因為要在北京貢院裏結結實實呆上好些日子，又不許家中派人服侍。

孫嫣然擔心丈夫生活不便，給謝凡準備了不少衣裳換著穿。

謝凡見妻子即將臨盆，身子不方便，還挺著大肚子忙上忙下。

想起孫嫣然頭胎生下兩個臭小子可是在鬼門關上走了一遭。

謝凡心頭頓時湧上陣陣暖意，對於妻子又是憐愛又是感激。

他將孫嫣然手中衣服放下，拉起妻子小手，扶她坐下。

對著妻子柔聲說：“除了賬上的錢，床下還有些私房銀子。

如果老師家裏搬家安置，或者，如果，我是說萬一，有了需要用錢的地方，你儘管拿出來應急。”

孫嫣然微微一笑，點頭答應。

次日謝凡還叮囑了秋桐嬤嬤照例要請李郎中把脈，提早尋那位宋穩婆來家，預備接生。

還特意請示祖父祖母，如果孫家搬家一時不能安置妥當，可以先請嶽母來自家中住著照看孫嫣然。

二老對於孫兒媳婦向來疼愛有加，當下點頭答應，讓謝凡放心去做考官，不必擔心家裏。

八月初七日寅時，謝凡吃過尤廚子特意準備的早飯，就出發前往北京貢院。

福順和顧三郎一路同行，替謝凡拿著隨身衣裳行李。

隻是到了貢院門口，福順和顧三郎便不能入內了，貢院中自有軍士出來接應。

為首一人先對謝凡客氣行了軍禮，便有驗證謝凡身份。

軍士得知謝凡乃是從五品諭德，乃是此次鄉試同考官，便又行了一禮，口稱“謝諭德”。

再招呼一個屬下接過福順和顧三郎手中包袱，為謝凡安置住處，請謝凡入內堂等候。

片刻之後，所有內外簾考官全部進入考場。

軍士首先便要清除閒雜人員，鎖住貢院大門，是為“鎖院”。

鎖院後一應人等再不可隨便進出，考官在貢院內一應吃穿生活，都由軍士負責。

而對於考官來說，鄉試前準備中頭一件便是——盟誓。

北直隸府所委派監臨官供上香案，又殺了一隻公雞，

再有軍士奉上小刀，請諸位考官大人歃血為盟。

想到過幾日批閱試卷總得要提筆寫字，謝凡特意選了左手。

又擔心此時沒有衛生消毒意識，刀刃不一定乾淨，如果感染可麻煩了。

所以小心翼翼在左手指腹劃了一道小口，緩緩流出幾滴暗紅血液。

給謝凡遞上刀子的軍士是個刀疤臉矮壯漢子。

見謝凡如此小心，傷疤臉上有些掩飾不住的輕蔑神色。

雖然隻是瞬間，但謝凡恰巧抬頭，剛好瞥見。

謝凡頗有些不好意思，他想：

“戰場上刀劍無眼，這軍士一定是見慣了血腥，難免覺得我小題大做。”

反而那疤臉漢子有些過意不去，對謝凡撓撓頭，方才退出。

最後考官又將青辭在香案前焚燒，主考官帶領著眾人一起雙膝跪地，仰麵朝天，賭咒發誓。

雖然所有考官都是進士出身，天子門生，但這誓言非常直白，帶著一股毒誓的意味。

謝凡嘴裏一邊說著：“若不秉公從事，則甘當天譴，不得好死”。