我和勒玄，以及藍染和銀。

隻有我們四人從雙極之丘被傳送到某個地方。

傳送結束的同時，勒玄口吐鮮血，當場倒下。

「勒玄！！」

我有好多話想問他。

「你為什麼會知道這個地方！」

「在下才想問您，為何會以為在下不知道呢？」

我的確沒有告訴勒玄這個地方，但也沒有打算隱瞞。

不過……那是因為我以為你不知道移動方法。

我抱起倒下的勒玄，慌慌張張地想施展回道，卻被勒玄製止，反而是勒玄開始為我施展回複。。

「在下會用儘生命，讓公主殿下的靈力回複。」

「你明明知道那是禁術，還施展嗎！！」

我滿溢的淚水模糊了視線。

「時間停止……會持續到在下生命耗儘為止。」

「……禁術……是削減魂魄的術法……我不要……我不想失去你……」

「在下明白。」

削減魂魄作為代價的術法，因此是禁術。

在禁書之間得知這件事之前，我都不明白為什麼這兩種術法會被列為禁術。

空間傳送的話，有傳送術比較接近。

所有術法都會消耗靈力，因此時間停止也不是無限。

在得知真相之前，我一直以為有昭田缽玄是出於愧疚才行動的。

我知道有昭田家代代擔任副鬼道長。

也知道他們以此為榮。

但並非如此。

缽玄是因為自己等人害得決定跟隨一生的主公性命縮短而感到懊悔。

每使用一種禁術，就會消耗四分之一的靈魂。

靈魂即為生命。

雖然會依本人靈魂的強度而定，但靈魂被削減一半到四分之三的死神會死亡。

剩下的四分之一會在幾個月到幾年內化為靈子，也就是靈體會消失。

假如發生連四分之一都剩不下的過度靈魂削減，靈體會急速分解，像虛一樣消失。

這是在一般戰死中不會發生的現象。

「我也知道公主殿下非常討厭隊葬。」

……所謂的「隊葬」是吊唁死者的儀式，同時也是助長靈體崩壞，讓死者更快以靈子的形式回到屍魂界的儀式。

一百年前，父親用崩玉延長差點因為禁術影響而超過靈體維持極限的泰薩先生的生命，將靈體放入改造義骸。

泰薩先生擁有隻針對鬼道特化的其他靈力來源。

我也繼承了這個禁術。

禁術的代價相當沉重……他這輩子都無法脫離義骸。

我曾經在自己寫下的這個世界的故事中，一直感到疑惑。

身為鬼道高手的當麻先生，為什麼在整場戰爭中都沒有站上最前線？

不是他不想站上前線。

而是他「無法」站上前線。

那個人已經沒有在前線戰鬥的能力。

也無法回到屍魂界。

勒玄在心臟被藍染刺穿之後使用了禁術。

在原本就已經削減性命的狀態下使用禁術，代價就是無法回頭。

……也就是說，靈體已經開始崩壞。

父親的義骸，已經開始靈子化的身體已經無法挽救。

原本準備的救濟措施來不及趕上……

勒玄對著心生動搖的我開口：

「我知道禁術。因為有昭田家是罪人的家族……創造出禁術的，就是我們一族。」

勒玄說「我來告訴你一些事吧」，然後開始敘述。

＊＊＊數千年前＊＊＊

死神之中，開始出現擁有「鬼道」之力的家族。

有昭田家也擁有足以名列鬼道術三大家族的力量。

他們是一支強悍、長壽，尤其擅長結界術的家族。

於是他隨心所欲地操弄鬼道三大族名，逐漸沉溺於力量之中。

有昭田家初代有昭田弌玄。

他有妻子，但妻子罹患疾病。

有生必有死。初代打破死神不可跨越的領域，創造出讓妻子長生不死的法術。

那就是時間停止。

停止生命的輪回。侵入神之領域的力量。

初代選擇逃避。他舍棄家族，舍棄子孫，與停止時間的妻子一起逃亡。

待在屍魂界遲早會被逮住，必須逃到不同的世界。

當時他創造出無視世界的境界線，能夠轉移到任意場所的空間轉移。

