話說眾婆子議論紛紛,</P>
你的長了,我的短了</P>
他的紅了,我的黑了。</P>
如今是用了寶釵的法子</P>
都不用計較去,</P>
隻管讓他們賺去。</P>
這叫水至清則無魚。</P>
從大處著眼罷了</P>
眾婆子聽了這個議論,又去了賬房受轄治,又不與鳳姐兒去算賬,一年不過多拿出若乾貫錢來,各各歡喜異常,都齊說:“願意。強如出去被他揉搓著,還得拿出錢來呢。”那不得管地的聽了每年終又無故得分錢,也都喜歡起來,口內說:“他們辛苦收拾,是該剩些錢貼補的。我們怎麼好‘穩坐吃三注’的?”</P>
寶釵笑道:</P>
“媽媽們也彆推辭了,</P>
這原是分內應當的。</P>
你們隻要日夜辛苦些,</P>
彆躲懶縱放人</P>
吃酒賭錢就是了。</P>
不然,</P>
我也不該管這事,</P>
你們一般聽見,</P>
姨娘親口囑托我三五回,</P>
說大奶奶如今又不得閒兒,</P>
彆的姑娘又小,</P>
托我照看照看。</P>
我若不依,分明是叫姨娘操心。你們奶奶又多病多痛,家務也忙。我原是個閒人,便是個街坊鄰居,也要幫著些,何況是親姨娘托我。我免不得去小就大,講不起眾人嫌我。倘或我隻顧了小分沽名釣譽,那時酒醉賭博生出事來,我怎麼見姨娘?你們那時後悔也遲了,就連你們素日的老臉也都丟了。這些姑娘小姐們,這麼一所大花園,都是你們照看,皆因看得你們結了是三四代的老媽媽,最是循規遵矩的,原該大家齊心,顧些體統。你們反縱放彆人任意吃酒賭博,姨娘聽見了,教訓一場猶可,倘若被那幾個管家娘子聽見了,他們也不用回姨娘,竟教導你們一番。你們這年老的反受了年小的教訓,雖是他們是管家,管的著你們,何如自己存些體統,他們如何得來作踐。所以我如今替你們想出這個額外的進益來,也為大家齊心把這園裡周全的謹謹慎慎,使那些有權執事的看見這般嚴肅謹慎,且不用他們操心,他們心裡豈不敬服。也不枉替你們籌劃進益,既能奪他們之權,生你們之利,豈不能行無為之治,分他們之憂。你們去細想想這話。”</P>
眾人聽了都歡聲鼎沸說:“姑娘說的很是。從此姑娘奶奶隻管放心,姑娘奶奶這樣疼顧我們,我們再要不體上情,天地也不容了。”</P>
剛說著,</P>
隻見林之孝家的進來說:</P>
“江南甄府裡家眷</P>
昨日到京,</P>
今日進宮朝賀。</P>
此刻先遣人來</P>
送禮請安。”</P>
老總說著,便將禮單送上去。探春接了,看道是:“上用的妝緞蟒緞十二匹,上用雜色緞十二匹,上用各色紗十二匹,上用宮綢十二匹,官用各色緞紗綢綾二十四匹。”李紈也看過,說:“用上等封兒賞他。”因又命人回了賈母。賈母便命人叫李紈、探春、寶釵等也都過來,將禮物看了。</P>
李紈收過,一邊吩咐內庫上人說:“等太太回來看了再收。”賈母因說:“這甄家又不與彆家相同,上等賞封賞男人,隻怕展眼又打發女人來請安,預備下尺頭。”</P>
一語未完,</P>
果然人回:</P>
“甄府四個女人來請安。”</P>
賈母聽了,</P>
忙命人帶進來。</P>
那四個人都是四十往上的年紀,穿戴之物,皆比主子不甚差彆。請安問好畢,賈母命拿了四個腳踏來,他四人謝了坐,待寶釵等坐了,方都坐下。</P>
賈母便問:</P>
“多早晚進京的?”</P>
四人忙起身回說:</P>
“昨日進的京。</P>
今日太太帶了姑娘</P>
進宮請安去了,</P>
故令女人們來請安,</P>
問候姑娘們。”</P>
賈母笑問道:</P>
“這些年沒進京,</P>
也不想到今年來。”</P>
四人也都笑回道:</P>
“正是,</P>
今年是奉旨進京的。”</P>