原來李寧那日在田家院子留宿後，食髓知味，小小年紀抵擋不住，居然沉迷其中。妓女老鴇都是迎來送往，重利輕義之輩。李寧囊中羞澀，自然負擔不起王家院子或者田家院子這般上等行院。

自古以來有買就有賣，皮肉生意這般古老行業，在人口稠密的南京城裏，自然也繁榮昌盛，品種繁多，更可豐儉由人。李寧哪怕捉襟見肘，居然也在城裏尋到了幾處暗門子，和幾個下等土娼勾搭上了。

暗門子是下等妓院，尋常主顧皆是販夫走卒，也不講究什麽色藝雙絕、琴棋書畫、歌舞彈唱。曆來是脫了褲子就乾，直奔主題，簡單乾脆。因著附加服務少，講究個薄利多銷，每次隻須幾分銀子。

下等妓女們見慣了大老粗客人，偶然見了李寧這樣年輕體麵，又是個讀書人，也生出些許愛俏心思。姐姐妹妹對李寧甚至頗有優待，不時還款待他些酒菜。李寧混跡其間，更是如魚得水，流連忘返。

雖然暗門子經濟實惠，總歸是增加了花銷，李寧也僅僅能夠勉強負擔。為了找相好的玩耍快活，李寧除了節衣縮食，身為讀書人他也想替人捉刀，賺些潤筆銀子。

可惜南京城裏有學堂、有府學、有南京國子監，還有眾多官宦大戶，勳貴世家。來自整個南直隸省，甚至半個大明朝的各路才子雲集於此。連城內尋常百姓人家也比別處百姓多通些文墨，過得去的人家都送子弟去念一些書，試幾個字。李寧一個年輕小秀才，又無甚才名，哪裏能找到活計賺錢。

最終還須得找家中要錢。李寧所尋借口或是書籍文具，或是衣服日用。李老秀才也是讀書人，自然知道書籍文具是怎樣行情，正常讀書是如何損耗。

總不能每月摔碎硯台，每日購買新書。李寧不好於此處報虛賬誆錢。隻好今日說換季，明天稱長個，總要做新衣新鞋。又說南京城裏布料裁縫都貴，好叫家裏多多給錢。

李家雖然也是小地主家庭，可是不比謝家。一來謝家人口少，正經主人隻有三位，開銷有限。二來陸氏娘家又富裕，能時不時用嫁妝租子貼補家用。李老秀才雖然心疼孫子，可家裏一大家人也要照顧養活，額外給不了李寧多少銀子。

既然李寧缺衣裳，南京城裏做衣服又貴。李老秀才便讓家人做了兩身衣服給他，還特地做肥大了些，留足餘量，請謝老秀才捎帶著送去。又因為李寧前番科考未在一二等之列，還拜托謝老秀才於學業上提點李寧一二。

可是李寧這幾日得空便去風流快活，總不著家，謝凡也尋他不見。謝老秀才畢竟是在張家做客，這幾日裏隻偶爾見著李寧幾次，不是太早，便是太晚，要麽是李寧口稱有要事不得空閒。

謝老秀才頗為惱火。但李寧已不是無知稚童，更不是自家孫子，也不能像管教謝凡一般耳提麵命，更不可責打體罰、立規矩。謝老秀才隻好留下東西，同陸氏一起回鄉下去了。

這一陣李寧神出鬼沒，神龍見首不見尾，謝凡隱約覺得他出了岔子。謝凡也曾旁敲側擊問過李寧，但是都被李寧搪塞敷衍過去。謝凡心裏擔憂不已，可是苦於並沒有證據。