她揚手要打回去，被落梅截住，扼住手腕。

“奴婢勸夫人收手，小姐如今可是指揮使夫人，您這一巴掌打下去，那就是以下犯上。後果，您可想清楚了？”

元璞黑臉，“落梅，放開夫人！”

落梅鬆開手，元夫人不依不饒。

“老爺你看看，好一對仗勢欺人的主仆！”

元璞何嘗不氣，可他不敢跟蕭縱作對。

丈夫指望不上，元夫人調轉矛頭。

“元稚，你借著蕭縱的名頭在外麵作威作福，就不怕他回來找你算賬？”

元稚瞅著跟鵪鶉似的，縮在元夫人身後的元瑩，心情一片大好。

“夫君維護京畿治安，平生最厭惡四姐這種聽風就是雨，隨意傳播謠言之人。今日我代夫君教訓四姐，他聞之隻會歡喜，又怎麼會降罪於我？”

“母親若覺得這一巴掌輕了，我也可以央求夫君，請姐姐到豹韜衛走一趟。那裡花樣繁多，挨個試過，總有一種能對姐姐病症。保證藥到、病除。”

元夫人麵色欻的一下變白，嘴硬道：“蕭縱堂堂指揮使，女兒家的玩笑話，他怎會當真？你不過是危言聳聽，嚇唬人罷了！”

“母親認為謠言是玩笑話，殊不知三人成虎，頃刻間血雨腥風。”

元稚舉例，“五年前，承義伯謀反案；三年前，人彘新娘案；還有先太……”

“小五！”

元稚說的起勁，忘了避忌，幸而元父及時嗬止。

元稚輕咳掩飾，接著道：這幾個案子，哪個不是從謠言開始的？又有哪個，不是由豹韜衛經手的？”

“四姐不辨黑白，口無遮攔，豹韜衛的刀，總有架在頸項上的一天。”

元瑩囁喏：“你不是指揮使夫人嗎？”

“想讓我替你求情？癡、心、妄、想！”

元稚垂眸，笑得格外涼薄。

“我今日把話撂這，禍福無門，惟人自召，學不會謹言慎行，那就自擔生死！”

元夫人到底見過世麵，不懼她的威脅。

“你想袖手旁觀，可覆巢之下，焉有完卵。元家倒了，你以為自己能逃的掉？”

元璞最聽不得這種話。

“好了，都閉嘴！大喜的日子，竟說些不吉利的話！”元璞氣得吹胡子瞪眼，“夫人，你帶瑩兒下去休息！”

“是。”

元夫人不敢在丈夫生氣時忤逆他，帶著女兒退下。

拐了彎兒，元瑩目光陰狠，“娘放心，今日我們倆所受的屈辱，改日我定百倍千倍還給元稚！”

元夫人撫摸著女兒的臉，“瑩兒無需憂慮，元稚再囂張，也不過嫁了個三品官，沒有誥命在身，她什麼都不是！”

“你是元家嫡女，穎川侯的外孫女，身份尊貴，必然不會比她嫁的差。娘會想辦法，為我的瑩兒擇天下最好的夫婿。”

元瑩甜甜一笑，“謝謝娘，我就知道，娘對我最好了！”

正堂。

元稚跟父親相對而坐，誰也不肯說軟話。

幾位叔伯嬸娘從後堂出來緩和氣氛，元稚陪他們聊了會兒，接著去了娘親生前的院子。

吸取前世的教訓，元稚早早將阿娘的遺物收好，有的帶去了蕭府，有的鎖在包了鐵皮的木箱裡，留在元家。

她打開箱子檢查了一遍，發現沒少東西，又重新鎖上。

目光逡巡，最後落在娘親的床榻上，那裡被褥宣軟，仿佛殘留著阿娘的體溫。

她慢慢躺下，頭挨到枕頭，突然被硌了一下。

有東西？！