又低聲跟周牧之告罪，“她是新來的，孫香主的徒弟。她若是得罪了，您大人不記小人過。”　　周牧之微微詫異：“徒弟？她不是薑家的寡婦嗎？”

傅蓉複又看了眼他。

周牧之與她對視，目光落在她的雪頸上，腦海中總是浮現竹林窗前那一幕，他的臉又開始發紅。

幸而這裡的燈火是橘黃色，照在人臉上，看不出臉色變化。

“二少認識她？她的確是喪夫，出來找個生計。怪可憐的，二少高抬貴手。”

傅蓉聽了半晌，還是沒想起這個人是誰。

有點印象，太稀薄了，沒辦法與具體的人對上。

管束見傅蓉杵著，再次給她使眼色：“阿蓉，道歉！”

傅蓉恭恭敬敬站著：“二少，衝撞了您罪該萬死，您贖罪。”

周牧之擺擺手。

他們一行人上樓，去看歌星笙秋。

笙秋聽說是周龍頭家的二公子，自然也笑語溫柔，招待他們喝茶。

一行人擠在笙秋的休息間。因她是程三娘的招牌，沒人敢調戲她。惹惱了程三娘，他們吃不了兜著走。

周牧之卻一個人出神。

他靠在窗邊抽煙，心裡悶悶的，感覺哪裡不太對勁。

笙秋瞧見了，覺得好笑：“這草包公子爺，今日怎麼上我這裡裝深沉來了？”

後來，他沒去聽笙秋唱歌，而是找到了程三娘。

他問程三娘：“程姐姐，薑公館的五少奶奶怎麼在歌舞廳做事？”

“死了男人，要吃一口飯，不就得出來做事嗎？”程三娘說。

周牧之：“薑家沒飯給她吃？她是良家女，做得出來嗎？”

“她挺能乾。”

“她是舞女嗎？”周牧之問。

程三娘聽了，深深看向他：“牧之，你打算替她贖身？”

周牧之很窘，否認：“沒這個打算。就是問問。良家女出來乾這事，笨手笨腳的，能有多好的生意？”

“牧之，你想說什麼？”

“我……”他眼神飄忽，“我小姨身邊缺個服侍的人，你問問她願意不。總好過在這裡迎來送往的。你看看她那笨樣子！”

程三娘笑了笑：“牧之，我這裡沒有賣身契，想來就來，想走就走，除非是我花了錢捧的人。

她還沒那麼重要。你要是可憐她，自己去問問她，彆找我打聽。她並不笨，挺會做事的。”

周牧之惱羞：“我才不可憐她。”

他轉身走了。

而後程三娘聽人說，周牧之還是打聽了一圈，想知道傅蓉在麗軒歌舞廳到底是做什麼。

打聽明白之後，周家二公子有事沒事就往麗軒歌舞廳跑。

程三娘看在眼裡，心中暗暗納罕。

傅蓉也在這天夜裡，突然想起了周牧之是誰。

不是記得他的外貌，而是他的口吻。

初次見麵時，薑卉桐問他是誰，他說“老子是貴客”；這次遇到，傅蓉尊稱他“貴客”，他說傅蓉諷刺他。

——原來是這個意思。

竹林那一幕，傅蓉也記得。當時她差點嚇瘋。

而後在麗軒歌舞廳碰到幾次周牧之，她避之不及。

實在避不開，態度也是萬分恭敬，隻求不要惹了這個人，給自己的差事添堵。