黃昏,殘陽似血。
許七安看見身前是頗為豐盛的佳肴,桌邊坐著氣質溫婉的老婦人,一個年輕人,一個清秀女子,以及兩個年歲各不相同的孩子。
他們是鄭興懷的家人........我現在是以鄭興懷為第一視角,在回溯他的記憶........有過一次共情的許七安,立刻產生明悟。
他靜靜聽著鄭興懷訓斥兒子。
鄭興懷有兩個兒子,長子走了仕途,得益於鄭興懷的教導,官聲極為不錯,前途無量。
次子是個紈絝弟子,整天熬鷹鬥狗,無所事事。
又因為鄭興懷家教甚嚴,這位次子不敢做欺男霸女之事,連紈絝子弟都做不好。
一事無成的廢物。
今日,鄭二公子在青樓喝酒,與一位軍官起了衝突,被人家狠狠暴揍一頓。
鄭興懷嗬斥次子,疾言厲色。
鄭二公子不服氣,委屈道:“爹,我隻是去青樓而已,是那個匹夫主動挑事,非我惹事啊,我有什麼錯。”
是啊,逛青樓有什麼錯?許七安為鄭二公子鳴不平。
“父親,我想回娘家一趟,下個月便是我爹六十大壽。”
這時,兒媳婦開口說話。
鄭興懷還沒開口,次子連連擺手,道:“你瘋了?最近外頭蠻子鬨的凶,楚州城又離邊關這麼近,胡亂出城,半途遇到蠻族遊騎怎麼辦?”
他臉上露出了驚恐,訓斥不知死活的妻子。
鄭興懷怒道:“貪生怕死的東西,我怎麼會生出你這樣的廢物。”
許七安看不見鄭興懷的臉色,但在共情狀態下,他能體會到鄭興懷恨鐵不成的憤怒。
他對這個次子既失望又無奈,隻覺得對方一無是處,連長子一根頭發都比不過。
這時,一個穿輕甲的漢子急惶惶的奔進內廳,他背著牛角弓,腰胯長刀,正是李瀚。
李瀚連聲道:“大人,衛所的軍隊不知為何突然進城,大肆集結百姓,不知道要做什麼。”
鄭興懷吃了一驚,有些茫然的追問道:“衛所軍隊集結百姓?在何處集結,是誰領軍?”
集結百姓,大屠殺?許七安心裡一凜,打起十二分精神,然後聽見李瀚說道:
“百姓被聚集在東南西北四個方向,領軍的是都指揮使,護國公闕永修。他現在應該在南城那邊。”
鄭興懷放下筷子,起身道:“備馬,本官要是看看。通知朱先生,陪我一同前去。”
當即,鄭興懷帶著府上的“客卿”,騎馬奔向南城,沿途果然看見衛所士兵押解著百姓,組成隊伍,不知要去往何處。
“住手,你們要做什麼?”鄭興懷大喝製止。
披堅執銳的士兵們冷冷的看著他,一言不發。
鄭興懷又喝問了一遍,仍舊無人應答。
他心裡湧起不祥預感,沒有繼續與底層士卒糾纏,猛的一抽馬鞭,沿著街道向南城方向狂奔。
循著沿途的士卒,鄭興懷很快抵達目的地,他看見了黑壓壓的人頭,粗略估計,足有十幾萬人。
有市井百姓,有商賈,甚至還有衙門裡的吏員,這群人被聚集在南城一個荒地上,摩肩擦踵。
數千名披堅執銳,或背硬弓,或掛軍弩的士卒,把這群人團團包圍。
鄭興懷目光一掃,鎖定高居馬背的都指揮使闕永修,以及他身邊,十幾位裹著黑袍的密探。
鎮北王的密探........鄭興懷眯了眯眼,沉聲喝道:“護國公,你這是作甚。”
“鄭布政使,你來的正好。”闕永修的獨眼,冷冰冰的看來,道:“鄭大人,蠻族屢屢入侵邊關,燒殺劫掠,你知道這是為何?”
鄭興懷不明白他為何有此一問,皺著眉頭:“這與你集結百姓有何關係?”
闕永修手裡長槍指著十幾萬百姓,大笑道:
“當然有關係,身為大奉子民,自當為大奉邊疆的安穩鞠躬儘瘁死而後已。為大奉國祚連綿拋頭顱灑熱血。鄭布政使認為,本公說的可有道理?”
