話說那平兒回去，</P>
還沒開口說話，</P>
在家裡等平兒消息的</P>
鳳姐兒就忍不住問了</P>
因何去這一日，</P>
平兒便笑著將方才的緣故</P>
細細說與她聽。</P>
鳳姐兒笑道：</P>
“好，好，好，好個三姑娘！</P>
我原就說他不錯。</P>
隻可惜他命薄，</P>
沒托生在太太肚裡。”</P>
平兒笑道：</P>
“奶奶也說糊塗話了。</P>
他便不是太太養的，</P>
難道誰敢小看他，</P>
不與彆的一樣看了？”</P>
鳳姐兒歎道：</P>
“你那裡知道，</P>
雖然庶出一樣，</P>
女兒卻比不得男人，</P>
將來攀親時，</P>
如今有一種輕狂人，</P>
先要打聽姑娘是正出庶出，</P>
多有為庶出不要的，</P>
殊不知彆說庶出，</P>
便是我們的丫頭，</P>
比人家的小姐還強呢。</P>
將來不知那個沒造化的，</P>
挑庶正誤了事呢；</P>
也不知那個有造化的，</P>
不挑庶正的得了去。”</P>
說著，又向平兒笑道：“你知道，我這幾年生了多少省儉的法子，一家子大約也沒個不背地裡恨我的，我如今也是騎上老虎了。雖然看破些，無奈一時也難寬放；二則家裡出去的多，進來的少，凡百大小事仍是照著老祖宗手裡的規矩，卻一年進的產業又不及先時。多省儉了，外人又笑話，老太太、太太也受委屈，家下人也抱怨刻薄；若不趁早兒料理省儉之計，再幾年就都賠儘了。”</P>
平兒道：</P>
“可不是這話！</P>
將來還有三四位姑娘，</P>
還有兩三個小爺，</P>
一位老太太，</P>
這幾件大事未完呢。”</P>
鳳姐兒笑道：</P>
“我也慮到這裡，倒也夠了：</P>
寶玉和林妹妹</P>
他兩個一娶一嫁，</P>
可以使不著官中的錢，</P>
老太太自有梯己拿出來。</P>
二姑娘是大老爺那邊的，也不算。</P>
剩了三四個，</P>
滿破著每人花上一萬銀子。</P>
環哥娶親有限，</P>
花上三千兩銀子，</P>
不拘那裡，</P>
省一抿子也就夠了。</P>
老太太事出來，</P>
一應都是全了的，</P>
不過零星雜項，</P>
便費也滿破三五千兩。</P>
如今再儉省些，陸續也就夠了。隻怕如今平空又生出一兩件事來，可就了不得了。咱們且彆慮後事，</P>
你且吃了飯，</P>
快聽他商議什麼。</P>
這正碰了我的機會，</P>
我正愁沒個膀臂。</P>
雖有個寶玉，</P>
他又不是這裡頭的貨，</P>
縱收服了也不中用。</P>
大奶奶是個佛爺，</P>
也不中用。</P>
二姑娘更不中用，</P>
亦且不是這屋裡的人。</P>
四姑娘小呢。</P>
蘭小子更小。</P>
環兒更是個燎毛的</P>
小凍貓子，</P>
隻等有熱灶火坑</P>
讓他鑽去罷。</P>
真真一個娘肚子裡跑出這個天懸地隔的兩個人來，我想到這裡就不服。再者林丫頭和寶姑娘他兩個倒好，偏又都是親戚，又不好管咱家務事。</P>
況且一個是美人燈兒，</P>
風吹吹就壞了；</P>
一個是拿定了主意，</P>
‘不乾己事不張口，</P>
一問搖頭三不知’，</P>