唐詩雲“春風得意馬蹄疾，一日看儘長安花”*。中舉這一意外大喜，從天而降，直把謝凡砸得暈頭轉向。自十五日看榜，到鹿鳴宴，再到回鄉遊街，謝凡隻覺日子花團錦簇，自己似登仙境，如墜五裏雲中。

一連幾日家中都是熱鬨非凡，各路親友都來道喜。周家老爺也親臨謝家道賀，對著謝凡十分熱絡，連連口稱“賢婿”，不住稱讚“大有可為、前途不可限量”等等。謝凡感念嶽父所贈手劄，所以誠心道謝。主賓儘歡，場麵和諧。

直至夜深人靜，謝凡午夜回想，心中方覺有些詫異。

一來自己為何中舉？明明策論針砭時弊，言詞激烈。其餘經義文章，自己所作也算不得一流。若是自己策論所言之事，正好對上考官胃口，那自己不至於名列最末。日後參加會試，自己又當如何取舍？是直言進諫，還是歌功頌德？

二來自己中舉，張家和陸家居然出手如此大方。尤其張家，年前張家方才蒙受損失，張世賢應是手頭頗緊。兩家對自家向來照顧，突然如此厚禮，實在有些叫人疑惑。

謝凡心中疑竇重重，輾轉反側亦百思不得其解。隻好懷揣滿腹心事，勉強入睡。

果然幾日之後，陸有富帶著陸才明登門拜訪，除去瓜果點心等尋常禮物，又送上五十兩銀子。謝凡經過前幾日思量，隻覺過於豐厚。

“前日陸家兄弟參加鄉試陸表叔都未曾親臨，可見他對科舉並未在意。今日怎麽來我家道賀了？”謝凡暗自詫異，於是出言拒絕。

誰知陸才明微微一笑，露出一排白皙牙齒，黝黑麵龐帶著狡黠神色。一麵從懷中拿出文書，一麵說“賢侄，銀子可不是賀儀，乃是地租。”又雙手奉上文書，說道：“如今這一千二百畝田地便是姓謝了。”

原來以朝廷優免則例：未仕進士優免田三千三百五十畝，未仕舉人優免田一千二百畝，生員、監生優免田八十畝。

從前謝家隻是兩位秀才，自家田地便幾乎用儘優免額度。現下謝凡成為舉人，額度大增至一千二百畝。陸家便起了心思投獻土地，生怕來得晚了，謝家接受了旁人田地。於是陸才明緊趕慢趕前來，將一千二百畝良田過與謝凡。

謝凡有些愣神，卻見祖父祖母一臉了然神色。陸氏也不多說，隻笑嘻嘻代謝凡接過。陸才明又說了許多何時去官府過文書，田租幾何，如何送來，謝老秀才夫婦連連點頭稱是。陸才明接著聊了些自己上北方經商沿路見聞，將來謝凡如何會試趕考等等。

吃過飯食，陸家父子方才歡喜離去。飯後謝凡方才回過味兒來，是為了優免田賦，心中恍惚大悟：“原來如此。”更有幾分詫異，祖父向來迂腐正經，也不貪圖銀錢，對於投獻土地卻是如此習以為常。可見此風如何盛行。

轉眼想到，既然投獻田地如此光明正大，自己如今有了功名，也可為顧三郎入民戶戶籍。

於是去過文書時候，順口提出要為家中仆人落戶籍。衙門胥員曆來跋扈，此時也忙不迭恭敬答應下來，片刻便辦理妥當。謝凡照例給了小吏幾分銀子辛苦費，那小吏更是受寵若驚，雙手恭敬接過。

回到家中，顧三郎對謝凡納頭便拜，口中說著“大恩大德，無以為報，當牛做馬”等等。謝凡連忙扶起，說道：“將來上北京趕考一路還要有勞三郎辛苦。”顧三郎自是連連答應不提。