在黃河決口處,謝凡和工部能工巧匠一起勘察丈量。雖然用不著謝凡親力親為,但是他所身著緋紅官袍,此刻也少不得沾染上泥水。
福順在旁忍不住提醒:“老爺小心衣裳”。
謝凡低頭一看,果然下擺上許多泥點子,便將外袍下擺往金鈒花腰帶裏一塞,接著勘察。
汪大人本來身形胖大,現在年紀也大了,本不欲上下攀爬勘察。但是見著謝凡身為欽差,都是如此。汪大人也隻好將官袍下擺卷起,往泥地裏去。
河南其餘官員,見布政使如此,也都有樣學樣,卷起衣袍走向河邊。隻有季五福一行,穩穩站在遠處,看著各色官員在河堤上前後奔走。
經過仔細丈量,工部預先計劃方式可行。回到衙署,工部等人便開始詳細計劃。
又大略估算需要多少民夫物料,先請謝凡過目,再報給河南布政司,請求支持。
隻是都水司主事向謝凡呈上計劃時,忍不住低聲告訴上司:
黃河決堤之處似乎並非由河水自然衝開,而是人力所為。
謝凡聞言大吃一驚,心想:
“難道河水決堤並非天災,而是人禍?”
他屏退旁人,隻留下主事詢問詳情。
得知決堤之處較為齊整,應是人力有意開鑿,讓黃河水由此流入。
不過依照目下黃河水勢,縱然此處不曾決堤,河水也將衝破別處堤壩。
謝凡方才放下心來。將計劃細細審閱一遍,又將數目都親自驗算了一遍,方才和主事一道,送往汪大人處。
汪大人對於治河計劃並不甚在意,隻對著所需人力物力再三翻看。一麵歎氣一麵對謝凡真誠說道:
“謝侍郎,現下情形,河南府庫中存糧恐怕難以支持。”
接著對謝凡細細算起賬:
開封府內有多少糧食,開封府城外有多少災民,每日裏消耗多少糧食;
若是從附近府縣調撥糧食,能夠調撥多少,耗費多少時間;
若是按照工部所列計劃,需要征調多少民夫,又要多少糧食;
糧食和人力缺口顯而易見,謝凡也無法憑空搬來。但是當下情勢緊急,萬萬不能坐以待斃。
於是謝凡據理力爭,又暗示河堤決口之處似乎大有蹊蹺。
謝凡本以為借著此事,至少汪大人能夠鬆口,至少部分支持,萬萬沒想到汪大人對此一口承認,甚至理直氣壯,說道:
“河堤決口處本就是布政司同監察禦史一齊商定,再打發河工開鑿引流而得。若是不在下遊決口,不在農田泄洪,洪水便要湧向開封城。後果是不堪設想。
洪水洶湧,情勢緊急,此事尚未來得及上報朝廷。但我輩河南父母官,此心此舉,上可昭天地日月,下可對黎民百姓!”
說罷見謝凡麵色如常,汪大人稍微頓了頓,又放緩口氣說道:
“治理河道一事,河南布政司自然一力支持。目下雖然人力物力不足,但賑災刻不容緩,布政司開封府皆會有力出力,儘力而為。