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劉備的問題，李素心中當然早有答案。

但，江湖不是打打殺殺，

江湖是人情世故。

最忌諱的就是交淺言深。

否則你就是說了，彆人也不信啊。

所以，李素必須先鋪墊一下背景和情緒，讓劉備自己潛移默化形成“張純和督郵確實有對朝廷不滿的動機”的印象。

他清了清嗓子，說道：“玄德公，有些話，作為督郵書掾，本不當對外人講。但我不忍見玄德公這樣赤心忠於朝廷之人，被小人構陷，才不得不說。一會兒無論聽見什麼，還望玄德公為我保密。”

“你我一見如故，先生高義，備豈有出賣朋友之理，出君之口，入備之耳，再無第五人知曉。”劉備理所當然地打包票。

出來混的，不能賣線人，這是基本職業操守。

劉備有此承諾，基本上也就堵住了他和督郵對質的可能性。

李素點點頭，這才放心地繼續說：“那玄德公可知，此番朝廷沙汰冀州軍功官員，起因為何？為何賈刺史一到任就立刻動手？去年暴斃的前刺史王芬，玄德公又有多少了解？”

劉備還沒接話，張飛已經有些不耐煩：“彆賣關子了，咱也就知道王刺史是個大名士，名列‘八廚’。彆的都不知道，先生直接說重點吧。”

漢末天下名士，以“三君”為首，其次八俊，其次八顧，其次八及，再次八廚。

廚者，本身才學德行不足，全靠慷慨疏財、急公好義而得名。

“翼德不得無禮！你那毛病可改改吧。這些名士品級，本就不值細究。蓋因黨錮之年清流難以為官，缺乏朝廷認可，才退求其次互相標榜。如許劭之月旦評，若是早二十年，哪有人如此追捧？”

劉備不由嗬斥了張飛一番，才轉向李素賠笑道，“舍弟喜歡巴結名士，讓先生見笑了。恰才所問，備實不知，還請指教。”

李素微微點頭，繼續鋪墊道：“那就說來話長了，此番冀州官場的動蕩，說到底，遠因肇始於王芬——他其實是謀反未遂，畏罪自儘的。而賈刺史接任之後，奉命沙汰冀州官場，也是為了清洗王芬黨羽餘毒、向朝廷表忠。”

“什麼？王芬居然謀反？！”劉關張三人齊聲大驚，連劉備這種喜怒不形於色的人，都有些齁不住。

幸好劉備反應快，立刻吩咐：“二弟三弟噤聲！聽先生說！”

張飛猶然有些不信，嘟囔道：“這麼大的事兒，怎麼全無消息？不會有假吧。”

關羽倒是冷靜些，他捋著長須凝神思索，分析道：“這麼說來，倒也並非全無蛛絲馬跡——大哥，你可還記得，去年年底，曾有傳言說今上要按例回河間郡潛邸省親。

沿途各郡縣，還為此肅清過一次盜賊，說是以免道路不靖，咱當時不也立功受賞了麼。可後來省親莫名其妙取消了，莫非就跟王刺史有關？”

李素不由投去嘉許的目光，暗忖關羽果然智商還挺敏銳的。

關羽提到的這事兒，涉及到一個背景，那就是桓靈二帝，都不是先帝子嗣。東漢後期連續幼君繼位，都是沒生子就死了，所以隻能找外藩入繼大統。

桓靈分彆是河間王劉開的孫子、曾孫（桓靈之間為堂叔侄關係）

因為是以河間王後人入繼大統，靈帝在位期間，偶爾會北巡一下，從雒陽回河間老家玩玩。

王芬之所以敢動手，也是仗著河間在冀州，他計劃以防備黑山賊為借口、調動冀州數郡的兵馬，然後等靈帝北巡路上逼宮廢帝。

但後來朝廷起疑取消了北巡，還招王芬進京，王芬就徹底抓瞎了，隻能畏罪自儘。

朝廷也怕丟人，加上之前隻是懷疑王芬不軌、並沒有抓到真憑實據的鐵證。見他自儘了，也就沒公開死因，算是承認“任內暴斃”。導致冀州下麵各郡的基層官員，其實是不知道王刺史死因真相的。

不過李素說出這些來，並不會惹人懷疑情報來源。因為他算是“郡守秘書的秘書”，知道這些也很正常。

他就把上述細節大致說了一下，最後總結道：“確如雲長所言，今上取消北狩，正是由於懷疑王芬謀反，想廢帝另立合肥侯。”

劉備聽了，頗為鬱悶地歎道：“誒，王芬這廝，也算是清流名士了，怎會如此大逆不道，他究竟圖啥？”

李素：“無非是因為今上信任宦官罷了。王芬早年因黨錮罷官，還是黃巾亂起之後，盧尚書諫言朝廷解除黨錮、才重回仕途，因此深恨宦官、想借廢立誅儘宦官。”

王芬其實就是個妄人，這事兒也完全是異想天開，所以聰明人都不會跟他乾的。