眼見已經進了十月,茜香國境內卻依舊綠意盎然,不見絲毫蕭瑟之態。

因國中一應風俗都仿照大周,青麟府外三五裡處,自也少不了接官亭的存在——就在數日前,孫紹宗剛剛在接官亭內迎來了新任特使侯勇,而這一日,卻輪到侯勇在此地送他遠行了。

一如孫紹宗所料,朝廷果然並無降罪之意,隻下旨吩咐孫紹宗與侯勇交接完畢之後,立刻動身返回朝中。

另外侯勇還捎來了一個好消息：當初孫紹宗得罪的那什麼義忠親王,因為私造火器漏了風聲,如今已經被圈禁在宗人府,家中一應財物皆被抄檢發賣,就連當初訂下的棺槨都被轉賣給了旁人。

"二郎！"

卻說在這長亭外、古道邊,侯勇鄭重的一抱拳,粗豪的馬臉上顯出幾分落寞："回到京城之後,莫忘了代哥哥去向我那老娘道一聲平安,讓她老人家好好將養身子,千萬等著我回去儘孝！"

與前任牛大使不同,這侯勇出身行伍,與孫紹宗的胞兄孫紹祖並稱巡防營雙虎,彼此間頗有些交情,因此對孫紹宗並不以官位相稱,而是喚他一聲‘二郎’。

雖說彼此相處才不過幾日光景,但孫紹宗與這位豪爽大度,卻又不失分寸的侯大哥卻是頗為投契。

此時眼見這黑鐵塔一般的豪爽漢子,提起自家老母,竟忍不住有些哽咽之意,他心下亦是惻然不已,忙也抱拳拱手道："侯大哥放心,等回了順天府,我一定常去府上探望伯母！"

"那哥哥這裡就先謝過了！"

侯勇說著,把手向後一招手,立刻有隨行侍從奉上兩碗水酒,他先遞給孫紹宗一碗,又自取了一碗,將那酒碗向前一送,道："時候也不早了,喝了這一碗壯行酒,二郎便動身上路吧——來,乾！"

"乾！"

孫紹宗忙也舉碗向迎。

等將一碗酒順著喉嚨灌將下去,又與侯勇相視一笑,正待告辭離開,卻見官道一騎飛奔而至,雖是青衣小帽的男子打扮,遠遠的一開腔卻是脆若鶯啼："孫大哥,等一等我！"

隻這一嗓子,孫紹宗便聽出來人正是阮蓉！

心下不由得又喜又驚,喜的是臨行前,還能與這小丫頭當麵道彆；驚的卻是這丫頭明明今天定親,卻還巴巴的出城給自己送行,要是讓未來的夫家知道了,可不是什麼好事。

孫紹宗下意識的向前迎了幾步,開口問道："蓉姑娘,你怎麼……"

不等把話說完,便見阮蓉從馬上飛撲而下,不管不顧的直撞入了他懷裡,口中更是決然道："孫大哥,我不要嫁給潘家那呆子,我要和你一起回大周！"

這一下當真是變起倉促,孫紹宗目瞪口呆的望著她那眉眼如畫的小臉,愣是半響不知該如何應對。

"哈哈哈……"

這時邊聽侯勇一陣爽朗的大笑,上前在孫紹宗肩頭拍了拍,嘴裡揶揄道："不想二郎你還有這等本事,當真是讓哥哥我好生羨慕啊！"

孫紹宗身子發僵不敢亂動,彆扭的轉頭苦笑道："侯大哥莫要亂說,蓉姑娘可是青麟知府家的千金,那潘家更是茜香國的戶部尚書,我要是真把她帶去大周,那兩家豈肯善罷甘休"

"不肯罷休又如何難不成他們還敢追到順天府去！"侯勇滿不在乎的道："人家姑娘為了你連名節都不顧了,這份心意比得上十足真金,你莫非還要把她推給那什麼潘傻子不成"

說著,他又把牛眼一瞪,惡形惡狀的威脅道："我可把醜話說在前頭,你小子要敢乾這臟心爛肺的事兒,彆說兄弟沒的做,俺這砂鍋大的拳頭還要跟你理論一番呢！"

無語……