謝凡出來書店已經感覺今天玩得差不多了，天色也不早了，差不多該回去了。想著三人一同出來，不好自己一個人回去，所以也往秦淮河邊去找李陸兩人。

秦淮河曆史上極富盛名，槳聲燈影，聲名遠揚。今日雖然不年不節，此刻雖然倒早不晚，也有好幾隻遊船在。船上自然有備考的學子，自然也叫了賣唱的妓女。謝凡看著船上除了有些書生打扮的年輕人，也有些大閨女小姑娘，都打扮得花枝招展，看到謝凡也不回避，還衝著謝凡笑眯眯，拋媚眼。

這可是謝凡從來沒有體會過的，一時間也沒反應過來這些女人是妓女，隻是心裏奇怪道：“不是說古代婦女受到三從四德束縛，平日裏大門不出二門不邁嗎？這些女的怎麽這樣，好生奇怪。”

單純從審美上，內核屬於二十一世紀的謝凡不太能欣賞這些古代美女，奇奇怪怪的妝發，笑起來非要抿著嘴，留著長指甲，瘦瘦弱弱的身板，還有一雙小腳，從頭到腳都很病態。還好自己家祖母雖然也裹腳了，但是並沒有裹得十分“成功”，腳大了些，算不上三寸金蓮，所以走路還是穩當，身板也不瘦弱。廚娘孫大娘和蘭花更是因為條件有限，為了乾活方便，根本沒裹腳，日常行動也樸素大方，絲毫不扭捏。

謝凡快步走開，避過這些“美女”。四處張望隻見李陸兩人站在河邊，正對著一隻船上的人說話，於是快步走了過去。這邊李陸兩人也說完了話，轉頭過來，剛好看到謝凡。謝凡想著如果船上是熟人，自己也該上去打個招呼，所以迎頭走上前。那邊陸平友也正拉著李寧，匆匆忙忙地往謝凡這邊走。

謝陸兩人相視一笑，陸平友道：“謝兄弟，我們在書店見你看書入了迷，就先到秦淮河邊走走了，還請不要見怪。”

三人一同讀書備考，日常都以兄弟相稱，謝凡道：“陸表兄太客氣了，怎麽會見怪。秦淮河是本地名勝，自然不能錯過。”又轉向李寧問道：“李兄弟遊覽得如何？”

不等李寧開口，陸平友就說：“我們剛剛坐遊船玩了一陣子，風光確實不俗。不過現在天色有些晚了，差不多該回去了。可惜謝兄弟今天來不及坐遊船了，改日我們再一同遊覽。”

謝凡本來買了《天工開物》已經非常滿意，零花錢也已經花光了，再遊船就不夠了，於是道：“下次一定，今天先一同回去。”三人都玩得儘興，一路高高興興回去了。

睡前謝凡又津津有味地翻開《天工開物》讀起來，各種農業製造業技術讓他這個工程師十分興奮，腦中不禁浮現出自己辦廠經商，發家致富，走上人生巔峰的美好場麵。轉念又一想，自己當務之急是參加府試，考上童生，再說做現在哪有本錢搞生產。放下書籍，還是考完府試再仔細研究。

吹燈上床躺倒，想到今天陸平友言行舉止有些奇怪。陸平友年紀最長，在幾個人中，舉止最為穩重，言語不多，對他們兩個小兄弟也很照顧，應酬社交都樂於帶上自己和李寧。今天看到他們和船上的人說話，似乎是在有意避著自己，難道有什麽情況？

謝凡心想：“害，管他呢，考個童生試按照陸表哥和李兄弟的學問也不至於要徇私舞弊。隻要不連累我，多一事不如少一事，過幾天就考完回家了。”於是翻身沉沉睡去。

隨後幾天，謝凡都專心致誌準備考試，除了討論學問，也沒太在意陸友平的言行有些奇怪。到了府試當天，已經是四月暮春，氣溫回暖。應天府考場規模恢弘，陳設也比溧水縣考場大氣排場，謝凡覺得比考縣試時舒服很多。

題目也是一道《論語》題，一道《孟子》題目。《論語》題是：“子見南子，子路不悅。”剛好謝凡準備過，破題為：“聖人慕少艾，賢者戒之在色焉”。《孟子》題是：“王欲行王政，則勿毀之矣。”這道題要難些，謝凡想：“這句不是叫齊王自行王政，是教他輔周天子的王政，留明堂還天子。”於是破題為：“王政可輔，王跡正可存也。”

對謝凡來說題目不難，照舊還是先打一遍草稿，仔仔細細通讀，檢查有沒有犯諱和韻腳，最後乾乾淨淨地謄寫了一份。知府大人不在堂上，也沒有麵試，所以早早地遞交了卷子。剛好有三五個考生也領了牌子，便一同出去了。出來考場，見到祖父和自己家小廝福順都在等著，旁邊還有早已經出來的李寧和李陸兩人的小廝，隻是不見陸平友。

眾人又一起等了一會兒，也沒見到陸平友出來。其他考生都陸陸續續出來，漸漸人都沒有了，天色也要黑了。謝老秀才隻好對謝凡李寧兩個說：“考生都出來了，天色也晚了，平友或許交卷最早，已經先回去了。我們也回去吧。”