彆說前兒那一次，</P>
就從舊年一立廚房以來，</P>
凡各房裡偶然間，</P>
不論姑娘姐兒們，</P>
要添一樣、半樣，</P>
誰不是先拿了錢來，</P>
另買、另添。</P>
有的沒的，名聲好聽，</P>
說我單管姑娘廚房省事，</P>
又有剩頭兒，</P>
算起賬來，</P>
惹人惡心：</P>
連姑娘帶姐兒們四五十人，一日也隻管要兩隻雞，兩隻鴨子，十來斤肉，一吊錢的菜蔬。你們算算，夠做什麼的？連本項兩頓飯還撐持不住，還擱的住這個點這樣，那個點那樣，買來的又不吃，又買彆的去。既這樣，不如回了太太，多添些分例，也像大廚房裡預備老太太的飯，把天下所有的菜蔬用水牌寫了，天天轉著吃，吃到一個月現算倒好。連前兒三姑娘和寶姑娘偶然商議了要吃個油鹽炒枸杞芽兒來，現打發個姐兒拿著五百錢來給我，我倒笑起來了，說：</P>
“二位姑娘就是大肚子彌勒佛，也吃不了五百錢的去。這三二十個錢的事，還預備的起。'趕著我送回錢去。到底不收，說賞我打酒吃，又說：‘如今廚房在裡頭，保不住屋裡的人不去叨登，一鹽一醬，那不是錢買的。你不給又不好，給了你又沒的賠。你拿著這個錢，全當還了他們素日叨登的東西窩兒。'這就是明白體下的姑娘，我們心裡隻替他念佛。沒的趙姨奶奶聽了又氣不忿，又說太便宜了我，隔不了十天，也打發個小丫頭子來尋這樣尋那樣，我倒好笑起來。你們竟成了例，不是這個，就是那個，我那裡有這些賠的。”</P>
正亂時，隻見司棋又打發人來催蓮花兒，說他：“死在這裡了，怎麼就不回去？”蓮花兒賭氣回來，便添了一篇話，告訴了司棋。</P>
司棋聽了，不免心頭起火。此刻伺候迎春飯罷，帶了小丫頭們走來，見了許多人正吃飯，見他來的勢頭不好，都忙起身賠笑讓座。司棋便喝命小丫頭子動手，“凡箱櫃所有的菜蔬，隻管丟出來喂狗，大家賺不成。”小丫頭子們巴不得一聲，七手八腳搶上去，一頓亂翻亂擲的。眾人一麵拉勸，一麵央告司棋說：</P>
“姑娘彆誤聽了小孩子的話。柳嫂子有八個頭，也不敢得罪姑娘。說雞蛋難買是真。我們才也說他不知好歹，憑是什麼東西，也少不得變法兒去。他已經悟過來了，連忙蒸上了。姑娘不信瞧那火上。”司棋被眾人一頓好言，方將氣勸的漸平。</P>
小丫頭們也沒得摔完東西，便拉開了。司棋連說帶罵，鬨了一回，方被眾人勸去。柳家的隻好摔碗丟盤自己咕嘟了一回，蒸了一碗蛋令人送去。司棋全潑了地下了。那人回來也不敢說，恐又生事。柳家的打發他女兒喝了一回湯，吃了半碗粥，又將茯苓霜一節說了。五兒聽罷，便心下要分些贈芳官，遂用紙另包了一半，趁黃昏人稀之時，自己花遮柳隱的來找芳官，且喜無人盤問。一徑到了怡紅院門前，不好進去，隻在一簇玫瑰花前站立，遠遠的望著。有一盞茶時，可巧小燕出來，忙上前叫住。小燕不知是那一個，至跟前方看真切，因問做什麼。五兒笑道：“你叫出芳官來，我和他說話。”小燕悄笑道：“姐姐太性急了，橫豎等十來日就來了，隻管找他做什麼。方才使了他往前頭去了，你且等他一等。不然，有什麼話告訴我，等我告訴他。恐怕你等不得，隻怕關園門了。”五兒便將茯苓霜遞與了小燕，又說這是茯苓霜，如何吃，如何補益，“我得了些送他的，轉煩你遞與他就是了。”</P>
五兒和春燕說畢，</P>
就作辭原路回來。</P>
正走蓼漵一帶，忽見迎頭林之孝家的帶著幾個婆子走來，五兒藏躲不及，隻得上來問好。林之孝家的問道：“我聽見你病了，怎麼跑到這裡來？”</P>
五兒賠笑道：</P>
“因這兩日好些，</P>
跟我媽進來散散悶。</P>
才因我媽使我，</P>
到怡紅院送家夥去。”</P>
林之孝家的說道：“這話岔了。方才我見你媽出來我才關門。既是你媽使了你去，他如何不告訴我說你在這裡呢，竟出去讓我關門，是何主意？可知是你扯謊。”</P>
五兒聽了，</P>
沒話回答，隻說：</P>
“原是我媽一早叫我取去的，我忘了，挨到這時我才想起來了。隻怕我媽錯當我先出去了，所以沒和大娘說得。”</P>
林之孝家的聽他辭鈍色虛，又因近日玉釧兒說那邊正房內失落了東西，幾個丫頭對賴，沒主兒，心下便起了疑。可巧小蟬、蓮花兒並幾個媳婦子走來，見了這事，便說道：</P>
“林奶奶倒要審審他。</P>
這兩日他往這裡頭跑的不像，</P>
鬼鬼唧唧的，</P>
不知乾些什麼事。”</P>
小蟬又道：“正是。昨兒玉釧姐姐說，太太耳房裡的櫃子開了，少了好些零碎東西。璉二奶奶打發平姑娘和玉釧姐姐要些玫瑰露，誰知也少了一罐子。若不是尋露，還不知道呢。”</P>
蓮花兒也笑道，</P>
這話我沒聽見，</P>
今兒我倒看見一個露瓶子。”</P>
林之孝家的正因這事被鳳姐兒催逼，一聽此言忙問那瓶子在哪裡。</P>
蓮花兒因受了五兒她娘的氣，就指著五兒說道：“在他們廚房裡呢。”</P>
這下好了，都說寧願得罪君子，不要得罪小人。那君子也未必能得罪，那小人你不得罪，他也能上趕著被你得罪不是麼？</P>
也活該五兒倒黴，</P>
就被綁起來，</P>
差點把性命給丟了。</P>
妙玉半夜正在晚課，</P>
就聽那前頭吵成一鍋粥。</P>
待要聽了，又覺無趣，</P>
就繼續敲了木魚，</P>
頌念起那108遍偈頌詞：</P>
世尊妙相具，我今重問彼</P>
佛子何因緣，名為觀世音</P>
…………