謝凡聽李老秀才所說在情在理，若是再推辭反倒拂了老人家麵子。他於是便收下銀子，又問李老秀才：“敢問往後如何打算？”

李老秀才微微搖頭歎氣，說道：“老夫教孫無方，貽笑大方，還連累了凡哥兒。老夫這就帶不成器的孫兒回家去養病，不在此處丟人現眼。”

說罷又看了謝凡一眼，繼續說道：“凡哥兒莫要擔心，為李寧所定親事一定會退掉。老夫身為讀書人，受聖賢教誨，自然不能坑害人家閨女。李寧如今這模樣，也萬萬不能成親。”

謝凡聽了心頭一塊大石頭落了地，放下心來。

李老秀才又問謝凡，楊郎中在城中何處，須再去買幾副藥帶走。謝凡也覺得楊郎中可靠，如實說了。李老秀才便帶了一個家人出門買藥，順便向府學學官遞了病假呈子。臨出門又吩咐餘下李家人為李寧收拾行裝，明日好出發回家。

次日天剛蒙蒙亮，趁著路上人少，李家一行人便帶上李寧走了。

謝凡起床之後，李家人一個人影也不見，心裏有些空落落，卻也說不出什麽所以然。謝凡隻好照常吃過早飯，估摸著店鋪已經開門，便去往張家鋪子上。將張世賢叫到無人之處，悄悄將李寧染病一事如實告訴了他。

張世賢聽到“楊梅瘡”三字，頓時一張圓胖臉變得煞白。謝凡連忙安慰小胖子，說李寧祖父已經將他帶回溧水家中，又轉述楊郎中所說瘡毒是經由奸淫流竄，李寧是由此染病。

張世賢聽後，麵色方才稍稍好轉，對著謝凡說：“不過為求萬全，還是將寧哥兒原先用所用床單被褥都換掉。隻圖個安心。”謝凡自然點頭稱是。

於是張世賢招呼幾個家人，先用汗巾捂住口鼻，再去到小院子裏，把李寧所用床單被褥都一並燒了。幾個張家下人聽說，原先所住李相公是得了楊梅瘡，皆是怕得不行。不光小心翼翼把床單被褥燒成灰燼，旁的家什日用，隻要拿得起來，均是付之一炬。

李寧原先臥房被清理一空，如雪洞一般。張世賢家大業大，並不在意這些舊物。謝凡知道梅毒不經由飛沫傳染，捂住口鼻和燒光全部家什用處倒也不大。但都是張家東西，張世賢已經首肯，謝凡也不好多說。張家下人忙忙碌碌了一整日，燒完東西，又將整個小院子都打掃整理一遍不提。

過幾日便是新年，謝凡照舊回溧水家中過年。以往回家都是與李寧結伴同行，此番卻隻有謝凡一人踏上歸途。謝凡不免感到寂寞，又想到此後，恐怕李寧再也不會到南京城裏了，心中又添了幾分悲傷。

回到溧水家中，謝凡見家中老屋明顯經過一番修補翻新，又添了許多時興家具。路上抑鬱之情也減輕大半，心情不由愉快起來。

祖孫三人相聚，又是一番親熱。閒談間，謝凡難免同祖父祖母說起李寧，兩位老人都是一番長籲短歎。連聲囑咐謝凡千萬潔身自好，不可做出醜事，丟人現眼，貽笑大方。

謝凡自然連聲答應，心裏突然想起前世一句俏皮話：“男人不自愛，就像爛葉菜。”差點脫口而出一句：“孫兒一定謹守男德！”

謝凡正在遐想，突然謝老秀才話鋒一轉，笑容滿麵地說，家中已將婚事籌備妥當，老宅也打掃一新。隻等翻年過了正月，謝凡年滿十六，便迎娶周小姐。

謝凡一聽祖父所言，心中震驚非常。脫口而出：“孫兒還不想成親，隻想準備秋闈，早日中舉，才是頭等大事。”