“莫名其妙........”
鄭興懷正要嗬斥,忽然看見闕永修一夾馬腹,朝著百姓發起衝鋒。
“噗!”
他長槍捅入一個百姓胸口,將他高高挑起,鮮血潑灑而出,槍尖上的男人痛苦掙紮幾下後,四肢無力下垂。
場麵瞬間大亂,周遭的百姓們驚叫起來,而更遠處的百姓沒有見到這血腥的一幕,兀自茫然。
鄭興懷目眥欲裂:“闕永修,你敢濫殺平民,你瘋了嗎?”
屠城要開始了.........許七安已經知道接下來的劇情,他通過共情,深刻理解到此時鄭興懷的錯愕和驚怒。
“鄭大人彆急,馬上輪到你了。”闕永修抖手甩掉槍尖的屍體,大手一揮:“放箭!”
數千名甲士共同彎弓,對準集結起來的無辜百姓。
“咻咻咻.......”
鋪天蓋地的箭矢激射而出,密集如蝗蟲,如暴雨。
每一根箭矢都會收走一條生命,一個個百姓中箭倒地,發出絕望的哭喊,生命宛如草芥。這其中包括老人和孩子。
僥幸躲過第一波箭雨的人開始逃離這裡,但等待他們的是精銳士卒的屠刀,身為大奉的士卒,砍殺起大奉百姓毫不手軟。
“救命,救命.......”
“不要殺我,不要殺我。”
百姓們驚慌起來,嚇的跪地求饒,他們想不明白,為什麼大奉的軍隊要殺他們。為什麼這些戍守邊關的將士,不去殺蠻子,而是將屠刀揮向他們。
噗.......
屠刀落下,人倒地,鮮血濺射。
士卒們並不因為他們求饒和下跪,而有半分憐憫。
“混賬,你們在做什麼?我是府學的學子,秀才功名,爾等屠戮無辜百姓,罪大惡極........”
一位穿青色儒衫的讀書人臉色發白,但勇敢的站了出來,站在百姓麵前,大聲嗬斥士卒。
不遠處,一名什長“鏘”一聲抽出佩刀,凶狠的捅進書生胸膛。
溫熱的鮮血沿著刀鋒流淌,書生盯著他,死死盯著他........
許七安感覺自己靈魂在顫抖,不知道是源於自身,還是鄭興懷,大概都有。
“殺光所有人,不留活口。”闕永修揚起長槍,大喝道。
不留活口,當然也包括在場的鄭布政使。
數名密探抽出兵刃,氣勢洶洶的朝鄭布政使殺來。
姓朱的客卿沉腰下胯,拳頭燃起透明火焰般的氣機,扭曲空氣,豁然擊出。
一位黑袍密探不退反進,五指宛如利爪,懾住呼嘯而來的拳勁,猛的一撕,“呼”拳勁潰散成颶風。
“大人,快走。”
姓朱的客卿留下來斷後,其餘侍衛帶著鄭興懷往鄭府逃走。
馬匹疾馳而去,鄭興懷最後回頭,看見數千士卒彎弓勁射,箭矢洞穿百姓身軀;看見士卒揮舞佩刀,斬殺一位抱著孩子逃亡的母親;看到闕永修高居馬背,獨眼冷漠的看著這一切。
生命就像草芥。
畜生........許七安聽見了心聲,分不清是自己的,是李妙真的,還是鄭興懷的。
沿途的士兵無視了他們,機械而麻木的重複著押解百姓的工作,將他們往指定地點驅趕。
鄭興懷知道這些百姓將麵臨什麼樣的結局,幾次命令侍衛營救,但侍衛們拒絕了,一路護送鄭興懷返回府邸。
“我去集結府上侍衛,你們速去通知夫人和少爺們,現在立刻出城,我們殺出去。”背著牛角弓的李瀚大吼道。
很快,府上侍衛在前院集結,除了武器和盔甲,他們沒有攜帶任何細軟。
“爹,爹......怎麼了,是不是蠻子打進來了。”
鄭二公子帶著女眷奔出來,臉色蒼白,眼裡流淌著懼意。
“城中士兵嘩變,屠殺百姓,我們亦在其中,速速出城。”鄭興懷長話短說。