當他發現代價是削減施術者的生命時，已經太遲了。

初代的生命在無人的土地上消逝，同時停止的時間也回到過去，妻子獨自一人死去。

脫離死神之道的愚蠢行為觸怒許多人，有昭田一族原本應該被處以滅族之刑。

但再怎麼糟糕，他們仍是鬼道三大族。

戰爭曠日廢時，犧牲了許多生命。

最後鬼道眾分裂成專門殺人的鬼道眾，企圖殺光有昭田一族。

那就是現在的隱密機動。

舊名……隱密鬼道。

其管理權，以四楓院家之名管理。

隱密機動擅長鬼道，而他們之所以將身體特化成能夠使用鬼道的術法，追本溯源，也是因為鬼道眾一族。

在現今的時代，知道這個事實的，大概隻有隱密機動總司令官。

而阻止這場紛爭的，正是鬼道三大族之一，當時的鬼道眾總帥——大鬼道長握菱一族。

在有昭田弌玄墮落之前，身為握菱家初代家主的他，既是握菱家的夥伴，也是握菱家的朋友，他決定用自己的性命封印禁術。

為了不讓後世的有昭田家子孫受到不當的對待，為了讓所有人總有一天能夠遺忘。

他留下假的紀錄，謊稱有一百名鬼道眾封印了禁術，並且下了封口令。

……將心願托付給未來。

有昭田一族將此事刻在靈魂之中。

他們獲救的性命，以及受到保護的血脈與尊嚴。

今後，有昭田家就算犧牲性命，也要繼續侍奉繼承大鬼道長名號之人。

他們以此為傲，就算前方是地獄，也要遵從大鬼道長的意誌。

而這次，輪到我們成為盾牌，守護他們。

………………

…………

…………

……

「這就是我們一族的一切。不過……我倒是沒想到我的主君竟然是個野丫頭。」

「勒玄……你不能死……我不會再給你添麻煩了……」

「與你共度的六十餘年，雖然時間非常短暫，但我很幸福。」

「騙人，你總是對我提出無理的要求……」

「這是你的戰鬥，你不能逃避。我將這把刀的力量托付給你，將未來托付給你。」

「笨蛋……我……我……連一個重要的人都保護不了……」

「不，你保護了我的尊嚴。這世上的任何事物，都無法比這更讓我感到喜悅。」

「我失去了……今後與你共度的未來！！」

「失去尊嚴的未來，沒有任何希望。」

他的身體已經有一半以上變回靈子。

無論我再怎麼緊抱，都無法抓住他的身體。

「你不能哭，你應該明白，你的同伴都聚集在這裡……公主，你不是一個人。請你不要哭著送我啟程。」

「彆叫我……公主……」

我流著淚，努力對勒玄露出笑容。

他最後的願望。

希望我能夠展露笑容。

為了實現他的願望。

「……是啊，我遇見你，真是奇跡。我的軟弱，讓我憎恨你……我想告訴當時的自己……未來，是如此美麗……」

勒玄也回以微笑，輕輕閉上雙眼。

……勒玄的身體化為光，消失無蹤。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！」

我像是要甩開什麼，像是要讓自己站起來。

我扯著喉嚨，發出幾乎要喊破喉嚨的聲音……他聽得見嗎？

我……最喜歡你了。不知不覺間，待在你身邊成了理所當然。我也很幸福。你連讓我這麼說的時間都不給，就逃也似地踏上旅程。

勒玄消失的同時，時間停止的效果也跟著解除，藍染與銀開始行動。

「咦？地點變了耶。我們好像來到很高的山上。」

「恐怕是禁術吧。」

兩人說完，視線轉向我。

「……哎呀，你的副官怎麼了？」

我無法回答這個問題。

「……啊，這樣啊。

你又失去她了嗎？」

我搖搖晃晃地站起身。

我一直、一直無法自信滿滿地反駁藍染的話。

……現在，我要改變這一點。