十五日正值中秋佳節，已有考生完卷出場，一身輕鬆，隻等放榜。

可是考官卻無法離開貢院，尚需努力閱卷。

謝凡閱完今日卷子，難得有些空閒，望著窗外一輪圓月。

他思緒飄飛，一時想起家人，一時想起恩師，又想起宮裏幾個學生，更想起此次做考官可得大筆銀子。

這筆錢的用法，他和孫嫣然已經盤算過多次。

要給家裏老的小的置辦冬衣，給兒子請西席先生，還要幫襯幫襯嶽父家。

“再給嫣然買幾樣拿得出手的頭麵首飾，也不知道這次是男是女，要是個女兒就好了。”

想到此處，謝凡心情大好，忍不住麵帶微笑。

剛好時至中秋佳節，晚飯也比平日裏更為豐盛，還有一壺金華酒。

謝凡見餐食一人食用綽綽有餘，自己向來也不飲酒。

乾脆招呼林姓軍士，一同吃些。

林軍士忙不迭推脫，謝凡勸勉說自己不飲酒，白白可惜了這壺金華酒，又斟了一杯給他。

林軍士大概有些好酒，連聲感謝之後，便在謝凡下首站著，將酒杯端起，一飲而儘。

月色正好，又有美酒相伴，林軍士也打開話匣子，說起自己的事情。

他曾在遼東勾軍，真刀真槍打過韃子，臉上刀疤便是在錦州*城下被韃子的彎刀所傷。

謝凡聽尤廚子說過軍中往事，也知道一二。所以每每提問，總說到林軍士心坎上。

他說得越發高興，接著酒勁兒，說完遼東軍旅，又說些家鄉風俗，自己如何回鄉奉養老母。

因為他家貧貌醜，好不容易才娶到同鄉一個年輕寡婦。除了寡婦帶來的一個閨女，兩人又生了兩個兒子。一家日子過得也有些緊巴。

到外地為鄉試辦差，雖然要離家多日，但能得到數額不小的賞錢。算是一樁美差。

自己此次能北上為北直隸做差事，還是因為在倭寇騷擾泉州之時，自己仗著有些功夫在身上，從倭寇手裏救下了泉州衛都指揮僉事的小孫子，方才輪到自己。

謝凡先是一番誇獎讚歎，心裏卻暗暗想著：

“現在朝中對於倭寇一事說得不多，並不重視，可是終究沒能完全平息。”

軍士見謝凡這個大老爺如此和藹，又說起自家事情來。

本來都指揮僉事想直接賞賜銀兩給他。但是他家大兒子也是讀書人，十六歲已經考上了童生。

所以軍士特意求都指揮僉事讓他北上做這趟差，沾沾各位文曲星老爺的才氣，好保佑自家兒子科舉順利。

謝凡自然是一番鼓勵，說得林軍士眉開眼笑。謝凡津津有味聽著福建風物，兩人皆是心情愉快不提。

此後幾日，考官們一番埋頭苦乾，鄉試閱卷終於順利完成。

謝凡和林軍士也分別在即，謝凡拿出些散碎銀子給他。

可林軍士堅決不受，隻求文曲星老爺賜一副墨寶，好放在家中，激勵兒子讀書上進。

謝凡見他一片愛子之心，頗為感動，揮筆寫下“天道酬勤”四字，贈予林軍士。

林軍士千恩萬謝地收下了，又說起自家大兒子童生試考了多次，以往落榜，都憂心該如何精進學問。從此有文曲星老爺保佑，一定一帆風順。

注釋：*錦州：位於現在遼寧省西北部，渤海北岸，遼西走廊東部。