查塔姆船塢附近泰晤士河的索思利炮台上,泰晤士河到這裡正好拐了個彎。
河麵向北行駛的船隻,艦首都是直衝著炮台。
今日負責值守的兩名士兵正在有一搭無一搭的閒聊著,兩人談論的話題就是離此不遠的倫敦正在爆發的黑死病。
語氣裡帶著焦慮和不安,都在為住在倫敦的家人擔心著。
兩個月前,曾經在一百年前肆虐歐洲的黑死病卷土重來,再度入侵英格蘭本土。
由倫敦的西區擴及東區,短短幾十天的時間,已經導致倫敦市裡病死了三千多人。
並且疫病的發展勢頭沒有絲毫減輕的症狀。
就在兩人說話間,一名士兵不經意一瞥之下,突然發現泰晤士河上出現了一支艦隊的身影。
並沒有接到長官通知的他先是一愣,隨後他一推背對著河麵的同伴高聲喊叫道:“查爾斯,快看!”
“這是什麼情況?!”
“我們怎麼沒有接到艦隊回航的命令??”
聞言,查爾斯趕忙回身低頭俯瞰河麵,隻見仿佛望不到邊的炮艦正接著南風的古蕩。
沿著河麵逆流而來,目測距離他們也就有五六英裡的樣子。
“我感覺有些不對!
“索克亞,你快去報告長官,我用旗語和對方聯絡一下!”
索克亞立刻匆忙轉身衝下瞭望塔,直奔炮台底層的指揮官房間而去。
查爾斯從一旁的角落裡拿起一紅一黃兩麵小旗,直起身後衝著正緩緩駛來的首艦搭起了旗語。
按照英軍的紀律,隻要河麵上有炮艦靠近炮台,必須在五英裡範圍時與炮台哨兵進行聯係。
否則將會遭到炮台炮火的打擊!
查爾斯的旗語剛打完一遍,河麵艦隊的首艦隱約有火光閃現。
緊接著,一聲巨響聲震四野,一顆彈丸掠過天空衝著炮台區域飛了過來,彈丸最終砸在了炮台下方數十米的地方。
這艘炮艦用前甲板上的巨炮,對查爾斯的旗語做出了回應。
很明顯,這不是英格蘭的艦隊,是敵人……
炮聲響過之後的瞬間,炮台上鐘聲大作。
正在陰涼地裡休憩的英軍炮手們顧不得穿好軍裝,一窩蜂似的向各自的炮位奔去。
這時候河麵上的炮聲已是響成了一片,一片白色的風帆向北鼓起,整個艦隊加速向前行進。
各艦前甲板的主炮也依次打響,一顆顆彈丸向索思利炮台急掠而來。
雖然炮台上的巨炮也進行了還擊,但以滑膛炮可憐的命中率,想要命中正在行駛中的戰艦!
一個需要集火,二需要運氣。
但可惜的是,在炮艦凶猛無比的火力覆蓋下,炮台上十六門重炮很快被打啞了六門……
當聯軍艦隊船身衝向炮台時,比剛才更加密集的彈雨襲來。
在這種區域火力覆蓋下,炮台上的巨炮很快徹底被打啞。
駐防士兵的屍體死傷枕籍,炮台上到處是斷肢殘臂,其狀之慘令人不忍直視……
明荷海軍編隊在將索思利炮台的防禦火力失效後,艦隊直達查塔姆船塢,直接將正在維修和建造中的十八艘英格蘭軍艦或是燒毀或是帶走!
而在多佛爾海峽的會戰中,明荷聯軍艦隊在持續半月的激戰中也是占得上風。
總共擊毀擊傷英格蘭軍艦二十六艘,自身損失十一艘,英格蘭主力艦隊最後率先推出了戰場。
英格蘭接連遭遇大敗,加之倫敦的瘟疫出現不可控局麵。