幾乎把本次科舉舞弊案的內幕寫的清清楚楚。
上書彈劾“科舉舞弊”的是新任左都禦史袁雄,此人接替魏淵,執掌都察院後,便與右都禦史為首的“閹黨餘孽”展開了激烈的爭鬥。
按理說,右都禦史劉洪也是主考官之一,正是袁雄的目標。可本次科舉舞弊案,泄題的卻是東閣大學時趙庭芳。
原因在於,袁雄若是直接彈劾右都禦史劉洪,那麼,與他正麵交鋒的就是魏淵。縱使打著打壓雲鹿書院的旗幟,各黨派多半也隻是冷眼旁觀,能給予的幫助有限。
畢竟就算讓許新年參加殿試,入朝為官,朝堂諸公一樣有法子打壓,雪藏。
所以,此案背後的第二個幕後推手出現了,兵部侍郎秦元道。
原兵部尚書因為平陽郡主案,滿門抄斬,原本兵部侍郎秦元道是兵部尚書的第一順位繼承人。
但元景帝安排了一個小黨派的頭目接任兵部尚書。
升級無望的秦元道換了個思路,他打算入內閣,擠掉沒有靠山,自身勢力不強的東閣大學時趙庭芳。
對於左都禦史袁雄來說,打壓之人許新年,不但是雲鹿書院的學子,更是銀鑼許七安的堂弟。
那許七安若不想堂弟身敗名裂,勢必求魏淵出手,隻要把魏淵拖下水,何愁解決不掉右都禦史劉洪。
此外,王思慕提供的紙條上還提到,曹國公宋善長也在其中推波助瀾。
“表麵上看,是左都禦史袁雄和兵部侍郎秦元道聯手,最多加上他們的黨羽。實際上,撇開二郎雲鹿書院學子的身份,單憑他是我堂弟,之前在桑泊案、平陽郡主案、雲州案中得罪的人,勢必會抓住機會報複我,孫尚書就是例子。
“而加上雲鹿書院學子的身份........局勢不妙,另外,曹國公是幾個意思?文官找茬可以理解,你一個粗鄙的勳貴武夫,特麼的也湊熱鬨?動機是什麼........”
還有,我憑什麼相信王貞文的閨女?她提供的信息我能信?
但她騙我的意思何在,從旁觀者角度看,二郎這次完犢子了,她理當在一旁偷樂,沒必要做多餘的事。那丫鬟也顯得鬼祟,給完條子就跑,這不是心虛麼。
要麼這位王家大小姐是蠢貨,要麼她認為我是蠢貨.........可聽二郎和玲月的分析,這位大小姐也不蠢啊,靠,她當我是蠢貨?
遇事不決找魏淵,嗯,我就說這些是我自己打探到的,然後找他求證,還能讓魏淵對我刮目相看,若是被騙,也不礙事,說明我小心謹慎,沒有輕信於人。
...........
午後,從浩氣樓出來的許七安,腦海裡回蕩著魏淵的話:曹國公和鎮北王是穿一條褲子的。
昨日黃昏,收到王思慕的“密信”,他獨自思考了許久,覺得可信度很高,但沒有輕率相信。
今日午膳過後,找了魏淵驗證,得到了肯定的答複。
鎮北王與我八竿子打不到一處,這應該是曹國公自己的想法,可我與曹國公同樣不熟,他針對我做什麼?
金剛神功.......許七安腦海裡閃過這個念頭。
返回一刀堂的途中,遇到了一位吏員,正巧是來尋他的,道:“許大人,外頭有人找您。”
“誰?”許七安目光微閃。
“淮王府上的人。”吏員回答。
淮王府.......許七安吐出一口濁氣:“知道了。”
他當即轉身,往衙門外走去,到了衙門口,看見一輛奢華的馬車停靠在路邊。兩列披堅執銳的甲士守衛在馬車邊。
見許七安出來,立刻就有守衛過來傳話:“可是許銀鑼?”
許七安點點頭。
“褚將軍在車裡等您。”侍衛道。
.....沉吟幾秒,他隨著侍衛來到馬車邊,聽見裡麵傳來男子渾厚的嗓音:“進來說話。”
聲音裡帶著一股久居上位的語氣,更像是在命令。
許七安登上馬車,進入車廂。
寬敞的車廂裡,端坐著一位絡腮胡男子,他穿著淺紫色的袍子,國字臉,皮膚黝黑,目光流轉如電,銳氣逼人。
絡腮胡男人做了一個請的手勢,示意許七安入座,渾厚的嗓音說道:
“聽說許銀鑼的堂弟卷入了科舉舞弊案中。”
許七安盯著他,試探道:“將軍是........”
絡腮胡男人言簡意賅的回複:“褚相龍,鎮北王的副將。”
鎮北王的副將.........許七安頓時眯起了眼,“將軍不應該鎮守北方嗎,怎麼回京了?”
“這不是你一個銀鑼該問的。”絡腮胡男人淡淡道。
他停頓了一下,繼續說:“本將軍找你,是做一筆交易。”