元宵節鬨騰了一夜，</P>

眾人也乏了，</P>

歇息了一天，</P>

直到十七日一早，又過寧府行禮，伺候掩了宗祠，收過影像，方回來。</P>

此日便是薛姨媽家</P>

請吃年酒。</P>

十八日便是賴大家，</P>

十九日便是寧府賴升家，</P>

二十日便是林之孝家，</P>

二十一日便是單大良家，</P>

二十二日便是吳新登家。</P>

這幾家，賈母也有去的，也有不去的，也有高興直待眾人散了方回的，也有興儘半日一時就來的。凡諸親友來請或來赴席的，賈母一概怕拘束不會，自有邢夫人、王夫人、鳳姐兒三人料理。連寶玉隻除王子騰家去了，餘者亦皆不會，隻說賈母留下解悶。所以倒是家下人家來請，賈母可以自便之處，方高興去逛逛。</P>

閒言不提，且說當下元宵已過，隻因當今以孝治天下，目下宮中有一位太妃欠安，故各嬪妃皆為之減膳謝妝，不獨不能省親，亦且將宴樂俱免。</P>

故榮府今歲元宵</P>

亦無燈謎之集。</P>

剛將年事忙過，鳳姐兒便因太過忙碌要強，又小月流產了。要在家臥床一月，不能理事，天天兩三個太醫用藥。鳳姐兒自恃強壯，雖不出門，然籌劃計算，想起什麼事來，便命平兒去回王夫人，任人諫勸，他隻不聽。</P>

王夫人便覺失了膀臂，一人能有許多的精神？凡有了大事，自己主張，將家中瑣碎之事，一應都暫令李紈協理。李紈是個尚德不尚才的，未免逞縱了下人。</P>

王夫人便又命探春合同李紈裁處，隻說過了一月，鳳姐將息好了，仍交與他。誰知鳳姐稟賦氣血不足，兼年幼不知保養，平生爭強鬥智，心力更虧，故雖係小月，竟著實虧虛下來，一月之後，複添了下紅之症。他雖不肯說出來，眾人看他麵目黃瘦，便知失於調養。</P>

王夫人隻好令他好生服藥調養，不令他操心。他自己也怕成了大症，遺笑於人，便想偷空調養，恨不得一時複舊如常。誰知一直服藥調養到八九月間，才漸漸的起複過來，下紅也漸漸止了。此是後話。</P>

如今且說目今王夫人見他如此，探春與李紈暫難謝事，園中人多，又恐失於照管，因又特請了寶釵來，托他各處小心：</P>

“老婆子們不中用，得空兒吃酒鬥牌，白日裡睡覺，夜裡鬥牌，我都知道的。鳳丫頭在外頭，他們還有個懼怕，如今他們又該取便了。好孩子，你還是個妥當人，你兄弟姐妹們又小，我又沒工夫，你替我辛苦兩天，照看照看。凡有想不到的事，你來告訴我，彆等老太太問出來，我沒話回，那些人不好了，你隻管說。他們不聽，你來回我。彆弄出大事來才好。”</P>

寶釵聽說隻得答應了。</P>

一時榮府及園裡上下，</P>

都歸在李紈，探春及寶釵手裡，那寶釵知道自己畢竟是客，樂得脫手不管。那李紈又是個人精，隻有探丫頭逃無可逃。</P>

時屆孟春，</P>

黛玉又犯了嗽疾。</P>

湘雲亦因時氣所感，</P>

亦臥病於蘅蕪苑，</P>

一天醫藥不斷。</P>

探春同李紈相住間隔，二人近日同事，不比往年，來往回話人等亦不便，故二人議定：每日早晨皆到園門口南邊的三間小花廳上去會齊辦事，吃過早飯於午錯方回房。這三間廳原係預備省親之時眾執事太監起坐之處，故省親之後也用不著了，每日隻有婆子們上夜。如今天已和暖，不用十分修飾，隻不過略略的鋪陳了，便可他二人起坐。</P>

這廳上也有一匾，</P>

題著“輔仁諭德”四字，</P>

家下俗呼皆隻叫</P>

“議事廳”兒。</P>