太保寧陽侯府本也是簪纓世家，隻因太保寧陽侯之子在國喪期間偷偷納妾，便觸怒天子。

天子一怒，伏屍百萬，流血千裏。

侯府公子被賜自儘，太保寧陽侯爵位也被褫奪，整個太保寧陽侯府都被抄家。一夕之間，百年簪纓富貴，化為烏有。

所以相對於同僚，或者劉大人對自己的看法。謝凡心中更有一個巨大疑惑：“為何皇帝今天要單單問我立儲這事兒？”

他心中湧起種種猜想：“莫非美人皇帝是覺得自己死了大老婆，又生了別的孩子，覺得有點對不起自己立過的‘深情’人設？

看我五年都沒有再婚，顯得皇帝的‘愛妻’人設有點崩塌。所以看我就不順眼了？那我還是早點結婚為妙，免得皇帝看著我不舒服。”

忽然想到那日孫大人酒後所言，便打定主意，要去求娶孫大人女兒。

“無論孫夫人這一胎是男是女，我總要娶妻成親。孫大人人品端正，他女兒一定不差，又是天足，還與我同齡，非常合適。”

此外又想到立儲一事，謝凡再三確認“秘密立儲”之法，應當是符合帝王之心。

對於立儲一事，官僚集團與皇帝本人出發點完全不同。

對於官僚集團來說，國本關係著江山社稷。隻要國有儲君，儲君將來能好好做皇帝，便萬事大吉。官僚集團並不在意儲君是否為皇帝最中意的兒子，甚至不在意是不是皇帝的親生兒子。

如果皇帝絕嗣，那麽過繼宗室子弟繼承大統，對於官僚集體也完全無礙。官僚集團反而更擔心皇帝最鍾愛的兒子，甚至皇帝唯一的兒子是個“天棒”。將來江山萬民會有一個“天棒”君父。

而對皇帝本人來說，儲君是兒子，也是臣下。

如果子女眾多，父母對於子女難免有所偏愛。皇帝也不能免俗，往往希望立自己所鍾愛的兒子做儲君。

但是儲君作為帝國二號人物，是離皇位最近的人，也是對於父皇威脅最大的人。皇權天然排他，所謂“臥榻之側，豈容他人鼾睡。”

皇帝對於太子，往往既有期待與鍾愛，又有提防與戒備。更不願見大臣過於親近太子。

謝凡前一陣為修撰先帝實錄，日日研讀曆史典籍。越發體會到，權力才是皇帝最愛。皇帝所作所為，一切皆是為了保持至高無上的權力。

而“秘密立儲”，既能夠讓官僚集團安心，畢竟國本已立；又沒有明確儲君人選，讓官僚集團無法提前“站隊”。

更讓立儲一事，完全由皇帝個人意願所決定，可謂乾綱獨斷。

注釋：

*紫禁城乾清宮正殿所高懸“正大光明”匾額，是由清代順治皇帝禦筆親書的。

**依據《明史·輿服誌》，鬥牛服是次於蟒服、飛魚服的一種隆重服飾。鬥牛服補子乃蟒首牛角，頭上雙角向下彎曲如牛角狀，一般為立有功勞，方才得天子賜服。

鬥牛服與蟒服、飛魚服，因為紋飾都與皇帝所穿的龍袞服相似，所以不在官員服製度之內。是明朝內使監宦官、宰輔蒙恩特賞的賜服。獲得這類賜服被認為是極大的榮寵。