直到這個時候,鄭興懷都是迷茫的,他不知道闕永修和鎮北王為何要集結百姓屠戮,出於什麼目的做出此等暴行。
但官場沉浮半生,他深知此刻不是探究真相的時候,為今之計是先離開楚州城,脫離險境。
鄭二公子身子一晃,險些無法站穩,竟是他媳婦攙了他一把。
大家早已習慣鄭二公子的窩囊樣兒,包括鄭興懷自己。
在侍衛的保護下,女眷和孩子進了馬車,眾人騎馬,朝著城門方向疾馳狂奔。
“他們追來了。”背牛角弓的李瀚大吼。
數名黑袍密探追擊而來,他們奔馳的速度遠勝馬匹,李瀚扭腰回身,拉出一個強勁的滿弓,嘣一聲,箭矢呼嘯而去。
密探們都不是弱手,躲開一根根箭矢,瞬息間殺至,他們揮著長刀從天而降,斬向馬車。
“保護夫人。”
穿紫袍的魏遊龍砍刀逆撩,擋住了密探的刀鋒,氣機轟然一炸,馬車發出瀕臨散架的咯吱聲。
雙方邊打邊跑,不多時抵達了城門口。
前方,數百名披堅執銳的士卒早早等待著,城牆上,更多的士卒等待著。
都指揮使,護國公闕永修高居馬背,望著試圖逃出城的眾人,麵帶冷笑:“鄭大人,你逃不出去的。
“城牆上不但有精銳士卒,還有鎮北王悉心培養的天字級高手,沒有人能逃出去。”
跑不出去的,城門一關,又有大軍和高手居高臨下守衛,蠻子大軍都未必攻的過來.........許七安心裡一沉。
他身臨其境,內心無比煎熬和焦慮。理智告訴他,鄭家這些人,逃不掉........
鄭布政使勒住馬韁,喝問道:“闕永修,你究竟想做什麼,你要造反不成。”
闕永修獰笑道:“殺你們這些螻蟻,何須造反?”
他的獨眼綻放凶光,他殘忍冷漠,他揚起長槍,喝道:“殺!”
前有狼,後有虎,處境瞬間變的危急。侍衛們竭力保護鄭布政使和家眷,然生死之間,自身就的拚儘全力,如何還能顧及這麼多手無縛雞之力的普通人。
一輪衝殺之後,馬車傾翻,女眷被亂刀砍死,闕永修長槍一遞,挑起鄭興懷的小孫兒,猖狂笑道:
“鄭大人,你自詡清官名流,眼裡不揉沙子,前年不顧淮王顏麵,嚴查軍田案,以侵占軍田為由,殺了我三名得力部下,可曾想過會有今日?
“我殺你子孫,是禮尚往來,接好了。”
他一抖手,把孩子的屍體甩向鄭布政使,但這是幌子,在鄭興懷下意識伸手去接的疏忽間,闕永修投出了長槍。
長槍貫穿身體,把人釘在地上。
但死的不是鄭興懷,而是那個窩囊怕死的紈絝子弟。
鄭二公子,這個怕死的紈絝子弟,抬起蒼白的臉,哽咽道:“爹,我好痛,我,我好怕........”
他依然是那個沒用的紈絝子弟,早已成家立業,卻仍然會向父親哭訴。
可這個貪生怕死的沒用廢物,卻在危急關頭推開父親,用自己身體擋住了長槍,眼睛都沒有眨一下。
他畏懼父親,他唯唯諾諾,但在他心裡,父親應該是頭頂的一片天,比什麼都重要。
許七安突然感覺淚水模糊了視線,眼眶灼熱,他下意識的想伸手擦拭眼淚,這才想自己隻是旁觀者,真正流淚的人是鄭興懷。
共情到這裡結束,畫麵支離破碎,許七安眼裡最後定格的,是闕永修猙獰的笑臉。
..........
他霍然驚醒,睜開眼,耳邊是鄭興懷嚎啕大哭的聲音,如此清晰的回憶起家人慘死的一幕,讓鄭布政使情緒崩潰,共情提前結束。
哭聲從激烈高亢,到低聲哀鳴,很久之後,鄭興懷袖子仔細擦乾眼淚,雙眼通紅,拱手道:
“本官失態了。”